В нем нет необузданной страсти и напористости, нет жгучей ненависти от неотвратимости желания и притяжения, как и нет нежности, которой я никогда и не ощущала от Арэна.
Я ощущаю что-то иное и необъяснимое, но не успеваю распознать это странное чувство, потому что поцелуй прерывается слишком быстро.
До встречи, Эдель, выдыхает Арэн в мои губы. Я скоро вернусь.
Глава 13
Я потерялась окончательно, оказалась в полном разногласии с самой собой, со своими эмоциями и мыслями. И эта внутренняя борьба изматывает до безобразия.
До сих пор я чувствую на губах поцелуй мужа, а в голове не умолкает его последняя фраза: «До встречи, Эдель. Я скоро вернусь»
Не только поцелуй, но и интонация Арэна показалась мне особенной, совсем иной. Будто впервые за все годы он вложил в это какие-то настоящие, теплые чувства, которые принадлежат именно ему, а не его дракону.
Может, мне просто показалось. А, может, я сама себе это придумала, чтобы обрести утешение, поверить в то, что у нас все еще возможно светлое будущее.
Знаю, что глупо. Но как жить дальше без надежды на что-то лучшее? Только она и дарит мне легкий, едва различимый просвет в темноте.
Я искренне радуюсь тому, что Верана покинет этот дом, как и огорчена тем, что не оказалась на ее месте. Я взволнована от проснувшегося интереса Арэна ко мне, но в то же время раздосадована, что не обрела его полное безразличие.
Сейчас я сгусток противоречий, раздирающих меня на части. Внутри меня будто разыгралась борьба двух личностей, и каждая из них пытается вырваться в лидеры.
И хоть я не в силах остановить эту внутреннюю борьбу, но есть ли в ней вообще какой-то смысл?
Ответ очевиден смысла в ней нет. Что бы я ни думала, что бы ни желала, а решение все равно не за мной. Я всего лишь прутик, который неизменно несется по течению, в каком направлении оно бы ни было. И изменить могу лишь одно вдоль мне плыть, или поперек.
Арэн сделал свой выбор, на этот раз в мою пользу. И я должна продолжить ту игру, что изначально я затеяла из-за Вераны быть той женщиной, рядом с которой моему мужу не захочется возвращать Верану, или вовсе приводить в дом новую любовницу.
Быть всегда красивой, интересной и улыбчивой несмотря на прежние обиды и страдания это единственный путь, при котором моя жизнь вновь не станет невыносимой.
Не существует варианта, где мы с Арэном расходимся разными путями. Его просто нет.
Госпожа, тихо отзывается Фрина, сопровождающая меня.
М-м-м?
Вы замерзнете и заболеете, если так и будете стоять на одном месте. Давайте лучше пройдемся?
Давай, с легкой улыбкой киваю я, и когда Фрина равняется со мной, я решаю задать ей неудобный вопрос: Скажи, ты слышала, что господин Арэн сказал Веране в коридоре? Из-за чего она так раскричалась?
Да, говорить
о таком с прислугой неправильно, но ведь все и так в курсе происходящего в доме. И в целом все ведь и так очевидно, еще и Арэн подтвердил отъезд Вераны. Но все же я хочу убедиться в том, что все именно так. И не откажусь от подробностей.
Простите, госпожа, но я не подслушиваю чужие разговоры. Это нехорошо, мнется Фрина, замедлив шаг и опустив голову.
Подслушивают то, что происходит тет-а-тет за стенами покоев, спокойно отвечаю я. А они говорили в коридоре, и стать невольным свидетелем это совсем не преступление, и этого не нужно стыдиться. Ты ведь слышала все, так?
Немного, робко отвечает она. Я слышала все, что говорила леди Верана, как и весь дом, наверное.
Это было бы очень сложно не услышать, вяло усмехаюсь я. Но меня интересует сказанное господином Арэном.
Я услышала лишь обрывок фразы, все же признается служанка. Господин сказал леди Веране, что до вашей высоты она бы все равно не добралась никогда. И он предупреждал ее прежде, что даже пытаться не стоит, иначе падать будет очень больно.
Так и сказал? в изумлении переспрашиваю я.
Да, почти дословно, кивает Фрина, и ее щеки краснеют, будто она винит себя за хорошую память.
А еще что он говорил?
Больше я ничего не услышала. Честно. Простите меня, госпожа.
Брось, не извиняйся, отвечаю ей, нахмурившись, и растираю замерзшие ладони. Кажется, пора возвращаться домой, а то и впрямь замерзнем.
Услышанное Фриной звучит весьма странно. Никогда бы не подумала, что Арэн вообще выносил Веране какие-то предупреждения, судя по распущенности ее действий. И ясности мне эта информация не привнесла, только вогнала в еще большее смятение.
Фрина, попроси, пожалуйста, подать мне обед, прошу служанку, когда мы входим в дом. А я пока погреюсь у камина. И ты тоже приходи.
Послушно кивнув, Фрина спешно удаляется, а я устраиваюсь в уютном кресле возле камина и протягиваю руки ближе к очагу, чтобы отогреть замерзшие ладони.
Все еще не могу поверить, что моя жизнь так стремительно меняется, да еще и в лучшую сторону. Надо не упустить эту возможность и ухватиться за нее так крепко, как только могу.
А ведь я могла гораздо раньше все изменить, бросить вызов Веране, а не покорно терпеть ее присутствие в доме. Или все же не могла?
Вероятно, подходящий момент настал именно сейчас, а мои усилия в прежние времена не увенчались бы успехом. Дело наверняка ведь не столько во мне, сколько в Веране, которая своим поведением отбила все желание Арэна держать ее рядом с собой.