— Мне так жаль, — тихо ответила я, легонько и приободряюще коснувшись его плеча. Честно говоря, мои первые мысли были — он богатенький наследник, получивший должность при императоре за счет родителей. Но ошиблась. — А Милиса… она жива?
— Уверен, что это так. Я ее чувствую, — твердо ответил кэп. — Но пока мои пятилетние поиски не увенчались успехом.
При этой реплике выражение лица брюнета заставило меня поежиться.
— Будь у меня такой брат, я была бы уверена, что меня найдут, — попыталась я проявить участие.
Он целых пять лет ее ищет, но кто может знать истинную причину исчезновения Милисы, кроме нее самой. Что, если она просто не выдержала смерти родителей и сбежала?
Риду, конечно, я об этом говорить не стала, но мне и не нужно было, кэп словно прочел мои мысли.
— Она не сбегала. Не предала бы меня. После твоего спасения я получил видео-письмо с ней, — неожиданное признание кэпа, заставило меня замереть.
В тишине послышался глухой стук камня о песок, который выпал из моей руки.
— И что в нем было? — осторожно уточнила я.
— Угроза, — выплюнул Рид. — Я должен заплатить крупную сумму за то, что неосознанно сорвал поставки нелегальных кредитов одному главе контрабандистов. Если сделаю это, они дадут подсказку, где искать Милису.
— Значит, после того как ты сорвал кому-то поставки, они смогли найти твою сестру и взять ее в заложники? — изумилась я.
— Они не просветили, — пожал плечами Рид. — Но я обязательно отправлю на корм плазмоидам всех, кто с этим связан, как только верну ее.
— Будет нужна помощь, зови, — уверенно заявила я, хотя и сама не понимала, почему мне захотелось искренне его поддержать. — С недавних пор мое тело обрело довольно-таки полезные возможности. Пусть во мне и не все силы сильфов, но парочка тузов в рукаве есть.
— Странная ты, — задумчиво проговорил Рид.
И это после такой бурной речи. Грубиян!
— Необычная, — продолжил он, внимательно меня разглядывая.
Тоже весьма сомнительный комплимент.
— Особенная, — медленно протянул брюнет.
Э-э-э, угу, особенная, для тех, кто любит «особенных» на атомы разбирать.
— Не забываем о чрезмерной глупости и наивности, — хмыкнул кэп.
— На драку нарываешься? — зашипела я.
Рид засмеялся.
— Остановимся на наивной, еще чересчур бесстрашной, но довольно сообразительной.
— Что это ты на «комплименты» расщедрился? — фыркнула я.
А Рид, не слушая меня, продолжил:
— Благодаря тебе я довольно-таки весело и разнообразно провел это время.
— Рада стараться, — сухо ответила.
— Прежнюю тебя я тоже постараюсь вернуть. Наши генетики очень хороши в своем деле.
А вот ваших генетиков мне десятой дорогой обходить нужно.
— Вернешь свою земную красоту, — странно улыбнулся кэп. — И по-прежнему останешься особенной…
— Повторяешься.
— Для меня, — неожиданно выдал Рид.
— Я могу подумать, что ты меня соблазнить пытаешься, — с убийственной иронией ответила, растянув губы в хитрой улыбке.
Рид тоже улыбался, той самой улыбкой, которая заставляла мое сердце странным образом биться чаще. А взгляд! Смотрит так, будто бы перед ним сидит богиня.
И мне захотелось рассказать ему. Рассказать, что выяснила Альмин. Попросить о помощи, мне казалось, он непременно бы помог, не отказал…
— Рид, я…
Сумерки, стремительно рухнувшие на землю, заставили меня замолчать. Подняв голову, осознала, что только что пропустила долгожданный закат. Правда, огорчиться этим моментом не успела. Небо озарили странные создания, подобные тем птицам, чьи крылья сверкали мириадами искр. Их мы встретили еще по прибытии на эту планету, только сейчас они пылали сине-красным пламенем. Словно фениксы из детских сказок.
Завороженная этим моментом, наблюдала, как семь огненных созданий медленно спустились на гладь озера. Подобно гордым лебедям птицы плавно сложили крылья, озаряя своими телами всю округу мерцающим и искрящимся приятным светом. Это было потрясающе. Особенно когда из-за жара их тел, все озеро покрыл серебристый густой туман, небольшими клубами расползающийся по песчаному пляжу.
— Красотища! — приглушенно воскликнула я, чтобы не спугнуть необычных созданий.
— Это птицы ночи Ангельтрис, — засмеялся кэп. — Днем их огонь гаснет, а ночью разрастается с новой силой.
Медленно сделав пару шагов назад к кэпу, не смогла разглядеть в тумане собранную собой же горку камней, на которых поскользнулась и со всего маху рухнула на Рида.
— Не ушиблась? — хмыкнул кэп.
А у меня щеки румянцем залились, как у школьницы. Да вся эта картина и ситуация будоражила каким-то азартом и непонятной радостью.
— Посадка была мягкая, — улыбнулась я, не сводя глаз с губ Рида.
Кэп это заметил. Руки на моей талии напряглись и прижали к себе сильнее.
— Я могу подумать, что ты меня соблазнить пытаешься, — повторил мою реплику брюнет.
И вот зря он это сказал, потому что в следующую секунду я взяла и поцеловала его. А когда отстранилась, увидела растерянное выражение лица Рида.
— Б-благодарность, — запнулась я, попытавшись выкрутиться из ситуации.
Рид прищурился, недобро так. Но уже в следующую секунду я оказалась прижата к остывшему песку, а кэп надо мной.
— Я из тех, кто отвечает на благодарность благодарностью, — снисходительно ответил Рид, прежде чем припасть к моим губам жадным поцелуем.
Все происходило так медленно и нежно, что я невольно начала плавиться под его прикосновениями. Он прокладывал дорожки поцелуев по моей шее, заставляя выгибаться на встречу и сдаваться сильной воле.
Да и вся обстановка располагала. Вокруг все было таким романтичным, тихим и спокойным, что я полностью расслабилась и решила отдаться навстречу удовольствию.
Рид нашептывал какие-то глупости, на которых я не могла даже толком сосредоточиться. Уж слишком горячими казались его пальцы, скользящие по моему телу.
Незаметно для самих себя мы оказались полуобнажены и прижаты друг к другу горячими телами.
Казалось, в этом мире больше никого не существовало, только я, Рид и высокое, переливающееся северным сиянием, звездное небо над нами.
Правда была какая-то мимолетность, смущавшая меня, кэп казался почему-то не до конца решительным, словно боялся меня спугнуть или передумать самому. Я же чувствовала взаимное притяжение и хотела этого мужчину. Тем более, что скорее всего через пару дней я смогу отправиться на Землю и больше никогда его не увижу.
Я прикрыла глаза и позволила себе уплыть в царство неги под его поцелуями…
— Капитан, — раздалось в отдалении. — Вы где? Астэрия уже готова к взлету!
Голос Альмин разлетался эхом по озеру и спугнул чудных огненных птиц. Да и не только птиц. Какого черта ее сюда вообще принесло?!
Рид напряженно отстранился и принялся натягивать на себя майку. Мне, собственно, пришлось поступить со своей одеждой так же, потому что, судя по звуку ломающихся веток, Альмин, словно слон, пробиралась через кусты прямиком к нам.
Едва я успела застегнуть на себе последнюю пуговицу, как Ягуша явилась перед нами собственной персоной:
— Вот вы где! — голос киборгши был как никогда радостен. — Капитан, вы просили доложить, когда все системы будут готовы. Так вот, докладываю — Астэрия готова к старту! — отрапортовала она.
Рид коротко кивнул, особого счастья его лицо в этот момент не отражало, так же, как и мое.
— Вы что, поругались? — подозрительно прищурилась Яга. — У вас лица тухлые, словно не с этой планеты улетаем, а в рабство сдаемся.
— Все в порядке, — поспешила успокоить ее. Киборгша мадам любопытная, с нее станется до правды докопаться.
Через полчаса мы уже стартовали с планеты, а еще через два я лежала в своей каюте на кровати и думала — придет ко мне Рид или нет.
Мы же вроде как не закончили. Мог бы и заглянуть…
Но он так и не пришел.
Глава 13
Несколько дней полета смазались в одну скучную тягомотину. В иллюминаторе темный, давящий космос, на корабле тишина. Экипаж в основном сидел по своим отсекам, даже совместных ужинов в кают-компании никто не устраивал. Каждый решил питаться отдельно и в одиночестве.