Я произнесла это достаточно громко. Даже чуть громче, чем это было прилично, но его величество был по-прежнему занят разговором с министром и на меня не обратил никакого внимания. По-моему, он меня вовсе не услышал, в отличие от ее величества Эслинн. Ее взгляд был настолько пронизывающим, что мне на минуту показалось, что сейчас меня выставят из-за стола как невоспитанную пансионерку.
Она же не может знать? Откуда бы? Это был наш пароль с Эдуардом, когда мне было тринадцать. У меня аллергия на сливы. Впрочем, я не уверена даже в том, что тот, кому предназначались эти слова, помнит об этом.
Очень жаль, что сливы редко подают на общий стол, вдруг поддержала разговор Дивона, его величество их отчего-то совсем не ест.
Это был провал. Меня не заметили, не узнали и не услышали. В этот момент Эдуард, не отвлекаясь от министра, видимо, уловив последнюю фразу сестры, отозвался:
Дивона, никто не мешает тебе есть сливы, нет такого указа в королевстве. Думаю, они непременно есть во дворце, но избавь меня, я их есть не стану.
Сердце мое забилось где-то в горле, может, он все-таки услышал меня? Как понять?
Леди Имоджин совершенно неподобающе хмыкнула и довольно тихо поделилась со мной:
У его величества психологическая травма. Из-за одного случая в юности сливы он теперь совершенно не жалует. Говорят, это стало делом чести главного королевского повара угодить сливовым блюдом своему королю.
Мне десерт чуть поперек горла не встал. Однако разговор леди Имоджин не продолжила, ее внимание привлекла королева, и статс-дама мгновенно потеряла ко мне интерес.
Обед подошел к концу, Эдуард уже собрался покинуть столовую, за ним гуськом потянулись министры, устремились просители, в дверях показался секретарь его величества Крайст. А я так и не поняла, что же мне делать.
Глава 7
Все осложнялось тем, что я, как и все прочие придворные, понятия не имела о скрытом даре короля. Вполне может статься, что он умеет распознавать ложь. Такое уже случалось в истории королевской семьи. Надо сказать, тогда ряды приближенных редели день ото дня. Вполне могло передаться через несколько поколений. Нет, лгать я Эдуарду не собиралась, но и всю правду ему тоже знать ни к чему. Не все, произошедшее прошлой ночью, имеет к нему отношение.
Кроме всего прочего, я не уверена, что найду его величество в условленном месте. Он мог меня не услышать, мог не счесть нужным отреагировать, в конце концов, мог не вспомнить
бала. Горничные большего не знали, а расспрашивать управляющего мы не решились.
В тайнике было только это письмо? логичный вопрос.
Нет, ваше величество. То есть там были только бумаги, я схватила несколько. Но остальные это просто любовные письма леди Гиневры. Вам они ни к чему.
Это уж мне решать, отрезал его величество. Где они?
Ваше величество, может, не стоит? Это все-таки конфиденциальная переписка
Сказала мне воровка этих самых писем. Ну, король выжидательно смотрел на меня, протягивая руку. Письма, леди Амелия, я жду.
Я достала из-за корсажа еще два письма Гиневры и передала их Эдуарду.
Еще теплые, он усмехнулся, краска бросилась мне в лицо.
Вы можете мне поведать что-то еще?
Нет ваше величество, я рассказала все, что знаю.
Тогда вы можете идти, леди Амелия. Благодарю за службу, король усмехнулся. Я даже знаю, как именно стоит вас отблагодарить: раз в роду Бранхерст нет денег на нижнее белье, то уж в казне найдутся средства на пару нижних юбок. Вино вы пить так и не стали, не смею вас задерживать.
Ваше ве
Идите, леди Бранхерст, у меня, знаете ли, образовались неотложные дела, можно подумать, было бы лучше, если бы я промолчала!
Но, может быть, я могла бы
Не испытывайте мое терпение, леди! Не вздумайте вмешиваться в это! И без вас есть кому этим заняться. Сейчас не время для ваших любимых игрушек в шпионов. Хотя я полагаю, Фаренджер все же захочет с вами побеседовать. И с леди Уэзерфлоу, раз уж именно она видела таинственного корреспондента.
Подхватив плащ, я выбежала из кабинета. Очень хотелось хлопнуть дверью, но я не могла себе этого позволить. Зато уже снаружи от души пнула косяк, отчего висевшая рядом картина качнулась и съехала одним углом. В другой раз мне несомненно стало бы стыдно, но сейчас я только поплотнее запахнулась в плащ и постаралась как можно быстрее удалиться.
Когда я проходила по галерее над тронным залом, меня окликнули. Это был Эдгар, и я, несмотря на плохое настроение, поняла, что действительно рада его видеть.
Амелия, я как раз вас искал, куда вы направляетесь столь поздно?
Ваше высочество, и снова глубокий реверанс, наоборот, я возвращаюсь в свои покои.
Мне было бы приятно, если бы наедине вы обращались ко мне по имени, Амелия. Довольно странно слышать свой титул от того, кто в детстве засовывал тебе лягушку за шиворот, мягкая улыбка Эдгара согрела меня. Позвольте, я вас провожу.
Не думаю, что мне что-то угрожает, я улыбнулась в ответ и приняла предложенную руку.
Я тоже, но мне будет приятно.
Как угодно, но я бы не хотела привлекать внимание.
Амелия, мы с вами знаем замок весьма хорошо. Сдается, даже Фаренджер не сможет нас найти, если мы захотим остаться незаметными. И мы можем срезать через оранжерею.