Именно после этого бала началось настоящие сражение главных героев за любовь.
Именно на этом балу Артур сейчас прижимал к себе Адалисию и кружил в танце, спокойно наклонялся, выслушивая ее реплики. Они выглядели как пара и от этого становилось не по себе.
Слухи не обманывали. Леди Варлос и второй принц действительно улучшили отношения, Эва удивленно вскинула брови, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась вежливо. Рада видеть вас в добром здравии, леди Эванжлина.
Леди Мелинда, поздоровалась Эва и посмотрела на танцующие пары. Немного удивительно видеть вас здесь во время первого танца.
Обычно Мелинда Шервуд участвовала во всех танцах и каждый раз с разным партнером. Клод как-то раз сказал, что мужчины за первый танец едва не дрались. Не удивительно, ведь леди Мелинда завидная невеста как для мужчины с высоким статусом, так и для более низкостатусных особ.
Эва от мужчин не спасалась, хоть и было их немало. Она многим отказывала, ссылаясь на здоровье, но несколько раз все же приходилось выходить, чтобы статус не падал. Да и графиня с графом каждый такой раз радовались, словно дети и сдерживали себя после, желая узнать, запал ли ей кто-нибудь в душу.
Мелинда на ее слова тихо рассмеялась, прикрывая рот веером.
Я решила дать шанс остальным. Да и на прошлом балу подвернула ногу, поэтому мне сейчас немного больно ходить.
Оу, надеюсь, с вашей ногой будет все в порядке.
Эва понимала, о чем говорила Мелинда. У нее и самой долгое время болела нога, подвернутая в тот дождливый день. Сейчас боль почти не ощущалась. Туфли ей тоже подобрали удобные, на низком каблуке, благодаря чему нога не напрягалась. Все же Лукреция была хорошей и внимательной служанкой, а Клод предложил и вовсе не танцевать.
Спасибо за беспокойство, мне уже лучше. Но мне, как и вам, все равно придется поучаствовать в нескольких танцах, с улыбкой сказала леди Мелинда и посмотрела на середину зала. Там пар стало больше. Обычно второй принц Артур кривился и избегал общество леди Адалисии. Кажется, они действительно отпустили все обиды и стали налаживать отношения. Может, это даже граф Варлос так на нее повлиял, ведь если бы Адалисия не пришла на этот бал с принцем Артуром, поползли бы ненужные слухи.
Слухи и правда поползли, но в книге, где принц променял дочь графа на дочь виконта, погрязшего в долгах. Не раз автор упоминал, какое тяжелое детство было у Риэль и как многие знатные дамы называли ее простолюдинкой. Вспыльчивого Артура это оскорбляло, но наивная и добрая Риэль его каждый раз останавливала, призывая сохранять спокойствие.
Эва посмотрела на леди Мелинду. Она до сих пор не понимала, почему та разговаривала с ней. Леди Мелинда долгое время вела переписку с Эванжелиной, поэтому знала о ее вкусах, желаниях и мыслях, что доказала своими словами. Знала, что Эва не была той Эванжелиной, которую все знали, но все равно продолжила общение и подходила сама. Ее интерес был странным и необъяснимым. Словно леди Мелинда
хотела убедиться в чем-то. Не сказать, что это радовало Эву.
Скоро объявят второй танец. Думаю, нам стоит найти себе партнеров, иначе остальные начнут зубоскалить.
Леди Мелинда улыбнулась, закрыла веер и медленно ушла. Только сейчас Эва заметила, что та и правда прихрамывала. Несмотря на это она, как всегда, держалась с достоинством, улыбалась пригласившему ее мужчине и кружилась так, словно ничего не болела. Эва же старалась, улыбалась скупо и держалась крепко, опасаясь боли, которая все не наступала.
Единственный танец выжал из нее все соки. Поблагодарив мужчину, имя которого так и не запомнила, Эва взяла с подноса бокал с водой и пошла в сторону балкона. Ей требовался свежий воздух. В королевском дворце красиво, если не сказать роскошно, много лепнины и золота, картин, которые хотелось рассматривать. Настоящее произведение искусства, в котором можно спокойно заблудиться. Может, потому что людей много, а может и потому, что она перенервничала, однако стало душно и дышалось тяжело.
Эва помнила, что если найти тяжелые, алые занавески, обычно закрытые, то за ними прятался небольшой балкон. Этот балкон описывался лишь раз и назывался тайным местом принца Артура, потому что мало кто прятался за занавесками. На этом балконе Артур впервые признался Риэль в чувствах. Эва помнила, как подруга тогда записывала ей голосовые сообщения и пищала от восторга, в то время как она спокойно перелистнула страницу.
Может, некрасиво так поступать с таким важным местом, но спускаться в сад сил нет. поэтому Эва выпила залпом воду, оставляя стакан на подносе одного из слуг и осторожно отодвинула штору. На балконе оказалось хорошо. Прохладный ветер, легкий запах цветов и шум бального зала теперь не такой громкий.
Она выдохнула и прижалась бедром к ограждению, смотря на небо. Звезды сегодня яркие и луна полная, будто в какой-то дораме. Скрестила руки на груди, чувствуя легкий холод и наслаждалась минутой передышки.
Ой!
От неожиданности Эва дернулась и повернулась резко, слыша тихий хруст, с которыми позвонки встали на места. Страх сменился удивлением, когда на пороге Эва увидела Артура с порозовевшими щеками. Вблизи он выглядел еще симпатичнее, особенно в это черном камзоле, расшитом алыми нитями, медалями, в знак заслуг, полученных на поле боя. Черные волосы, обычно идеально уложенные, сейчас трепетали на ветру, а высокие скулы розовели, скорее всего от духоты. Широкие плечи, хорошо развитая мускулатура и шрамы, спрятанные под одеждой.