Неправильным настолько, что Всадники в нерешительности остановились, не в силах сделать шаг прочь.
Что-то не так?! скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Ашту.
Береника замялась, смущенно потупилась, хлопая руками по обширным юбкам. Достала трубку и кисет. Анвар сперва решил, что ответа они дождутся, как всегда, не раньше, чем старуха закурит, но нет. Береника заговорила, пока набивала трубку, так чтобы не смотреть в лица Всадникам.
Кася сбежала. Папуш только что к ней ходил, обнаружил.
Что? Анвар непонимающе глядел на дерганые движения женщины.
Слова Ашту были более конкретны и эмоциональны. Несущий хаос от избытка чувств пнул песок. Метнувшись от сапога волной, он был подхвачен ветром и осыпал Всаднику ноги.
Тихо ты, сквернословец, шикнула Береника, опалив взглядом Ашту. Сын твой со мной остался.
Славься Тьма, облегченно выдохнув, пробормотал Ашту, прикрывая глаза рукой.
Езжайте. Мы с табором тоже отправляемся. Пойдем поближе к Темной империи, что-то давно я там не была, задумчиво улыбнулась Береника.
А как же Кася, проклятье, и не думал униматься Ашту, переводя возмущенный взгляд с расслабленной старухи на хмурого Анвара.
А что Кася? Она тебе нужна?
Нет, но где она? Что взбредет в ее озлобленную голову.
Ты, Всадник, разбирайся с делами сообразно их важности и необходимости. Прищурившись на Ашту, твердо сказала Береника и добавила чуть мягче, езжай, мальчик, все будет хорошо.
Насчет хорошо Ашту навряд ли поверил, но кивнул согласно и на лошадь сел.
Их отъезд точно кто-то проклял. Возможно та самая Кася. Дорогу лошадям преградил хмурый Коба. Анвар при виде мрачной фигуры тут же спешился не хотелось повышать голос, разговаривая с гладиатором.
Коба подступился ближе, ухватил за повод лошадь Анвара и, тяжело выталкивая из себя слова, спросил:
Ны кого не забыл?
Коба, простонал Анвар, ища взглядом поддержки у Ашту, но тот пребывал в своих мыслях и на проблемы друга отвлекаться не пожелал.
Зачэм обижаиш, зачэм оставил? продолжал расспросы громила.
Коба, нам нужно ехать.
Я провесты!
Нет, ты и так Анвар замялся, И так переплатил по этому счету. Хватит, мы в расчете.
Я не платыл. Она платыл, тихо выдохнул Коба. Ты нэ хочэш такой плохой воин как я!
О, Тьма, Коба, не говори глупостей, улыбнулся Анвар. Послушай. Ты стал мне другом. Оттого прошу, останься. Во-первых, я не хочу больше переживать такое, Анвар сглотнул, прикрыв глаза. Слишком яркие эмоции еще нес его разум. Во-вторых. Прошу тебя приглядеть за ними, Анвар кивнул на табор, шумно собирающийся в дорогу. Береника обещала нам еще одну встречу, так что это даже не прощание.
Коба посверлил Анвара тяжелым взглядом. Покачал головой, но кивнул согласно, отступая.
Пусть приглядит за вами Амок и ваш Тьма, прогудел великан и, развернувшись, понуро потопал к табору.
А ты умеешь уговаривать, Ашту уже натянул на лицо извечную свою веселую ухмылку, только глаза Всадника все еще оставались холодными и задумчиво-блуждающими.
Анвар досадливо дернул щекой и, взлетев в седло, погнал коня вперед.
Заезжать в город, как планировали, не стали. Это бы отняло еще пару дней пути. Еще через восемь дней они наконец подъехали к Аба ин дагар, полуденным горам.
У самого подножья их, закутавшись в выцветшую хламиду, сидел седовласый старик. По его виду можно было решить, что он и живет здесь, у черного пятна, оставшегося от костра. Ни транспорта, ни мешка с вещами, ни любого другого предмета, позволившего старику добраться сюда от ближайшего поселения, видно не было. Сидел человек прямо на камнях. Прикрыв глаза, он тихо мычал под нос ровную мелодию и медленно раскачивался из стороны в сторону.
Он кажется мне больным, подозрительно прищурившись, шепнул Анвар разглядывающему человека Ашту.
Тот лишь пожал плечом, осторожно тронув коня, и, опережая Несущего смерть, подъехал к так и не открывшему глаз старику.
Добрый день, бачи, положив руку на рукоять хопеша, громко поздоровался Ашту.
Анвар остановил своего коня рядом с животным Несущего хаос и, склонив голову набок, наблюдал за чужаком.
Старик распахнул глаза, оказавшиеся блекло-голубыми, почти бесцветными, и молча уставился на путников.
Бачи, как вы здесь оказались? Здесь где-то есть селение? не дождавшись от старика ответа, продолжил допрос Ашту.
Кто ты? хриплым, но на удивление молодым голосом уточнил старик. И вдруг начал оглядываться вокруг, словно не понимал, где находится. Где
я? подтвердил он этот вывод.
Мда, откашлявшись, шепнул Ашту. Горы, старик, полуденные горы. Откуда ты пришел? Где селение?
Старик вместо ответа поднялся на ноги и потерянно покрутился вокруг себя, бормоча под нос что-то неразборчивое. Затем остановился, глядя на Всадников круглыми, испуганными глазами где мой караван?
Аш таат, какой караван, старик? поморщился Ашту досадливо. Караваны не ходят так далеко на полдень.
Всадники перекинулись подозрительными взглядами, и Анвар, вытащив ромфею, сдал чуть назад, настороженно осматривая окружающие скалы и пустыню. Ашту же вновь попытался добиться от старика чего-нибудь более конкретного.