Дверь козлятника оказалась не заперта снаружи, поэтому мы с Катикой беспрепятственно вышли и осторожно двинулись в уже знакомом направлении. На огромном подворье деловито сновали двуликие: мужчины и женщины. Иногда, как мышки, быстро и вдоль стеночек, пробегали и наши девушки. На нас с малышкой никто не обращал внимания, будто, мы невидимки какие. Вот, и славно.
Умывшись, я решила пробираться к строению с оранжереей на втором этаже. Вдруг, на первом, в хозяйственных помещениях, обнаружится что-то типа кухни? Если честно, недалеко от туалета, на птичьем дворе, я нырнула в курятник и стащила четыре свежих яйца. Мы с Катикой быстро выпили их, воровато оглядываясь вокруг. Пустую скорлупу бросили птицам, которые охотно склевали её, уничтожая следы моего маленького преступления. Так что, как говорится, червячка мы заморили, но поесть ещё чего-нибудь не помещает.
- Эй! Вы чего топчетесь здесь без дела? окликнул какой-то мужской голос, когда мы с Катикой были в трёх шагах от цели собирались войти в дверь, из-за которой приятно пахло свежевыпеченным хлебом.
- Здравствуйте! сразу повернулась я на голос. Элементарная вежливость ещё никогда не помешала более слабому.
Двуликий который остановил нас с Катикой, не был воином. Я по внешнему виду быстро научилась отличать тех монстров, которые совершают налёты на наши поселения, грабят и убивают людей, от мирных оборотней. В отличие от огромных мускулистых захватчиков в дорогих мехах и коже, с которыми мне довелось провести полторы недели в пути, этот оборотень был одет в обыкновенные штаны и рубаху, вышитый белый ворот которой выглядывал из-под не застёгнутого доверху овчинного полушубка. Длинные русые волосы мужчины, собранные на макушке в конский хвост, напомнили мне собственную любимую школьную причёску из прежней жизни.
- Мы хотели попросить хлеба.
- Чьи вы?
- Ничьи.
Оборотень явно рассердился, нахмурился, хотел что-то сказать, но я опередила его продолжив:
- Мы прибыли с обозом, позавчера. Всех девушек разобрали, а нас никто не взял. Хам, оборотень, который распоряжался пленницами, сегодня утром не пришёл в козлятник, поэтому мы решились выйти, чтобы попросить немного хлеба. Простите
Вдруг, со стороны козлятника послышался немного жалобный голос Михрютки:
- Вот вы где!
Женщина подбежала к нам с горшочком каши в руках.
- Я вот им завтрак - выдавливала она из себя по слову.
Оборотень выхватил у меня из рук Катику и принюхался к ней.
- Хм Не показалось. Чудесный аромат. Скажи Хаму девчонку заберу. Пусть вечером подойдёт за деньгами, властно приказал он Михрютке и продолжил говорить себе под нос, уводя от меня девочку. Подрастёт самочка, мне пригодиться. Лет десять ещё ждать, но ничего, за это время я её под себя воспитаю.
Катика молча отчаянно упиралась в землю каблучками своих ботиночек, пыталась вырвать ручку из огромной ладони мужчины, но оборотень утащил девочку за собой, даже не заметив её сопротивления.
Я тоже не стояла столбом - рванулась за малышкой. Но тут, Михрютка проявила неожиданную прыткость и силу. Женщина, измученная и загнанная на тяжёлой работе, однако, при всём том, выше меня на голову и крупнее, обхватила меня своими руками-клешнями, ещё и рот пятернёй зажала. Почувствовала себя, словно, пойманная муха. Я только мычала, отбиваясь от паучихи, пока двуликий уводил мою девочку.
- Отпусти! вырвалась я, наконец, но было поздно. Катика пропала из виду.
- Чшш! Тебе жить надоело, ненормальная!? Это был старший эконом рода! Одно его слово - и тебе просто свернут шею. Ты - никто! Людская девка, ни на что не годная! А эконома Ника даже жена главы рода побаивается.
- Моя девочка! простонала я. - КатикаЧто он с ней сделает?!
- Да, ничего! Растить будет. Михрютка дёрнула меня за руку. - Пошли. Позавтракаешь и пойдём к Хаму. Он велел привести тебя.
Кашу я съела. Конечно, хорошо присолила собственными слезами, которые, буквально, ручьями текли по моим щекам. Ела и плакала. Плакала и ела. А что мне ещё оставалось? Что я могу сейчас поделать?
Как помочь ребёнку? И одному, и второму, да, и себе Пока только и остаётся, что слёзы лить. Я не сдаюсь, нет! Просто невозможно всегда быть победителем. Это ничего Иногда нужно выждать, перетерпеть, преодолеть. Сейчас, как раз, вот такой поворот в моей жизни случился.
Есть перехотелось, но я затолкала себе в рот всё, что Михрютка принесла на завтрак. Неизвестно, как у меня сегодня сложится с возможностью подкрепиться. Вдруг, эта каша единственное, чем за весь день покормят непригодную пленницу? А силы мне нужны, чтобы выжить и попытаться помочь детям. Я со всем справлюсь! Ох ты ж, что-то слёзы никак остановить не получается! Как там моя Катика?
Пока я ела, женщина Хама сидела напротив меня и выглядела спокойной и равнодушной. Видимо, её монстр сегодня повеселел и перестал пугать Михрютку своим грозным видом.
Когда, после завтрака, женщина, чуть ли не бегом, вела меня через двор, мы едва не столкнулись с очень приятной пожилой женщиной. Она шла с корзиной, в которой, кроме всего прочего, были полотняные мешочки с лекарственными травами. Я по аромату узнала.