Я дала Гебріелові фото Біллі і Френкі, яке я роздрукувала, взявши з чиєїсь сторінки на Фейсбуці, отож тепер він мав уявлення кого шукатиме. Мама вже пішла дивитися на феєрверки, а Пері був й досі поза зоною досяжності, тож я зачинила двері, після того як ми вийшли.
На пляжі було галасливо. Усюди були сім'ї, хихикаючі групки підлітків, парочки на ковдрах, бродячі групи чоловіків і жінок, що придивлялися один до одного. Багато було місцевих, але й добра половина туристів. Гебріел і я пройшли повз кіоски із дражливими запахами: бургерами на грилі і хот-догами, італійськими ковбасками, піццою, солодким льодом, морозивом, кренделиками.
Гебріел сказав:
- Я міг би витратити всю ніч на їжу.
- Не зараз. Після того, як я відстежу Біллі Ревілсона, ти зможеш винагородити чимось смаженим.
Він застогнав.
- Будь ти проклятий, голос розуму. Добре, давай розділимося і розширимо територію пошуку.
знизу догори. - Ти одягала цю сукню весною на пікнік. Пам'ятаєш, це був перший теплий день в сезоні...- Його голос стишився.
- Ти любиш віддаватися спогадам, Джастін, але у мене є робота, яку я маю зробити.
Я спробувала піти геть, але він м'яко схопив мене за руку. Закохана пара насупилася на нас, оскільки їм треба було відірватися один від одного, щоб обійти нас.
- Пробач Клер. Я не знаю скільки ще разів мені потрібно сказати це. Скількома різними способами довести це. Але мені шкода.
- Вибачення не змінять минулого.
- Я знаю це, але я сподівався...
- Сподівався на те, що ми будемо знову разом? Повернемося туди звідки починали. На те, що я зможу дивитися на тебе, і не думати про тебе і Тіфані?
Голосно задзвенів дзвінок, як чоловік змахнув молотком вниз у грі на міцність. Його дівчина несамовито заплескала в долоні. Він простягнув їй свій приз, білого плюшевого ведмедика, і був винагороджений поцілунком.
Джастін опустив свої очі додолу.
- Ні, я знаю, що це не можливо. На даний момент, я просто сподіваюся, що ти припиниш мене ненавидіти.
Я трішки розм'якла.
- Знаєш, я не ненавиджу тебе, - прошепотіла я.
Вітер здійняв пасмо волосся над моїми очима, і він заправив його за моє вухо, його пальці на мить затрималися на моїй шиї, перш ніж опустилися. Частина мене хотіла пробачити його. Та частина мене, що хотіла повернути усе як було. Я ніколи не була такою щасливою, як з ним. Я подивилася у його глибокі блакитні очі.
- Ось ти де!
Джастін і я відсахнулися один від одного, зачувши гучний голос Гебріела, наче двоє дітлахів упійманих на сексі.
- Як справи? - запитала я, виштовхуючи момент з Джастіном з моїх думок.
- Я писав тобі. Ти не відписала. Я хвилювався.
Хвилювався? Через мене? Я витягнула мобільний з сумки.
- Вибач, я не чула рингтона.
Габріел поглянув на Джастіна.
- Гей.
Джастін кивнув.
- Гей.
- Є який слід Біллі чи Френкі? - я запитала в Гебріела.
- Ні. - Він озирнувся навколо. - Я також сумніваюся, що вони будуть стирчати тут з п'ятирічними. Що ти робиш?
Ох, просто маю напружений, ніяковілий і емоційний момент із своїм колишнім. Нічого особливого.
- Джастін зупинив мене. Я прямую туди. - Я вказала на ділянку пляжу, де хлопці кидалися м'ячем туди-назад. - Цю сторону я ще не перевірила.
- Гаразд, - сказав Гебріел. - Я збираюся перевірити громадську кімнату відпочинку.
Але замість того щоб піти, він чекав, його погляд переміщувався від мене до Джастіна, і назад.
- Я дам вам повернутися до роботи, - сказав нарешті Джастін, усвідомлюючи натяк.
Ми втрьох вирушили в різних напрямках. Я оглянула натовп навколо невеликого багаття, мої очі сканували обличчя за обличчям, освітлені мерехтливим світлом полум'я. Хлопці, які грали у футбол, перестали і тепер потягували пиво з охолоджувача. Я потихеньку підійшла до них. Тут був глибший пісок, не твердий і упакований, як на карнавальній ділянці. Я скинула свої сандалі і пішла, несучи їх у руці. Натовп хлопців витріщався на, коли я пройшла повз. Я робила усе можливе, щоб вивчити усі їхні обличчя, без того аби вони подумали, що я задивляюся на них. Ні сліду Біллі чи Френкі. Я поквапилася, почувши брязкання пляшок і чоловічий сміх позаду мене.
Я переступила через пару, що лежала на ковдрі, кому дійсно було потрібно зняти номер. Я відвела очі, помітивши як Стівен Клейворт махає мені. З обох боків від нього були його батьки - Сесіль та Далас, сидячи так правильно, як тільки можна на шезлонгах. Стівен жестом показав аби я підійшла, але я прикинулася дурепою і продовжила йти. У мене не було часу на те, що він збирався сказати мені.
- Клер!
Господи. Я зупинилася і обернулася. Не злякавшись мого ігнорування, Стівен поплентався по піску до мене, вдягнений в сорочку і шорти кольору хакі.
- Здоров, - сказав він, як тільки підійшов ближче.
- Мені дуже шкода, Стівен, але я не можу зупинитися, щоб поговорити. Я декого шукаю.
- Коли ми поговоримо, я допоможу тобі. Як щодо цього?
- Ти знаєш Біллі Ровлінсона і Френкі Крідона?
- Звичайно, але навіщо тобі...
Я перервала його:
- Це ті кого я шукаю, тож якщо ти хочеш поговорити, то повинен іти поруч і допомогти мені дивитися.