Верана даже могла бы стать моей союзницей, чтобы исполнить то, чего мы обе хотим. Но я не паду так низко и не попрошу помощи у нее ни при каких обстоятельствах.
Конечно же, я уеду, мягко улыбаюсь Веране. Только, знаешь, на твоём месте я бы не стала так радоваться. Ведь твое счастье кончится вскоре после того, как я уеду.
Думаешь, без тебя в этом доме я стану несчастной? усмехается она, покачивая головой.
Что ты, мягко хлопаю по плечу. Дело не во мне, Верана, дело в Арэне. Думаешь, ты станешь его единственной, и ему будет хватать одной тебя? Очнись, дорогая, одной женщины Арэну слишком мало, чтобы удовлетворить свои желания. Да и ты в любом случае наскучишь рано или поздно и повторишь мой путь. Вот тогда и посмотрим, как ты будешь радоваться.
На самом деле я не думаю, что будет так, как я говорю. Вот если бы сослали Верану, то можно было бы уверенно считать, что на ее место придет другая. Ведь это я нелюбимая и желанная только для звериной ипостаси мужа. А вот Верана удовлетворяет Арэна во всех смыслах, я в этом уверена.
Но не имеет значения, что я думаю на самом деле. Главное, что своими словами мне удалось довести Верану до точки кипения. И я уверена, что её ответные действия не заставят себя долго ждать.
Мы с Арэном счастливы, и это не изменится, как бы тебе сильно ни хотелось думать иначе, рычит Верана и часто кивает. А вот ты обязательно уедешь отсюда. И поверь, радости тебе это не доставит. Ты будешь страдать, Эдель. Будешь страдать так, что жизнь в этом доме рядом со мной и Арэном покажется тебе просто раем. Я обеспечу тебе это, клянусь Богами!
Глава 8
Отступать уже все равно поздно. Да и не хочу я сдаваться и продолжать терпеть. Холод мужа ничто в сравнении с тем, что мне приходится наблюдать его любовь к Веране, которая изо дня в день укрепляет положение этой мерзавки и дает ей все больше власти и безнаказанности во всех действиях.
Обед Арэну подали в кабинет, но вот ужинать он непременно будет в гостиной возле камина. И я не стану лишать себя удовольствия вновь подразнить Верану.
К ужину я готовлюсь даже более основательно, чем к завтраку, и надеваю фривольное платье с откровенным декольте и разрезом почти до бедра.
Я всегда считала непозволительным появляться в таком виде дома. Да что дома? Я и в спальню к мужу это платье до сих пор ни разу не надела. Мой муж не нуждается в соблазнении, особенно от меня. Если его дракон требует, то он и так возьмет меня, будь я хоть в мешок одета.
Госпожа, вы сегодня ослепительно красивы, улыбкой подмечает Фрина, делая финальные штрихи в моей высокой прическе. Но, может быть, вам стоит надеть другие украшения? Мне кажется, они немного перегружают ваш образ.
Так и есть. Колье и серьги, что я надела, слишком массивные и забирают все внимание на себя. Но пускай Верана увидит, что не только ей Арэн дарит красивые украшения. Ее колье даже в подметки не годится моему.
Спасибо за совет, Фрина, но я все же оставлю эти, мягко улыбаюсь я и пробегаюсь пальцами по крупным сапфирам.
Почему я раньше не взялась за голову и не осуществила нынешний план? Почему молчаливо и покорно терпела, веря в то, что ничего изменить не смогу?
И вместе с этим приходит пугающая мысль: если бы я начала делать это раньше, может, у меня был бы шанс навсегда избавиться от Вераны и отвоевать мужа? Змею ведь надо душить, пока она маленькая, а не ждать,
пока она вырастет и станет слишком сильной.
Но я ведь никогда не верила в себя и в то, что смогу заслужить любовь мужа. Я ведь и сейчас взяла себя в руки не для того, чтобы заполучить Арэна, а чтобы обрести хотя бы мнимую свободу.
Звонкий и ритмичный цокот моих каблуков разлетается по коридору. Застываю перед резными дверями, ведущими в гостиную. Слуги открывают мне проход, и я благодарно киваю, а затем медленно вплываю в зал.
Верана еще не пришла, зато Арэн уже сидит во главе стола, и взгляд его голубых глаз приковывается ко мне.
Добрый вечер, проговариваю я с улыбкой и располагаюсь за столом поближе к мужу. Как прошел твой день?
Собственный вопрос вызывает у меня недоумение. Уже и не помню, когда я подобное спрашивала у мужа. О ведь никогда толком ничего не рассказывал, порой даже злился, что я задаю вопросы, которые меня касаться не должны. И я просто перестала спрашивать то, что мужа раздражает.
В королевстве неспокойно, к моему искреннему удивлению, он отвечает не односложно. Прежнего короля свергли, в народе началась смута. Есть опасения, что придется задействовать войско для внесения порядка.
Тебе придется уйти? Как раньше? небезучастно спрашиваю я.
Придется, кивает Арэн, не спуская с меня пристального взгляда. Но долго отсутствовать я точно не буду, можешь не беспокоиться об этом.
Желаю, чтобы Боги и в этот раз тебя не оставили, и все разрешилось с миром, на этой фразе дверь в зал открывается, и по звучанию каблуков я безошибочно определяю визит Вераны.
Мой господин, воркующим голосом проговаривает она и после короткой паузы добавляет: Эдель.
И тебе доброго вечера, Верана, отзываюсь я, даже не поворачивая головы в ее сторону.
Верана располагается прямо напротив меня, желая тоже сидеть поближе к Арэну: