К сожалению, мы не сможем выйти отсюда, пока не прекратиться дождь, опечалено сказала вторая служанка и помогла Мари укрыться. Дождь слишком сильный и вы не дойдете благополучно. Скоро он должен немного утихнуть.
Вторая служанка говорила с сомнением и косилась в сторону воды, которая стекала с крыши беседки. Эва ее понимала. Обычно такой дождь заканчивался быстро, но оставлял после себя поломанные ветки и лужи. Они благополучно не доберутся до поместья, испортят туфли, непригодные для такой погоды и обязательно испачкают подолы. Если же пойдут сейчас, то наживут еще больше проблем. Ведь Лукреция в руках держала сломанный зонт.
Сестренка, прохныкала Мари, прижимаясь к Эве.
Эва посмотрела на нее, заметила слезы, скатившиеся по щекам и села на один из стульев. Взяла Мари под руки и усадила к себе на колени, радуясь, что от жесткий подъюбник в поместье не носила.
Все будет хорошо, не бойся.
Успокаивающе поглаживая Мари по спине, Эва смотрела на дождь, который не собирался успокаиваться и не понимала. Раньше такого не было. Обычно перед дождем поднимался ветер и становилось темнее. Уже с утра по небу гуляли пушистые облака, наливающиеся свинцом. Сегодня же все произошло резко, словно кто-то нажал на кнопку. Это было странным, но не более.
Через час дождь утих, еще через некоторое время и вовсе прекратился. Эва с Мари и служанками быстро вернулись в поместье, где перепуганная графиня сразу осмотрела их, а Клод сказал, что ванные уже готовы. Отправив Лукрецию отогреваться, Эва сидела в глубокой ванне с лепестками роз и смотрела в окно чистое небо, солнце светило и ничего не напоминало о дожде.
Опасаясь, что Эва заболеет, граф с графиней и слуги окружили ее заботой и вниманием. Они давали только здоровую пищу, теплый чай с медом и имбирем. Не выпускали из комнаты, семейный доктор поселился в одной из соседних комнат и приходил к ней раза три. Эва сначала не понимала, чего они так всполошились, потом же Клод обронил, что ей стоит беречь себя. Тогда она вспомнила, при каких обстоятельствах оказалась в этом мире и больше ничего не спрашивала.
После лихорадки граф с графиней потеряли дочь.
Спустя неделю Эва вышла из комнаты. за ней все еще присматривали, раз в неделю приезжал доктор, однако граф с графиней не наседали, а Клод отправился в королевский дворец. Как потом поняла Эва, они готовились к награждению.
Ей тоже пришлось готовиться, как и остальным благородным леди. Питтерсов, как родственников Клода пригласили на награждение. Наверное, граф с графиней и так попытались бы попасть туда. Они все еще хотели найти Эванжелине достойного, благородного и богатого жениха. Чтобы их любимая дочь ни в чем не нуждалась.
Церемония награждения оказалась совершенно скучной. Эва стояла рядом с графиней, смотря через головы более высокопоставленных людей и рыцарей. Их вызывали, принимали рыцарскую клятву и присуждали титулы. Несколько новых графов, несколько маркизов и аристократов более низкого ранга. Ни одного герцога. Это и не удивительно, ведь обычно герцоги наиболее близки к королевской семье. Если она правильно помнила, то предок Мелинды Шервуд был братом короля, еще один предок женился на родной сестре предыдущей королевы.
Связь с королевской семьей была и у Петтерсов, однако давно. Кажется, дедушка графа был женат на падчерице короля. Имело ли это значение сейчас? Наверное,
нет. Все об этом помнили, но никто не придавал значение, ведь сейчас важнее нынешние родственные связи. Эву больше удивляло, что невестой второго принца не стала Мелинда Шервуд или ее сестра.
Эва смотрела скучающе на вереницу рыцарей, на кронпринца. Он выглядел намного симпатичнее, чем принц Артур. Уже сформировавшийся мужчина с черными волосами, очками в круглой оправе и наглухо застегнутым камзолом. В романе кронпринц Максемилиан редко описывался. Ему автор отвел лишь несколько коротких строчек, в которых говорилось, что они с Артуром были дружны в детстве. Потом они отдалились друг от друга, кронпринц был против Риэль. Последнее упоминание о нем находилось почти на двухсотой странице, где автор сухо сказал, что кронпринца Максемилиана свалила та же странная болезнь, что и короля.
Сейчас, смотря на молодого мужчину, которого готовили к роли короля, Эва чувствовала лишь жалость. Он выглядел образованным и сдержанным, смотрел с улыбкой на молодую девушку по левую сторону от себя принцессу соседней страны. Женившись по договору на незнакомом человеке, девушке из соседней страны, он сделал для Иоса также много, как Артур, живущий несколько лет на поле боя.
После награждения, что не удивительно, состоялся прием. Эва стояла рядом с Клодом, поэтому прекрасно видела, что на середину огромного и светлого бального зала вышел кронпринц Максемилиан с миниатюрной, смуглокожей женой и Артур. Рядом с принцем Артуром, горделиво задрав тонкий нос, шла рыжеволосая Адалисия в изумрудном платье, расшитом золотыми нитями. Это правда, что на награждение Артур пришел с Адалисией, но на первый танец он пригласил Риэль в белоснежном платье из тонкого кружева, которое делало ее похожей на ангела.