— Черт! — ухватившись за голову, выругалась я. — Хорошо-хорошо, я поняла, — взвыла, стараясь отрешиться от пульсирующей боли.
Выбора нет. Понятия не имею что здесь происходит, но открыть эту демонову дверь необходимо под страхом расплавления собственных мозгов.
Взглядом отыскала увесистый приборчик для сканирования тканей. Недолго думая со всего маху впечатала его в панель и продолжила громить защиту, пока из искрящихся проводов не повалил небольшой дымок. Не прошло и секунды как из стены выехала открытая, обитая бархатом шкатулка, где лежал камень.
Тот самый, который мы с Танисом умыкнули у царька Наира. Тот самый чью подделку Илуар преподнес кровавому императору на балу.
Но как это возможно? Мы же продали этот камень странному типу в подпольном баре!
Если только покупателем не был Илуар! Но зачем ему эта стекляшка?
Впрочем, это не просто побрякушка. Танис говорил — в этом артефакте заключена большая сила. Причем кажется живая. Стоило мне взять сверкающую лемнискату в руки, как боль мгновенно исчезла, а тело наоборот наполнилось живительной энергией. Камень словно исцелял, обволакивал, успокаивал. Это не просто артефакт с мощным запасом магии, будь у него рот, он бы наверняка заговорил.
— А может у меня просто на нервной почве поехала крыша? — поинтересовалась я у собственного отражения в стекле.
После повторного осмотра лаборатории и разгромленной стены, я уже начала соглашаться с собственными словами. Как мне теперь объяснить сильфу этот бардак? Я себя в эти секунды плохо осознавала, боль была слишком сильной, и прекращаться она не собиралась. Все это вполне сойдет за объяснение.
Немного опасаясь реакции хозяина, побрела к его кабинету и лишь в последний момент сообразила — герцог наверняка уже десятый сон видит и в кабинете его быть не может.
Меня даже посетила мысль — оставить записку на его столе и смыться по-тихому с наилучшими пожеланиями Его Светлости. Но отрицательно качнув головой, дала себе мысленный подзатыльник. Не хватало еще стать объектом охоты герцога. Уж лучше выслушать пару ласковых в свой адрес и на этом разбежаться.
Решив что следует все-таки наведаться в покои герцога, направилась к выходу. Но стоило сделать шаг, замерла на месте как вкопанная. Вначале даже подумала у меня слуховые галлюцинации, а когда это повторилось, я чуть не взорвалась от злости.
Голос! Это же тот самый мерзкий голос шоуменщика и он раздавался из глубины герцогского кабинета.
Тихо открыв дверь трясущимися руками, обнаружила пустое помещение. Слабый свет и звук шел со стороны широкого шкафа.
На негнущихся ногах побрела туда, прислонилась к стене и заглянула в небольшую щель.
На широком экране во все сто длинных клыков скалилось мерзкое создание серого цвета, и говорило оно голосом моего похитителя! Илуар же, сидящий ко мне боком, сидел довольно хмурый и злой.
— Все пошло не совсем по плану, — вещала жертва будущей инквизиции.
— В шантаже больше нет необходимости, — мрачно ответил дхаров сильф.
Ушам своим не верю. За всем этим шоу стоит Илуар!
— Мы потеряли слишком большие деньги, когда не получили дополнительное видео и сведения. К тому же эта землянка спутала вам все карты, освободив дочь императрицы. Теперь вы можете оказаться под ударом, — укоризненно покачал головой уродец.
— С этим проблем не возникнет. Арелина полагает что я, так же как и она попал в плен Тэлдэрэйма, — ухмыльнулся герцог, постукивая пальцами по металлическому столу.
А мне захотелось этим столом постучать ему по голове. Он все знал! Герцог знал обо мне с самого начала. И лишь искусно играл роль моего спасителя.
— Мы доставили главнокомандующего в лабораторию, но кораблю удалось уйти, — нерешительно продолжил шоуменщик.
— Удалось уйти?! — взревел сильф, так что изображение пошло рябью.
— П-прошу прощения, господин. Мои слуги преследуют их, — пятясь назад, объяснился монстр.
— Просто избавьтесь от них! — холодно прошипел Илуар.
Избавиться от команды?! Да и на кой ему понадобился Рид? Это явно не приказ императора.
— Да, мой господин, — склонился шоуменщик, растворяясь в воздухе.
А вместо него на экране появился странный змееподобный чудик в медицинском халате.
— Сбор данных прошел успешно, герцог Дишэин, — склонился змей. — Она идеально подходит для вместилища герцогини.
Интересно о чем этот змей толкует? Я думала жена Илуара умерла.
— Процесс переселения можем начать завтра на рассвете, — сообщил он, продемонстрировав Илуару планшет со странно мигающими схемами. — Это идеальное время для магического обряда.
— Прекрасно, — довольно кивнул сильф.
— Однако должен вас предупредить, — нахмурился змееподобный. — Без силы принцессы Арелины этот процесс станет болезненным. Тело вашей землянки может не выдержать, что повлечет за собой летальный исход.
— Ничего страшного. В крайнем случае у меня есть запасной вариант, — загадочно ответил герцог.
А вот это уже не хорошо. Черт возьми, о чем они говорят?
— Пх-х-х… Лена! — заорали в коммуникаторе на всю комнату, благодаря чему мое место для подслушивания выдали с потрохами. — Немедленно выбирайся из резиденции герцога! Ты в опасности!
— Правда, что ли? — обреченно выдохнула я, наткнувшись на удивленные взгляды повернувшихся в мою сторону сильфа и змея. — Ну знаешь ли! До твоего бурного предупреждения у меня еще был шанс выбраться отсюда незамеченной, — зашипела я, резко развернувшись и намереваясь удрать из кабинета. — А теперь это невозможно, — не весело сообщила, глядя на скалящуюся Лиаль, оказавшуюся на моем пути. — Буду благодарна, если решите по пути бегства спасти меня из лап этих сумасшедших ученых.
— К нам прокралась мышка, — издевательски пропела демонеска.
Вальяжно приблизилась, выдернула коммуникатор из моего уха и попутно с силой втолкнула поближе к Илуару.
— Какая неожиданность, — ухмыльнулся мужчина, прервав связь со змееподобным доктором.
— Значит, тот пропуск был фальшивкой для отвода глаз? — зашипела я, вырвавшись из захвата Лиаль.
— Почему же? Пропуск вполне настоящий. А вот речь о возвращении несколько преувеличена, — пожала плечами герцогская сволочь.
— Зачем я тебе? — поинтересовалась, отбросив официоз.
Ответа я слегка побаивалась, да и будет он по типу — принесу тебя в жертву.
— Ты сыграешь очень важную роль, Леночка и станешь вместилищем для моей возлюбленной герцогини Шалисы Дишэин, — сообщил псих таким тоном, будто комплимент отвесил.
— Видимо рассказ о смерти твоей жены так же был ложью? — процедила я, прожигая гада взглядом.
— Не совсем, — устало выдохнул Илуар, — ее тело действительно мертво, но душа продолжает жить, — указав взглядом на лемнискату в моей руке, ответил герцог. — Я собираюсь перенести ее сущность в твое тело.
Значит то, что я чувствовала, было живой материей, не просто магией — это была душа сильфэиры!
— Это так благородно с твоей стороны, — ядовито выплюнула я. — Но я, пожалуй, откажусь от участия в этой авантюре. Уж больно жить охота, чертов псих! — закричала я, с размаха швырнув камнем в голову Илуара.
Увернулась от цепких ручонок секретарши и со всей силы залепила ей кулаком по лицу. Рывок, и вот я уже мчусь прочь из кабинета герцога-подонка в направлении лаборатории.
Сбежать в любом случае мне не удастся. Лаборатория находилась ближе всего, к тому же здесь возможно скрывался шанс на мое спасение.
Схватив со стола несчастный прибор для сканирования тканей, разгромила им панель управления, чем наглухо заблокировала дверь. Ненадолго, но это их задержит.
— С чего начать? — в панике зашептала я.
В сложившейся ситуации ничего не оставалось, как попытаться обзавестись силой. Схватив несколько колб с зачатками магии, залпом их выпила, попутно стараясь не захлебнуться жуткой на вкус жижей. Ощущения были не из приятных. Ноги подкосились, из глаз брызнули слезы, все горло жгло так, будто я выпила кипяток.