- Ещё скажи, что они тебя слушаются, - проворчала я, незряче глядя в книгу. Мрак, ну вот как так у него получается меня виноватой выставлять, а? Можно подумать, сам весь из себя такой праведник, жертва, блин, злобной ведьмы!
- Сколько раз после того, как я стал начальником стражи, улицы ходили стенка на стенку? А людей из города выгнали?
Крыть мне было нечем. Я слишком хорошо помнила, как при прошлом начальнике стражи на центральной площади горела на костре красивая девушка, единственной виной которой было нежелание делить ложе со старым купцом. И как лавки громили во время городских баталий, когда жители одной улицы шли боем на обитателей соседнего тупика, я тоже запомнила, исключительно магией свою лавчонку и смогла спасти. А на следующую ночь пришлось из города бежать, на меня, как на ведьму, самую настоящую охоту начали. Вернулась я только после смены градоправителя и начальника стражи, но не признавать же правоту Огнецвета!
- Зато при тебе ворья расплодилось.
Козёл презрительно сощурился, мотнул рогатой башкой, но спорить не стал, потянулся к книге:
- Есть ещё какие-нибудь способы расколдовать меня? Только надёжные, чтобы без поцелуев и кувырканий.
Я быстро разглядела выделенный жирной красной краской номер три, вчиталась и расплылась в улыбке:
- Есть такой способ. И я уверена: он обязательно сработает!
- Уже страшно, - проворчал Огнецвет, на всякий случай выставляя вперёд рога и покрепче упираясь копытами в землю, словно пеший воин, готовящийся отразить нападение конника.
Ха-ха, козлик мой, да если бы рецепт этого зелья стоял под номером один, ты бы уже давно стал человеком! Я придвинула к себе книгу, нахмурилась, разбирая украшенный всевозможными виньетками текст. Так-с, отлично, полный список трав имеется, осталось только их собрать, сварить, дать настояться, затем процедить, и всё будет готово! Я широко улыбнулась, провела рукой по книге, с помощью простого заклинания закрепляя рецепт на ладошке, и решительно отодвинула книгу:
- Завтра к полудню ты станешь человеком.
Огнецвет, паразит такой, недоверчиво фыркнул, упрямо тряхнув рогатой башкой. Ну и ладно, плевать, я-то точно знаю, что права и у меня всё получится.
- Со мной за травами пойдёшь или здесь подождёшь?
Козёл задумчиво почесал рогом бок, переступил с ногу на ногу и пробурчал:
- Да разве можно тебя одну оставлять, ты же непременно в какую-нибудь неприятность вляпаешься. На волков голодных нарвёшься или медведя бешеного встретишь, а то и оборотня обезумевшего.
Ух ты, мне кажется, или обо мне заботятся? Хм, приятно. Я кокетливо заправила за ухо выбившуюся прядь, насколько смогла, обольстительно улыбнулась и промурлыкала:
- Тебе небезразлично, что со мной будет?
По канонам романтических книг, которые я пусть и изредка, но читала, Огнецвет должен был упасть на одно колено, прижать руки к трепетно вздымающейся груди и прерывающимся от волнения голосом поведать мне о своей неземной любви, разгоревшейся в нём подобно скоротечной чахотке ой, простите степному пожару. Вместо этого козёл сощурил светлые глаза, тряхнул башкой и насмешливо проблеял:
- Если у тебя, Радуга, начались провалы в памяти, которыми так славится девичья память, то я тебе напомню: ты должна вернуть мне человеческий облик. И пока ты этого не сделаешь, мне будет действительно не всё равно, где ты и что с тобой. Но только до тех пор, пока я не расколдован, понятно?
Вот гад, нет, всё-таки козлиный облик ему гораздо больше человеческого подходит! Можно подумать, убыло бы с него, если бы он мне что-нибудь
приятное сказал! А я вот как возьму, как перепутаю травы, как сварю вместо этого зелья эликсир от запора, вот тогда-то он, голубчик, у меня побегает! Я красочно представила, как Огнецвет мечется по кустам в поисках уединения, и кровожадно усмехнулась.
- Варево своё сама первой пробовать будешь.
Огнецвет в очередной раз доказал, что, когда не надо, может быть очень наблюдательным. Нет, не зря я его всё-таки заколдовала, искренне жаль, что придётся человеческий облик возвращать, недостоин он его. Пыхтя от досады как целое семейство разгневанных ёжиков, я хлопнула в ладоши, набрасывая на себя магическую защиту. Самую простую, призванную уберечь от гнуса, который словно только и ждёт, когда я выйду в лес или поле за травами. И чем этим комарам да мошкам так моя кровь нравится, нападали бы, вон, лучше на Огнецвета, ему полезно кровососов кормить, глядишь, лишняя дурь выветрится. Я посмотрела на смирно стоящего рядом козла, принюхалась и брезгливо сморщила нос. Да уж, пахнет козлик отнюдь не розами, надо бы его по возвращении из леса искупать, а то от его вони скоро глаза слезиться начнут, да и господарыне Сладиславе вряд ли понравится, если её сарай испорчен будет. Она там, насколько я успела заметить, кое-какие корма держит.
- Ладно, пошли, - я одёрнула юбку, торопливо заплела волосы в косу, чтобы в лесу за ветви не цеплялись, и прищурившись посмотрела на солнце, определяя, который сейчас час. Пока до леса дойдём, как раз и наступит пора сбора трав.
- Хочешь сказать, мы до осени идти будем? мекнул Огнецвет, подёргивая хвостом.