Отрицательно покачав головой, попыталась запихнуть коробочку обратно:
— Не возьму. Не хватало еще, чтобы меня по этому твоему коммутатору отследили.
Но кораблика была убедительна:
— Коммуникатору, — укоризненно поправила она. — Я обещаю, что если ты сама на кнопку не нажмешь, никто тебя и не найдет. Это на экстренный случай. И Риду я ничего не скажу. Если решишься нас позвать, я сообщу только Альмин, а она киборгша хитрая, что-нибудь да придумает.
И все же я не хотела брать этот маячок, но Астэрия была на редкость убедительна. В итоге, коробочку я тоже закинула в сумку. В крайнем случае, просто выброшу в ближайшей урне.
— Знаю, что ты должна доложить о моем уходе, но придержи отчет пару часов, мне нужно где-нибудь укрыться, — попросила я и, получив положительный ответ, ушла через грузовой шлюз, руководствуясь указаниями Астэрии, как картой, чтобы меня никто не заметил.
Перед тем как выйти на взлетное поле, я еще раз окинула взглядом корабль, тихонечко прошептала одинокое «спасибо» и ушла навстречу неизвестности.
Глава 15
Поселилась я в одной из гостиниц торгового квартала. Решила, что лучше спрятаться почти под носом у кэповской команды. Они же наверняка пойдут искать на окраины города. Мне было необходимо несколько дней, чтобы осознать произошедшее и решить, как поступать дальше. Прежде всего, я решила немного сменить внешность. Пусть не кардинально, но и оставаться такой приметной дальше было нельзя.
Кто его знает, сколько еще существ просмотрело ту передачу про «ведьму». Вполне вероятно, что я стала местной звездой ю-тьюба, и теперь меня будет узнавать каждая собака. Поэтому уже на следующий день, вооружившись знаниями из глянцевого журнала, я направилась в салон красоты.
Шиковать и выбирать самый дорогой не стала, но и дешевые отмела в сторону. Пошла в тот, который мне порекомендовала администраторша гостиницы. Мол, не дорого и качественно.
В салоне мне попался очень занимательный стилист. Девятирукая особь неопределенного пола, посоветовала мне сделать наращивание третьего глаза, стрижку под саблезубого грифона с планеты Шор и окрасить кожу в бледно-голубой.
Все эти адские идеи я сразу же отмела в сторону — остановившись, на временной стрижке волос до плеч. Стилист объяснил — через месяц они отрастут обратно — причем ровно за сутки. Цвет волос мне посоветовали окрасить в фиолетовый. Именно этот цвет носили на своих головах большинство барышень этой планеты.
Выйдя в новом образе на улицу, я решила посетить еще пару магазинов одежды. Оттуда вышла со скромным пакетом, где лежало что-то вроде туники, эластичных леггинсов и стильного пиджака. Сначала была мысль купить паранджу, но я уверена, Рид начнет искать именно тех, кто прячется под тонной одежды, так что ограничилась этим. Про обувь тоже не забыла, обзавелась парой крепких ботинок, причем покупала их в оружейном магазине. В подошве был встроен механизм — и если ударить ими друг об друга, из носков черных красавцев появлялись острые лезвия.
Уже переодеваясь в гостинице, я с некоторым удовольствием обнаружила, что теперь стала действительно на себя не похожей, и можно действовать — идти искать корабль до родины. И вот тут-то начались первые проблемы.
Придя на биржу найма космического транспорта и изучив все предложенные варианты, я осознала, что обычную скромную и незаметную летающую тарелочку мне нанять не получится. Ибо у нее просто не хватит топлива и ресурсов довезти меня до родины и вернуться обратно.
Более того, вбив в информационный терминал, координаты Земли, выяснилось, что моя планета находится в области космического заповедника, заселенного редкими животными существами. И бороздить там просторы вселенной можно только по предварительному спец. разрешению и только кораблям определенного типа — на специальных экологичных двигателях.
— Вот так вот, — грустно выговорила вслух. — Живешь себе, живешь! А потом в один прекрасный момент узнаешь, что ты животное! И не простое, а заповедное!
— А можно ваши документы? — неожиданно раздалось из-за спины.
Вздрогнув и обернувшись, я узрела двух роботов-патрульных, которые сверлили меня синими глазками-сенсорами. В обоих метра два роста, хромированные и страшные.
— Можно, — аккуратно, чтобы не нарываться выдавила я. — А можно поинтересоваться зачем? Я что-то нарушила?
— Вы запросили данные о закрытых территориях вселенной, — честно и беспристрастно выдал один из них. — Каждое такое заявление требует отдельного подтверждения личности.
«Все, приплыли!» — подумалось мне, и я с опаской протянула роботам пропуск, которым меня Танис снабдил.
— Данная карточка не является удостоверением личности, — отодвинул протянутую пластинку робот. — Предъявите микрочип.
Ну вот! И как можно предъявить то, чего нет? А никак! Без лишних раздумий я кинулась в сторону от роботов наутек.
Бежать и как можно быстрее.
Преодолеть я успела буквально метров десять, прежде чем откуда-то сверху на меня не рухнула какая-то хитросплетенная сеть, а я начала барахтаться под ней словно бабочка в сачке.
— Задержана при попытке к бегству, — беспристрастно выдал робот, скручивая меня сетью в кокон и заваливая на свое металлическое плечо. — Подлежит транспортировке в участок и генетической экспертизе для принудительного установления личности.
Его слова прозвучали как приговор.
Эти товарищи сбежать мне точно не дадут, маячок от Астэрии остался в номере, из доступных средств для помощи остался только медальон от Илуара.
Что он там говорил про взаимопомощь у сильфэиров? Вот пусть и помогает. С почти умирающей надеждой на благополучный исход, я нажала на заветный камушек, активировав его магию.
Каково же было мое удивление, когда буквально через мгновение из ниоткуда, прямо в пространстве перед роботами соткался блистательный герцог Илуар собственной персоной.
Мгновенно оценив ситуацию, мужчина выдал молниеносный приказ:
— Именем императора Тэлдэрэйма, немедленно отпустите данную особь. С этого момента она находится под защитой Трех империй и моей лично, — он прислонил руку к груди одного из патрульных, чьи электронные мозги мгновенно принялись переваривать информацию.
— Приказ подтвержден. Личность герцога Илуара — установлена!
В тот же момент меня очень бережно и аккуратно опустили на пол, достали из сетки, выпутали, заботливо отряхнули одежду от невидимых пылинок и свалили восвояси. Оставив одну-одинешеньку перед улыбающимся сильфэиром.
— Не думал, что мы увидимся настолько быстро, — приветливо протягивая ко мне руку, хмыкнул сильф. — Чуть больше недели прошло.
— Спасибо за помощь, — слабо улыбнулась я, позволив мужчине легко коснуться руки поцелуем. — Будь у меня выбор, я бы не стала беспокоить вас по такому пустяку.
— Почему вас задержали? — поинтересовался Илуар, внимательно и слегка скептично разглядывая мой новый образ.
На губах сильфа играла добродушная улыбка, но вот во взгляде этой добродушности не наблюдалось. Опасный блеск синих глаз заставил гулко сглотнуть. Быть может, лучше стоило позволить этим консервным банкам увести меня в тюрьму, чем оставаться с Илуаром наедине? Я же искусственный сильф. Да и после показательного шоу Наира стоять перед ним было очень неловко.
— Планета, которая меня интересовала, оказалась каким-то заповедником, — честно ответила я, решив, что сейчас лучше говорить правду. Из-за нервозного состояния мне не удастся солгать незаметно. — Так как запрос данных был о закрытых территориях вселенной, на меня, очевидно, натравили этих жестянок. Они потребовали документы, которых собственно нет, — забурчала я. — Не могу же я пойти и новые оформить, — заглянув в глаза мужчины, ответила с намеком на то, что являюсь сильфом.
— Проблема однако, — нахмурился он. — А где же главнокомандующий Битэйн? — с издевкой спросил сильф и, недолго думая, съязвил: — Я полагал, после приема у царя Наира он вас, Елена, из поля зрения не выпустит.