Судя по речам, что излагала ее служанка, больше это походит на ложь. Но знать этого наверняка я не могу, однако скоро прибудет лекарь, и станет понятнее, есть ли повод для беспокойства.
Как бы я ни ненавидела саму Верану, но я не могу желать вреда её ребёнку. Этот ещё нерожденный малыш совсем не виноват в поступках своей матери, да и отца тоже. Это просто невинная жизнь, которой только бессердечный человек может пожелать вреда.
Эдель, голос мужа звучит неожиданно близко и заставляет меня вздрогнуть, вырывая из размышлений, в которые я провалилась, застыв в дверях своих покоев. Ты ко мне собралась идти?
Да, но
Я сейчас иду навестить Верану, прерывает мою речь Арэн, недослушав. Она неважно себя почувствовала, я хочу убедиться, что с ребёнком все в порядке.
Конечно, я понимаю, киваю в ответ.
Приходи ко мне позже, добавляет муж, разминая шею. Или ты могла бы пойти сейчас вместе со мной проведать Верану. А затем отправимся в мои покои.
Я на секунду задумываюсь, желая ответить отказов, но какая-то часть меня заставляет ответить иначе:
Конечно, Арэн. Навестим ее вместе.
С одной стороны, слова мужа не совсем были похожи на предложение, от которого можно отказаться и остаться в его милости. С другой же стороны, я понимаю, что сопровождать сейчас Арэна это значит нанести один из решающих ходов в моей борьбе за собственное благополучие. И упускать такую возможность явно не стоит.
Арэн, любимый, елейным голоском произносит Верана, едва мой муж успевает войти в её покои.
А следом вхожу я, и гримаса несчастья на её лице тут же сменяется недоумением, а в глазах читается явный вопрос: «А ты что здесь делаешь?»
Мы с Эдель пришли тебя навестить, произносит Арэн, будто отвечая на немой вопрос Вераны. Как ты? Что произошло?
Верана с досадой поджимает губы
и растерянно опускает взгляд. Живот разболелся, коротко и сухо отвечает она.
Похоже, Верана планировала плакаться моему мужу о том, что своим выбором в мою пользу он заставляет её страдать, что, в свою очередь, может нанести вред их ребёнку.
И, вероятно, её замысел мог бы сработать, вот только сейчас здесь я нахожусь, и Верана просто не может произнести при мне ту речь, которую готовила для Арэна.
Теперь я почти не сомневаюсь, что с её ребёнком все хорошо.
Тебе стоит больше отдыхать, Верана, меньше нервничать, проговаривает Арэн, глядя на свою любовницу. мТы носишь моего сына и обязана беречь себя, не подвергать ребенка риску.
Я берегу, с досадой отвечает она, вскинув болезненный взгляд на Арэна, набирает воздух в лёгкие и повышает голос: А тебе следовало самому больше беречь меня и не заставлять нервничать! А ты обо мне будто вообще позабыл. Все своё внимание теперь уделяешь ей! и бросает на меня презрительный взгляд.
Думай, что говоришь, Верана, жестко осекает ее Арэн. Ты вздумала мне указывать, что и когда мне делать? Беременность тебя совсем ума лишила?
Его взгляд полон гнева. Авторитет Вераны тает на глазах, она уже не имеет над Арэном такую власть, как прежде.
Беременность не дает тебе особых привилегий, продолжает он. Не равняй себя с моей женой и веди себя достойно. Твоя единственная задача сейчас выносить моего сына. И уж постарайся ее выполнить. Ради самой себя.
Верана раскрывает рот, чтобы что-то ответить, но Арэн тут же разворачивается и уходит прочь, не желая ее слушать.
Всем проследить, чтобы леди Верана не покидала свои покои ближайшие дни и до тех пор, пока полностью не оправится. Когда придёт лекарь, узнайте у него, что требуется, и следуйте его указаниям. А меня сегодня больше не беспокоить. Я буду со своей женой.
Произнеся это на ходу, Арэн покидает покои, даже не попрощавшись с Вераной. А я растерянно смотрю ему вслед и понимаю, что мне самой пора ретироваться.
Поправляйся, бросаю я.
А в ответ Верана произносит одними лишь губами:
«Ненавижу тебя. Ты за все ответишь»
Глава 10
Быть «одной из», пускай даже самой желанной, это совсем не преимущество и не повод для радости. Всегда оставаться одной единственной женщиной для своего мужа вот, где истинная радость и гордость, а вовсе не то, что творится в этом доме.
И только сейчас меня посещает весьма интересная мысль: как женщина, Верана никогда не имела надо мной преимущества. Как любовница да, но не более.
Мы обе лишь игрушки в руках Арэна, вполне заменимые и способные наскучить. И меня от Вераны отличает лишь одна особенность, от которой я бы с радостью избавилась, но не могу: меня Арен просто-напросто не может выкинуть навсегда из своей жизни за ненадобностью. Даже если совсем наскучу, даже если буду вызывать ненависть и раздражение.
И мое победное ликование угасает еще быстрее, чем возникло. Теперь я уже не радуюсь тому, что смогла так легко и быстро оттеснить Верану на второй план.
Что если своими действиями я добьюсь совсем не того эффекта, на который рассчитывала? Что если Арэн выставит из этого дома Верану, а не меня?
Такая победа имеет стойкий вкус горечи из-за того унижения, что я испытывала последние годы. Я перестала стремиться заполучить любовь мужа уже давно и не хочу этого сейчас. Я ведь всегда буду знать о том, что когда-то была ему не нужна, и это может снова произойти.