Глупо и противно. Внутри меня ползал червячок сомнений, который так и подтачивал найти мотивы и простить его. Но, как и любого другого червяка, я просто раздавила этого паразита. Такое нелегко простить… если вообще возможно!
— У меня не было выбора, — выдал кэп, будто эта фраза могла что-то изменить.
Я выразительно скривилась и отвернулась, подавив выступившие слезы.
— Ты не понимаешь, — попытался продолжить он, подбирая слова. — Они знают, где моя сестра!
Подтвердил мою догадку кэп. Там, на озере, он рассказывал мне о Милисе, говорил, что она исчезла. Рассказал о шантаже. Но!
— А она вообще существует? Эта твоя сестра реальна? Или она очередная часть твоей легенды в попытке приручить меня, разжалобить, навешать лапши на уши! Это ведь так удобно и классично — красивый мужчина с грустной историей, вызывающей жалость. До сих пор не могу понять, как я вообще на это купилась!..
— Милиса реальна, — Рид наконец отошел от двери и попытался подойти ко мне на шаг, но тут же был остановлен жестом руки. — Она действительно пропала. Но я думаю, кто-то нашел ее раньше меня и насильно удерживает. Некоторое время назад меня начали шантажировать. Присылали требования, которые я должен выполнять, чтобы она жила…
— Шантажировать тебя? — издевательски выплюнула я. — Главнокомандующего, одного из приближенных к Императору? С твоими-то связями! Не смеши. Ты бы мог перевернуть всю Вселенную, но найти ее.
— Я и перевернул, но не нашел! Все не так просто, как ты думаешь, — вот теперь Рид начал оправдываться. — Не только сильфэиры вне закона и подлежат уничтожению. Такие, как моя сестра, тоже относятся к этой категории. Я был вынужден искать ее тайно, опасаясь каждым своим неосторожным шагом навредить ей и раскрыть ее тайну.
И почему в таланты демоновых сильфэир не входит чтение мыслей или хотя бы раскрытие правды?! Тогда я смогла бы понять, лжет сейчас Рид или говорит правду. Сердце требует верить, а разум кричит не поддаваться. В этот раз я решила доверять разуму, поэтому и не поддалась.
— О, ужас! — саркастично выдала я. — Не останавливайся, я хочу дослушать до конца.
Рид скрипнул зубами, но тяжело выдохнув, продолжил:
— Милиса — техномаг. Редкий магический талант. Таких, как она, десятки на всю вселенную. Они способны оживлять технику, переносить души живых объектов в неживые материи. Еще сотни лет назад их боготворили. Техномаги могли подарить живым бессмертие, перенося их сознания из одного тела в другое или сохраняя в магических камнях на многие тысячелетия…
Шикарная сказка, я прямо заслушалась. Но фантастические бредни Рида меня не интересовали, не такого продолжения я ожидала.
— Хватит, — отрезала я, теряя терпение. — Прекрати! Мне надоело слушать твое вранье! Сестра, техномаги, бессмертие! Все это несусветный бред! Я помню, что ты сказал мне возле озера! Ты задолжал кому-то большие деньги! Признайся Рид! Именно этим шоуменщикам ты задолжал! Именно поэтому пошел с ними на сделку!
От такого обвинения кэп замер ледяной скульптурой. В его взгляде, я увидела остатки борющейся совести. Или, скорее, сожаление.
— Твоим спасением мы уничтожили их рейтинги. Они потеряли крупную сумму кредитов, и в этом обвинили меня.
Я сжала подлокотники кресла до побелевших костяшек. Как же мне хотелось в этот момент разодрать Риду его излишне красивую морду.
— И ты не нашел ничего более подходящего, чем сделать из меня телевизионную шлюху! Блестяще!
— Я не хотел этого. Ты бы никогда не узнала. Я мог оградить тебя от этой информации.
Тут я не выдержала. Подлокотники в моих ладонях треснули и оторвались от основания кресла, оставшись в руках. Подумать только, какая нечеловеческая сила просыпалась в моем новом теле сильфэиры.
Вместе с силой просыпалось и желание запихнуть эти подлокотники в глотку Рида.
— Они дали слово — после возвращения рейтингов, больше тебя не побеспокоят.
— О! Как благородно с вашей стороны! Очень великодушное обещание, — я еще раз про себя сказала спасибо всем земным и неземным богам за то, что повели меня кривой дорожкой к краже камня. Теперь у меня есть деньги, и я свалю из этого мира на родную планету. Тогда уж точно никакие продюсеры и Риды меня не достанут. — А знаешь, у меня еще один вопрос, — неожиданно решилась озвучить я мысль, пришедшую только что на ум. — Мне неважны твои мотивы или сказка о сестре. Какого дхара ты вообще тогда сунулся меня спасать с той телеплощадки? Оставил бы все как есть! Не было бы меня, не было бы проблем! Разве ты не понимал, чем тебе будет грозить мое спасение?
Рид молчал.
— А-а-а, ты просто не думал, что попадешься, верно?
Я сверлила его презрительным взглядом, старательно затыкая воспоминания о его прикосновениях и словах, подавляла собственные чувства. Мужчина показался мне в этот момент сломленным. Он просто молча смотрел на меня, скользил взглядом по чертам лица и продолжал молчать.
— Почему молчишь? — потребовала я ответа, поднявшись с кресла. — Думаешь, я не заслуживаю маленькой толики правды, Рид?
И он ответил. Так ответил, что лучше б я этого никогда не слышала:
— Я не собирался тебя спасать, это дело вообще должно было перейти к другой группе. Но у меня не было выбора. Панику подняла Альмин, когда ее сериал прервался трансляцией. Она же и поставила весь экипаж на уши. Начни я ставить им палки в колеса, это вызвало бы подозрения. В итоге, решил, что спасти одну гуманоидку из 666-ти ведьм, будет не так катастрофично для шоу. Так сильно я ни ошибался еще никогда.
Подлокотник все же полетел ему в голову. Мужчина от летящего предмета уклонился, но мне было этого мало. Следом полетело кресло. Тяжелый пластик раскололся об стену на несколько кусков.
— Ты знаешь, — чуть успокоившись, все же выдала я. — Это даже хорошо, что ты оказался порядочной мразью! Иначе покидать тебя было бы больно… — я быстрым шагом направилась к двери, по пути отпихнув плечом стоящего кэпа, и перед тем как скрыться в коридоре, не выдержала и призналась. — Я ведь почти в тебя влюбилась!
Только после этого решительно вышла. Жаль только, что шлюзовые двери не умеют громко хлопать.
До своей комнаты добралась решительно быстро. Мне было необходимо собрать свои жалкие пожитки и свалить отсюда подальше.
План был прост — выбраться наружу с помощью пропуска, добытого Танисом. Найти способ нанять корабль до дома. Деньги, слава богу, есть. И улететь на родную Землю.
Скудные вещички складывала с тонкую сумку с эмблемой космопорта. Туда полетел комбез, подаренный Ягушей, карточка с деньгами и рубиновый медальон, когда-то подаренный герцогом Илуаром.
Робота-пылесоса решила оставить Альмин. Уж очень ей по душе пришелся этот примитивный механизм, она все его починить хотела, да вот руки не доходили.
— Астэрия, — наконец собравшись, позвала я кораблиху.
— Что тебе?
— Выпустишь меня с борта? Я больше не хочу здесь оставаться ни минуты. Всем можешь сказать, что я сама сбежала, а ты упорно сопротивлялась.
Грустно вздохнув металлическим голосом, моя язвительная НЛО-шка согласилась:
— Я буду без тебя скучать, — неожиданно призналась она. — Так долго и упорно со мной еще никто не ругался. Все боятся, что действительно за борт выкину. А ты молодец, смелая оказалась.
Я невольно улыбнулась.
— Не переживай, у тебя еще осталась Альмин. Она с тобой обязательно поругается, только попроси.
— Ничего ты не понимаешь, — с горькой усмешкой проговорила кораблиха. — Я ведь даже беспокоиться за тебя начала. Вот как ты там одна будешь в незнакомом мире? Ты ведь действительно тепличная. Ни правил, ни стандартов не знаешь.
Я пожала плечами. Разберусь как-нибудь. Тем более после того, что я уже пережила, мне никакой плазмоид не страшен.
— Глупая, — еще раз неодобрительно отозвалась Астэрия. — Возьми хотя бы коммуникатор. Если в беду попадешь, всегда сможешь со мной связаться.
Из правой стены каюты выдвинулась ниша, на которой лежала небольшая коробочка с одной кнопкой и наушником.