- Твою ж мать, - тихо ругнулась я. Слава богам, по-русски. Названной сестре Императора подобные выражения не к лицу.
Складывались в кривые усмешки изгибы низких сизых туч, небо оглашали хриплые крики птиц, парящих слишком высоко, чтобы их разглядели. Тоскливо. Пейзажи давно слились в сплошную белую пустыню, испещренную обрубками
растений.
В тон птицам завывал ветер, хоть мы и не ощущали его мерзлоты, защитное поле класса II ограждало от льдистых укусов. Поле класса I окружает исключительно Императора в потенциально опасных условиях.
Время от времени я прощупывала мыслефон Дита, надеясь наткнуться на что-то более информативно ценное, чем крытая ферма, но без особых успехов. Пока к категории новых знаний можно было отнести только систему правления криогов. В Оплоте Кри царила теократия, в милитаризованном формате. И нельзя сказать, чтобы кого-то из нас сей факт вдохновил - хуже вооруженных, целеустремленных фанатиков мало что можно вообразить.
Между тем наши - увы, пока безрезультатные - поиски затягивались, световой день грозил иссякнуть, а мой желудок горестно ныл и весьма настоятельно требовал пищи. И, хоть страсть к свершениям, адреналин, а также желание найти мало-мальски надежное укрытие, подгоняли вперед, нужды плоти взяли верх. Я объявила привал.
Похоже, Тиор не одобрил моей слабости, однако не решился отказать. И довольно неожиданной оказалась благодарность Нильды, голоса которой я до этого даже не слышала.
- Знаешь, если б не ты, к утру они бы вспомнили о еде. Может быть.
- Не факт, - улыбнулась я в ответ. Что поделать, состязания в выносливости с мужчинами нам не выиграть.
Нильде было тридцать пять стандарт-лет, девятнадцать из них она провела на "Страннике". В ее личном деле сохранилась голограмма времен начала службы: яркие каштановые волосы, яблочно-зеленые глаза, стройное, едва ли не воздушное, тело. Сейчас от былой красоты лишь и остались - глаза. По фигуре теперь она была ближе к гладиатору, чем к нимфе, лицо покрыла сеть тонких морщинок. Волосы же стали сплошь седыми, лишь у правого виска вилась не покорившаяся рыжеватая прядь. Трудно вообразить, что могло заставить поседеть молодую, по меркам Империи, женщину.
Обед между заснеженных холмов прошел в молчании. Недельный запас вакуум-пакетов (упаси боги, никто не намеревался торчать здесь неделю!) несколько полегчал. Впрочем, тяжести заплечного контейнера не ощущалось в любом случае.
Очень мешал приему пищи колючий, морозный ветер, ради еды пришлось убрать лицевое защитное поле.
- У меня есть средство от обморожений, - предупредил Альдобраст. - Обращайтесь, если понадобится.
Покуда никто не нуждался, предложение медика так и повисло в воздухе. Безобразно холодном воздухе
- Сегодняшние погодные условия, - шепотом полюбопытствовала я у кулона.
- Пасмурно, умеренная геомагнитная буря, атмосферное давление
Перечисление утомило, и я перебила подсказчика.
- Температура воздуха?
- По шкале Фаренгейта минус сорок девять градусов.
- А по Цельсию? - вот с переводами температур у меня всегда были трудности
- Минус сорок пять.
Ого Я поняла уместность заявления Альдобраста про обморожения, к слову, сам медик являлся весьма привлекательным мужчиной: голубые глаза, широкие плечи, золотисто-русые волосы и изящные черты. С таких, наверняка, хорошо писать портреты
Я поспешила дожевать нечто, отдаленно напоминающее гамбургер, и украдкой растерла кончик носа, мелкие иголочки морозца успели его прихватить.
- На расстоянии дневного перехода крупное скопление зданий, - пока я интересовалась метеорологическими данными, Тиор выяснял куда более важные вещи. - Предположительно, военная база.
Наконец-то!
Стоп, а мы что, ввосьмером собрались штурмовать военную базу?!
День 35.
Порой мне кажется, что нет ничего более жалкого, чем зимнее обличье лиственного леса, столь блистательного и красочного в любое другое время года. Кривые темные столбы, из которых в разные стороны беспорядочно торчат палки да прутики.
К тому же, этот угнетающе-неживой лес существенно снизил скорость нашего передвижения, маневры меж заиндевевших веток удавались не всем, в частности, мне они не давались совсем
Меня слегка знобило, с детства легко простужаюсь, потому известие об остановке было принято мной на ура. Да и смеркалось, подбираться к самой предполагаемой базе в сумраке, не казалось блестящей идеей.
- Тиор, почему нас до сих пор не обнаружили? - вопрос волновал меня давно, но решилась задать я его только сейчас, под влиянием предпростудного состояния и все более пессимистичного настроя.
- Ты подразумеваешь нас - как отряд или "Странник"? - уточнил капитан, в отличие от меня,
здоровый и бодрый, как и не было изматывающего перехода.
- Вообще, и то, и другое.
- Начнем с того, что "Странник" в режиме маскировки засечь проблематично, разве что при прямом столкновении. Я полагал, тебе об этом известно.