- Ваш пропуск,- строго спросила женщина - защитник. У нее были колючие глаза и такое выражение лица, как будто она собирается уличить нас в преступлении.
Алан протянул ей пропуска.
Мы вошли в здание. Мраморные полы, громадные старинные люстры, не включенные. Свет лился откуда- то сверху, сбоку и даже пол лучился. Я молча подивилась и попыталась не показать своего удивления.
Мы зашли в каморку, где выдавали костюмы для выхода из города. Алан и Кэтис достали две карточки и протянули их седовласой, усталой женщине.
- Алан,- прошептала я,- у меня нет такой карточки.
- Ты что ее забыла? - спросил он, выжидающе глядя на меня.
Я покачала головой:
-
Я потеряла ее,- ложь жгла мне язык.
- Кэти,- позвал Алан.
Она оглянулась. Мы отошли на пару шагов.
Кэтис смотрела на него спокойно и вопросительно. "Не скажешь и не надо",- говорил ее взгляд.
- У Мэри нет карточки,- сообщил Алан с тенью смутной тревоги в голосе.- Что будем делать?
Кэтис открыла сумочку, приговаривая:
- Сейчас посмотрим. Может, должна быть карточка на костюм моей мамы. Вот она,- Кэтис вытащила карточку и протянула мне.
- Спасибо,- пробормотала я.
Я разглядывала полученный костюм. Он сшит так плотно, что должен обтягивать тело, но лицо и ладони остаются свободны.
- Ты что никогда раньше их не видела? - изумился Алан.
- У нас другая модель,- выкрутилась я,- а зачем вообще нужны эти костюмы? В городе же не было никакой защиты.
- Нет, была,- спокойно возражает Алан.- И здесь защитное поле. УТО окружает город.
- А что это? - мне не удается подавить вопрос.
-Ты даже этого не знаешь? - Алан явно удивлен.
- Я не слишком лажу с техникой
- УТО - это усовершенствованная технология охраны. От ультрафиолета, природных катаклизмов и других опасностей,- Алан все еще рассказывает, но я почти не слушаю его.
Я вижу по выражению его лица - доброму и понимающему, по тому, как он говорит - тихо, но напряжено, и как вглядывается в мои глаза, что он рад этим глупым вопросам.
- Ну, теперь ты это знаешь,- он подводит итоги.
- Ты хорошо рассказываешь,- шепчу я. У меня кружится голова.
Только этого мне не хватало! В едином порыве я отворачиваюсь от него, и бреду к Кэтис уставившись себе под ноги. Ведь я знаю, что такое же выражение и на моем лице. Я боюсь любви. Я боюсь... любить. Ибо любовь - опасна. Она - нож разящий и безжалостный. Любовь - зависимость, наркотик и без нее жизни нет.
Мы забираем костюмы и идем в раздевалку.
Раздевалка - комната без окон. Стены окрашены в темно- синий цвет. Здесь были шкафчики и стулья.
Я переодевалась и думала о доме и не видела ничего вокруг.
Как они там без меня: Алексей, мама, и Ангел?
Я не имела права уходить.
Странный смерч горечи и иступленной надежды бушевал во мне.
- Идем,- Кэтис позвала меня. Мы вышли в коридор. Его стены были оклеены зеленой, незнакомой мне тканью.
- Из чего она?- спросила я Кэтис.
- Металлы, пластмасса, краска и льюриды.
Я кивнула.
- Льюриды небось, какие-то химические соединения, да?
- Не будем вдаваться в подробности. Я и сама не знаю. А Алан, он рубит в таких вещах. А вот и он,- Кэтис обернулась и крикнула Алану, - догоняй!
Я не стала спрашивать его, потому что терпеть не могла химию
Мы вышли из здания.
Безжизненная равнина течет во всех направлениях. Серые камни и черно-бурая земля. Все здесь мертво. Отравлено людским дыханием.
Насколько мертвы были те люди, скажи мне, боже?
Мы идем сквозь мглу. Серый сумрак укрывает нас.
Изредка я вижу засохшие скелеты деревьев - их тонкие, немощные руки тянутся ввысь, моля. О чем? Может быть о жизни? Я не знаю.
Я так устала.
И это все по-настоящему.
Ночью я лежу и не могу уснуть. Я вижу изломанную, серую землю. Я вижу темное небо. Здесь нет ни травы, ни цветов, ни животных. Вихрь смерти пронесся над головой жителей этого мира. И мне страшно от понимания того, кто в этом виноват. Это все - правда. Все, что я описала.
Я встала и присела рядом с Аланом.
- Ты еще не спишь? - я вся дрожала. Не от холода.
Он поднял голову, опираясь на локоть, и взглянул на меня.
Какие у него ясные глаза!
- Нет,- ответил Алан.- А что случилось?
- Я- Я не знаю, что сказать.- Как же вы живете?- произношу я, наконец, и стыд обдает меня горячей волной, хотя ничего дурного я не сказала.
- А разве вы живете иначе? спросил он по-доброму, но подозрение проступает в его тоне точно лезвием по моей душе.
Я молчала. Я все испортила. Нельзя быть такой
- Мери, откуда ты? - тень надежды проступила на его лице, светясь в глазах. Словно цветы вырастают после дождя.- Неужели у вас все по-другому? Вы нашли способ? - он схватил меня за плечи.
Между нами сантиметров двадцать.
- Н-е-т,- я выдавила из себя слова,- но, пойми
- Ты врешь,- оборвал он меня.
- Прости,- я ухожу.
Если Алан узнает правду, то он решит, что я я сумасшедшая. Он не поймет.
Утром он вел себя так, как будто ничего не случилось: разбудил нас, свернул и убрал одеяла, приготовил завтрак
- Как ваша земля стала такой? спросила я Алана. Кэтис брела чуть впереди, напевая себе что-то неслышно под нос. Мне показалось, что это была та песня, с которой она выступала. А я, опасаясь его реакции, все же не смогла удержаться от вопроса. Любопытство жутко мучило меня и страх ведь наша земля тоже, наверное, станет