Что ты собираешься там делать?
Надо в ближайшее время организовать эвакуацию женщин и детей. Отправим их куда-нибудь, скажем, в горы.
Куда именно?
Тётя, ты свяжись с Фокси, смогут ли его поселения принять большое количество новых жителей. Точное число их я узнаю, когда буду в Юмэ, на месте.
Для этого надо связаться не с Фокси, а с Ирис, ворчливо сказала старая Зэм. Фокси, скорее всего, сейчас у неё. Отправлю ей флайлиза, а она уж поговорит с Лисёнком.
Вот и отлично, Фергюс чмокнул тётушку в морщинистую щёку. Я прямо сию минуту отправлю ответ Эстебану с Инженером, пусть спокойно работают и не гневят Мастера раньше времени, а сам срочно отправляюсь в Юмэ-Амиго.
Фергюс издал характерный резкий звук, которым приманивал своего ящера. На этот звук вскоре явился флайлиз, только не Фарш. Фарша отправили с поручением, и он был уже где-то на полпути в Кхэтуэл.
Быстро набросав на бумаге несколько строчек, Фергюс привязал к шее ящерки лист.
Лети в Даун-Таун, в резиденцию. Найдешь Эстебана, отдашь ему, шепнул он флайлизу.
Как ни странно, флайлиз будто бы понял то, что ему говорили. Он внимательно посмотрел в лицо Фергюса и, расправив крылья, резко взмыл ввысь. На взлёте он чуть не столкнулся со своим соплеменником, который, напротив, пикировал с большой высоты. Этот второй флайлиз должен был отправиться в Депьярго к Ирис. Письмо ей уже писала, прищурив подслеповатые глаза, старая Зэм.
Фергюс поспешно заталкивал необходимые вещи в старую сумку. Дорога была каждая минута.
Глава 14. Штейнмейстер и его советник улетают
Эстебан дёрнулся было вперед, но Хоуди положил ему руку на плечо, призывая к терпению и молчанию. От Мастера не укрылось это движение, и он усмехнулся, глядя Эстебану прямо в лицо. Вожак плащекрылов взволнованно забил крыльями, и Мастер вновь повернулся к нему. Он властно опустил руку на голову животному, и плащекрыл затих, как загипнотизированный.
Снова послышались шаги, и вслед за Мастером вошел его личный советник. Эстебан и Хоуди смерили его негодующими взглядами. Этого человека
ненавидели почти так же сильно, как самого Штейнмейстера, но и боялись его почти так же.
Торментир, в своей неизменной чёрной мантии, в перчатках, с волшебной палочкой наизготовку, приблизился к плащекрылам. Он, как и его хозяин, присмотрел себе «коня». «Конь» оказался с норовом, и Эстебан мстительно засмеялся, когда плащекрыл, оскалив зубы и хлопая крыльями, ринулся на Торментира.
Но на новой службе советник не растерял своих магических умений, и Щитовые чары он выполнил мгновенно. Плащекрыл остановился, словно ударившись о преграду. Гигантские крылья его распластались по невидимому щиту. Смех Эстебана умолк. Торментир стоял, со страхом и ненавистью глядя на «коня».
Ах, Солус, и отчего тебя так не любят животные, с насмешкой проговорил Штейнмейстер, одним движением успокоив выбранного Торментиром плащекрыла. Обсидиановый амулет на шее животного засветился внутренним багрянцем. И, пожалуй, не только животные. Чем же ты им всем не угодил?
Эстебан и Хоуди смотрели на Торментира с такой же ненавистью, как он сам на плащекрыла.
Теперь можешь оседлать его, Солус, не бойся, с той же интонацией продолжал Штейнмейстер.
Торментир снял свои чары, и крылья животного опустились. Волшебник поклонился Мастеру и на удивление легко запрыгнул на спину плащекрыла.
Сейчас мы слетаем в Лагерь Странников, сказал Мастер. А оттуда Сам увидишь.
Он легонько шлёпнул ладонью по боку своего плащекрыла, и тот поднялся в воздух. Второй последовал за вожаком, не ожидая команды. Всадники пригнулись к шеям своих «лошадей», и сквозь шум кожистых крыльев можно было различить хлопанье одежд Мастера и его советника.
Ты только погляди два супергероя летят спасать мир! возмущению Эстебана наконец нашёлся выход.
Тише, друг, успокойся, пытался урезонить его Хоуди.
Почему я должен успокаиваться? Один отдал приказ об уничтожении города, где живёт твоя сестра, а второй прячет руки, которые уже не отмываются от крови! И теперь я должен успокоиться?
Уходя, Эстебан продолжал в полный голос высказывать своё мнение о людях, только что покинувших резиденцию. Хоуди несколько раз обернулся, опасаясь, что их услышат и донесут Мастеру. К счастью, никто из работников резиденции приближаться сюда не осмеливался.
Глава 15. Наказание Нейла
Мастер и его советник уже сходили на землю.
Кто сегодня старший по лагерю? громко спросил Штейнмейстер.
Подбежал, угодливо кланяясь, крепкий с виду молодой человек.
Ага, сегодня ты, Нейл, и Мастер похлопал его по плечу. Что ж, я помню твои заслуги передо мной. Вот только сегодня что-то у тебя здесь беспорядок, а мне нужно забрать несколько человек с собой.
Всё, что пожелаете, Великий Мастер! прошептал, склоняясь, Нейл.
Его глаза были прикованы к обсидиановым амулетам, которыми был расшит камзол Мастера. Жадность, с которой, он смотрел на них, не укрылась ни от Торментира, ни от самого Мастера.
Солус, посмотри-ка, мой доблестный Нейл хочет получить амулет. Пока я буду отбирать людей для нашего путешествия, проверь, достоин ли он этого амулета.