Мать, у тебя такое лицо, будто на похороны позвали, а не покушать Бальтазар запрыгнул на прилавок и потёрся лбом о её руку.
Вот представь, что он предложит мне стать его женщиной. Я откажу, и завтракать мы будем дома
Да фамильяр задумчиво покивал, оценивая перспективы. А, может, согласишься? Он же вкусно готовит.
Поступиться свободой за еду?! изумилась Лия.
Нет, ну когда ты так расставляешь акценты, то всё получается в каких-то мрачных тонах, кот, шлёпнув её кончиком хвоста по ладони, спрыгнул на пол и гордо удалился в свою корзину.
Время, которое порой тянулось ужасающе медленно, сейчас летело с невообразимой скоростью, неумолимо приближая конец рабочего дня. Отчасти виной тому был наплыв покупателей, не дающих ей заскучать. Горожане шли с работы, по пути закупаясь продуктами к ужину. Некоторые лица были знакомыми у неё появились постоянные покупатели, что радовало.
Ой, у вас такие волосы красивые, молодая девушка смотрела на неё с восхищением. А можно потрогать?
Лия замерла, открыв рот, даже не зная, что можно ответить, и просто моргала, пытаясь осознать всю абсурдность ситуации. Покупательница, не дождавшись разрешения, видимо, подумала, что отсутствие прямого отказа тоже сгодится, и обеими руками вцепилась в прядь её волос, ощупывая и проверяя, как хорошо держится завиток.
Такие мягкие! девушка разве что не пищала от счастья. А чем вы моете
голову?
А это я волосы вылизываю, Бальтазар запрыгнул на прилавок. Только слюна волшебного кота способна сделать волосы мягкими и шелковистыми. Видишь, деточка, какой я красивый и элегантный.
О, Пресветлая, какой красивый котик!
Он так шутит, вовремя взяла ситуацию под контроль ведьма. Возьми лавровый лист, корицу, гвоздику и розмарин. Всё это кипятишь пару минут, потом настаиваешь ночь и полоскаешь этим настоем волосы пару раз в неделю. Тоже будут густые и мягкие.
Спасибо. Я обязательно, казалось, что глаза девушки сияют, как два маленьких солнца.
Фамильяр милостиво позволял себя гладить, пока ведьма отмеряла в пакетики нужное количество пряностей. Её грива смоляных кудрей явно проигрывала кошачьей шерсти в восприятии именно этой девушки, но это даже радовало. Стоило двери за покупательницей закрыться, Лия с облегчением вздохнула.
И что прикажешь делать, если соберётся очередь на твои слюни? ведьма с сомнением посмотрела на кота. Не мог придумать историю правдоподобнее?
А зачем ты рассказала свой рецепт для волос? Бальтазар притворно изумился. Если все в городе будут такие же красивые, я никогда не сбагрю тебя замуж.
Эта твоя навязчивая идея мне уже порядком надоела, Лия хмыкнула и пошла вдоль стеллажей, смотря, нужно ли что-то досыпать.
Ровные ряды банок радовали глаз. Пряности в большинстве своём привозили с южных островов, из-за границы империи, и стоили они прилично. Те немногие ароматные травы, что можно было вырастить в империи, чаще встречались в аптекарской лавке, чем на столе. Многие люди из специй знали только соль и перец.
Когда-то в империи была развита культура употребления пряностей, но война между магами и ведьмами сильно сказалась на экономике, и какое-то время было просто не до этого, а потом о специях и вовсе забыли. Возвращаться к вкусной жизни начали относительно недавно с лëгкой руки столичных поваров, поразивших императора многообразием и глубиной вкуса пряных южных и восточных блюд.
Специи активно набирали популярность и у простых людей, и у ведьм. Как и многие лекарственные растения, они обладали особыми свойствами, раскрывающимися в опытных руках. Что-то могло расширить финансовый поток, а что-то помогало привлечь внимание противоположного пола. Были и такие свойства, которые относились к нежелательным. Именно из-за этого, вероятно, вечер оказался безнадёжно испорчен. По крайней мере, хотелось верить, что отряд стражи ввалился в магазин именно поэтому, а не потому что она накануне пнула инквизитора.
Увы, юстициар собственной персоной возглавлял отряд и выглядел настолько счастливым, что ведьме стало не по себе. Следом за инквизитором, чуть заметно улыбаясь, в магазин вошел старый знакомый Эдвард Аспис. Что могло понадобиться двум магам в лавке ведьмы, представить было сложно, но где-то на уровне инстинктов Лия понимала, что ничего хорошего лично ей это не сулит.
Чем обязана? она вышла из-за прилавка и остановилась перед мужчинами, скрестив руки под грудью.
Проверка, лучезарно улыбнулся юстициар инквизиции, сунув ей под нос гербовую бумагу, подписанную губернаторишкой.
Лия даже бровью не повела, отбирая листок и вчитываясь в содержание. По сему выходило так: из-за того, что некоторые растения из ассортимента лавки могут быть использованы для изготовления наркотиков, городская стража и инквизиция в лице Кристофера Лиароса крайне обеспокоены тем, откуда она получает специи. В связи с этим будет произведена проверка товара, оборудования и документов.
Кристофер Лиарос, значит, она подняла взгляд на мужчину перед собой. У Лии не было врагов. Даже бывшего и озабоченного ректора она к ним не причисляла. Нет, обиду не забыла и не простила, но считала себя вполне отомщенной. Во всяком случае, ректор попал в лазарет, и хотелось верить, что урок усвоил, а бывший наверняка долго ходил с расцарапанной рожей. Однако Кристофер Лиарос имел все шансы занять первую и единственную строчку в списке тех, кого она мечтает проклясть в особо циничной форме.