- Это волчья знахарка. Жена главы рода вот-вот родить должна. Старуха к ней каждый день ходит, шепнула мне Михрютка.
- Какая приятная бабуля, - отозвалась я.
- Не обманывайся её благообразным видом. Она только волчицам помогает, а наша девушка у её ног будет загибаться переступит и дальше пойдёт, - зло и отчаянно продолжала шептать Михрютка. Сейчас живых человеческих женщин в роду Пепельных всего трое, включая меня. Мне девочки рассказали, что такие, как мы, когда время приходит, сами должны справляться. Никто не поможет!
- Хоть бы повитуху какую пленили! - ляпнула я.
Михрютка тяжело вздохнула.
- Говорят, что оборотни, поначалу, всячески лелеяли беременных. А потом, эти их знахарки пришли к выводу, что наоборот нужно делать. Сказали, что это волчиц на сносях беречь надо, а человеческую женщину, особенно, в первой половине беременности, пока волчонок толкаться не начнёт, нужно заставлять много и тяжело работать, гонять в хвост и гриву, заставлять больше двигаться и жить в жёстких условиях. Если от такого обращения самка это двуликие так всех женщин называют - сбросит ребёнка, то даже лучше! Так она жива останется, не умрёт в родах.
- Как интересно они придумали! Чем же им так беременные человеческие пленницы насолили? удивилась я столь изощрённому способу убийства. И многие таким способом выжили?
Михрютка странно дёрнулась: то ли пожала плечами, то ли покачала головой.
Да. Это мало помогает. Всё равно наши женщины, которые беременность до конца донашивают, через одну разродиться не могут. У соседей на прошлой неделе роженица умерла. У нас на подворье одна есть, которой вот-вот рожать. Боится жутко. Молится Луне с утра до ночи. Вот эту знахарку, которая к жене нашего главы приходит несколько раз подкарауливала, на коленях просила помочь в родах. Ей оборотень подарки дарил, так она их все знахарке отдала. Жить-то хочется. Между нашими ходят слухи, что, если женщина долго рожает, оборотень ей нутро когтями разрывает, чтобы волчонка своего живым достать.
У меня от таких страшилок волосы дыбом встали.
А вокруг дети бегают, играют, хохочут. Вон, две женщины с бельём идут, разговаривают. Какой-то оборотень налегке выскочил к поленнице у забора, за дровами. С заднего двора доносится мирное: «цып-цып-цып!».
Наконец, мы пришли.
- Она опять заболела? недовольно спросил Хам, едва увидел мои красные глаза и распухший нос.
- Нет. Разревелась, когда старший эконом её девчонку себе забрал. Ник сказал Вам: вечером подойти к нему за деньгами. Ему очень понравился запах девочки.
- Понятно Хорошо - Хам отвернулся от меня и задумчиво посмотрел на огонь. Девочку пристроил, да ещё, за деньги. Просто отлично!
Оборотень сидел в кресле, у камина, довольно покачивал ногой и небольшими глотками пил какой-то дымящийся напиток. Михрютка, вместе со мной, стояла у порога, не решаясь лишний шаг ступить в глубину комнаты.
- Сегодня корми эту девку получше. Завтра за ней Гер придёт.
- Из воспитательного дома?
- Да. Первое поколение мальчишек достаточно подросло, чтобы познакомиться с женщиной. Не с волчицей же! противно засмеялся Хам. Будет им взрослая игрушка на часок в награду за особые заслуги. Гер сказал, что даже немного заплатит мне за эту тощую курицу.
Та-аакВоспитательный дом это неплохо, там Ромик. Но, кажется, меня планируют превратить в проститутку для подростков? Только этого мне не хватало! Да что же это такое!
Глава 10.
Михрютка было жарко, тесно и душно. Мне пришлось снять с себя драгоценную козью шубу. Я свернула её в большой тюк, положила на ларь за печью, и сама пристроилась сверху.
В городской усадьбе Пепельных - это род двуликих, у которых я оказалась в плену - для приготовления еды на всех жителей было приспособлено отдельное помещение в подвале дома с оранжереей на втором этаже. Кроме огромной печи, за которой стараясь быть как можно незаметнее, в уголочке сидела я, заметила две большие плиты. Их топили дровами и углем. Кстати, если я правильно поняла некоторые высказывания поварихи, которая заправляла всем хозяйством в этом аду, чистить кухню от копоти это была тяжелая и грязная работа троих человеческих женщин, одна из которых скоро должна рожать.
- Тут овощи, там фрукты, в горшке каша с мясом. Бери и ешь, что захочешь из этого. Смотри мне, отсюда ни ногой! Поняла? наскоро дала мне указания Михрютка и убежала со словами, Некогда мне с тобой!
После того, как узнала, что наметил для меня её драгоценный оборотень, Михрютка неуловимо изменилась. Стала разговаривать со мной так, словно, она находится сильно выше по социальной лестнице.
Я уже успела выяснить у женщины Хама, что в воспитательном доме людских мальчишек с раннего детства растят выносливыми, преданными двуликим и очень сильными - как для людей - благодаря постоянным изнурительным тренировкам. Однако, как бы ни был великолепен человеческий мужчина он никогда не сможет принять вторую или третью ипостась а значит, он хуже двуликого, в понимании местного общества.
Ещё бы! Получается, Михрютка что-то типа жены двуликого воина. И если повезёт выжить в родах, то станет уважаемой и любимой матерью волчонка.