После того, как сегодня утром прозвучало «Подъём!», еле встала на ноги. Смогла только добрести до кустов и обратно, потом выпила воды, упала и осталась лежать. Вдруг накатила такая сильная слабость. Исчезли беспокойство, тревога, страхи. Появилось равнодушие к своей судьбе и мысли о смерти... Голова болела невыносимо. Катика раздражающе плакала и тянула меня за руку.
Сквозь горячее марево жара и хныканье девочки я расслышала разговор двух оборотней над собой:
- Может бросим её здесь? Она больная. Зачем такую с собой тащить?
- Так живая ещё. Помрёт - тогда выбросим.
- Думаешь? И то верно.
- Закинь её в телегу да брось чего-нибудь укрыться. Люди очень мёрзнут даже, когда нет мороза.
Я почувствовала, как моё тело легко и совсем не бережно поднимают, несут и грубо сваливают на солому в повозке, не заботясь о том, что оно ударяется о других девушек. Они шипят недовольно, отодвигаясь и давая мне место.
Через некоторое время сверху на меня падает большая шуба из белого козьего меха. Её хватает,
чтобы я была укрыта до пят. Вчера бы её...
Глава 6.
Однако, через неделю после печального начала нашего путешествия, когда обоз вынырнул из лесу, то, что открылось моему взору с вершины холма - потрясло. И не только меня. Многие девушки не удержались от удивлённо-восторженных восклицаний.
В уютной долине, между невысоких холмов, густо поросших вековым лесом, раскинулся огромный город. Очень широкая, удивительно спокойная река огибала его с той стороны, откуда мы подъезжали.
Меня впечатлил необычный въезд в город - через широкий, очень длинный мост с деревянным покрытием, его широкие гладкие доски были плотно пригнаны одна к другой и окрашены в красно-коричневый цвет. По нежно-голубой речной глади деловито скользили лодки и несколько небольших парусников. Я обратила внимание, что мост был достаточно высоким, чтобы можно было проходить под ним на различных речных судах.
День окончания нашего путешествия был холодным и солнечным. Оборотни убрали полог, и мы ехали, свободно осматривая окрестности поверх бортов.
С утра пожухлая трава была густо покрыта инеем. Хорошо, что козью шубу у меня не отняли. Мы с Катикой кутались в неё вдвоём и никакой мороз нам был не страшен.
После сильной простуды я ощущала слабость во всём теле, но в остальном чувствовала себя вполне сносно, даже нога совсем перестала болеть. Всю последнюю неделю я большей частью спала, поднимаясь только, чтобы сходить в кустики, на привалах. Каждый вечер Катика заботливо приносила мне немного мяса и бурдюк с водой. Хоть и не хотелось, я старалась есть, чтобы не обижать девочку. Малышка так старалась! Нежное создание с искренней и чистой душой! Было странно и обидно, что другие девушки даже не пытались чем-то помочь мне. Пленницы всю дорогу постоянно бормотали Солнцу и Луне молитвы о спасении или плакали и причитали о выпавшей им горькой судьбе.
- Ой, да, везут меня дикие звери в дремучие леса! Ой, да, на погибель страшную! тоненько и тихонько подвывала моя соседка слева, почти не переставая.
- Последние денёчки на тебя любуюсь, Солнце наше, ясное, тёплое, животворящее! Затащат меня волки в глубокую нору! Не видать мне больше дней светлых и ночей звёздных! Подари мне Луна быструю смерть! Молю тебя! еле слышно плакала соседка справа.
Непроходимые леса, норы под корнями деревьев, в лучшем случае, холодные пещеры вот, где ожидали оказаться все пленницы по окончанию путешествия!
С круглыми от изумления глазами мы рассматривали великолепный город двуликих. Наш обоз неторопливо двигался мимо высоких деревянных теремов, сложенных из круглых бревен в один, два, а то и три этажа. Какие же они были красивые да разные: с башенками, террасами, балконами и парапетами! Многоуровневые, с фигурными крышами, резные да расписные! Большинство домов стояли на высоких каменных погребах, над деревянными заборами виднелись башенки и переходы, соединяющие внутренние постройки.
Я, будто, в сказку попала
Широкие ровные улицы были хорошо вымощены. Нашу повозку почти не трясло и не подбрасывало на ухабах и ямах. Деревья по обеим сторонам дороги высажены ровными рядами. Они уже сбросили почти все листья к зиме, но всё равно выглядели настолько аккуратно и прекрасно, что казалось, будто, мы едем не по городским улицам, а по ухоженным парковым аллеям какого-нибудь королевского поместья. Город оборотней выглядел очень богатым, чистым, ухоженным, и удивлял гладким дорожным покрытием, начиная с самых окраин.
Невольно вспомнилось, что в нашем, людском городе, который я уже привыкла считать своим, после дождя не по каждой улице карета или повозка могли проехать из-за непроходимой грязи или слишком глубоких луж. Здесь же явно не было подобных проблем. Кстати, экипажей, в отличие от моего города, на дорогах было совсем мало, хотя попадались, конечно. Зато, нам часто встречались рикши: оборотни тащили коляски с пассажирами или грузами. При этом они могли пребывать в любой из своих трёх ипостасей: и человека, и монстра, и волка.
Вскоре, наш обоз въехал на одно из городских подворий. Через большие резные ворота последней аккуратно протиснулась на закрытый внутренний двор, который находился по центру построек,