Стефан! Мой милый мальчик, ты пришел! руки больной, лежащие поверх пододеяльника, расслабились.
Елизавета Рудольфовна, простите покорно за опоздание, я присел в кресло напротив кровати, и как и сказал, я пришел вас поддержать.
Спасибо, Стефан. Должна признаться, что ожидание дается мне не так легко, как бы хотелось.
Я понимаю, поэтому я здесь. Елизавета Рудольфовна, вы же мало того, что красавица, но и умница. Про операцию знаете все, шутка ли сам профессор Белокрылов вам лекцию прочитал. Сама процедура малотравматичная и испытанная. Ваше сердечко после нее будет работать вдвое лучше, чем сейчас.
Я ободряюще улыбнулся.
Ах, Стефан. Как же мне тебя не хватало, женщина улыбнулась в ответ.
А мне уже не хватает вашего фирменного рыбьего пирога. Скорее поправляйтесь, а то найду другую стряпуху.
Что-то мне подсказывает, что ты уже ее нашел, Стефан.
И почему вы, Елизавета Рудольфовна, утверждаете, что абсолютно бездарны. Уж провидцы точно пробегали в близких родственниках.
Женщина тихо рассмеялась:
Опыт, мальчик мой, простой жизненный опыт и никакой магии. Я первый раз вижу, как ярко горят твои глаза. И уж здесь точно замешана девушка, а не твои эти страшные звери мотоциклы.
Дальнейшие расспросы на столь щекотливую тему для меня прервала вошедшая операционная
медсестра:
Госпожа Нежданова, посещения закончены, пора готовиться к операции.
Я поднялся, подошел к женщине и поцеловал ее в испещренную морщинами щеку.
До новой встречи, Елизавета Рудольфовна.
Светлой дороги, Стефан.
Мы оба не любили долгих сантиментов, поэтому я, попрощавшись и с медсестрой, сразу вышел за дверь, а там и из госпиталя на свежий воздух.
Я нетерпеливо притопнул ногой, пора обратно к Нине: разрушить хрупкое внутреннее равновесие девушки, заодно и отвлечься от мыслей о женщине, заменившей мне мать добрейшей госпоже Неждановой, которой уже сейчас проведут плановую открытую операцию на сердце.
Глава 5
Я медленно пережёвывала последний кусочек огурца из салата, когда раздался скрежет открываемого замка на входной двери. Я посмотрела на настенные часы ровно полчаса, надо же, как он пунктуален, а мне казалось, что обычно время называют образно и примерно.
Стефан замешкался, снимая обувь, и прошёл на кухню, пряча руки за спиной:
Угадай, что у меня есть?
Я подняла на него глаза и сказала:
Не люблю угадайку, да ещё и никаких вводных данных.
Улыбка парня поблекла:
Прости, хотел поднять тебе настроение.
Он вытянул из-за спины декоративную розу в причудливом горшке. А я-то удивлялась, что Стефан воспользовался такими явно женскими духами, а это был запах цветка. Густой, сладкий и очень нежный. Я влюбилась в цветок с первого взгляда. Несколько распустившихся цветков светло-желтого оттенка радовали взор, и ещё готовились распуститься пара тугих бутонов на колючих веточках.
В общем, вот, мне показалось, что она тебе нужна.
Роза очень подходила и мне и моей квартире, такая же уязвимая, но с маленькими колючками, которые многие просто не замечают. А ещё у неё было секретное оружие, у меня это дар, у неё запах.
Я протянула руки забрать у него мой цветок, но Стефан с сомнением посмотрел на меня и спросил, куда его поставить. Я указала на полку возле окна, раньше там стояла моя картина, но по счастью она была куплена и полка пустовала.
Ну, вот, хоть кто-то ещё живой в твоём уголке, я думал взять котёнка, но в твоём состоянии ты не смогла бы за ним ухаживать. А цветок это просто полил и все.
Ты ошибаешься, с нею тоже нужно разговаривать, никто не выживет в вакууме общения, никто не сможет быть один слишком долго. Я ещё не поблагодарила тебя за помощь, и хотела бы сделать ответный жест и подарить что-нибудь из моих работ, и сказать, что я согласна писать твой портрет. Пока не найду работу, у меня много свободного времени, и если твоё предложение в силе, мы сможем начать завтра. На моей мансарде, все равно ты уже здесь был, мне особо нечего скрывать.
Ты ищешь работу? его глаза стали серьёзнее некуда.
А ты думаешь, что стоять на площади и выслушивать гадости это моя мечта? моя язвительность погасилась неожиданным сильным кашлем. Стефан не растерялся и принёс ещё тёплый чай, помогая мне встать из-за стола и пройти к дивану.
Мне кажется, я смогу тебе помочь, только поговорю со своим знакомым. И сразу дам тебе знать. Судя по твоему виду, завтра мы можем только продолжить твоё лечение, а не усугублять положение.
Я, в принципе, могу написать портрет и по памяти, но мне нужен постоянный контакт с заказчиком, чтобы портрет был "живым", отдышка мешала говорить и думать, еда сделала своё дело меня снова потянуло в сон.
Ну, контакт я смогу тебе обеспечить, засмеялась Стефан, затем заставил выпить несколько таблеток и закапать лекарство вынос и горло, а после уложил на диван, заботливо прикрыв одеялом.
Я приду вечером, поправляйся, Нина, мне ты нужна здоровая.
Это неожиданное чувство нужности заставило меня почувствовать мимолётный прилив сил и хорошего настроения и ведь знаю, что ему нужен только портрет, а все равно приятно слышать его слова.
Вечернее солнце золотило крышу под моим окном, заставляя отблески металлических искр гулять по потолку, давно требовавшего ремонта.