Верховная Империя пала уже, как шестьсот лет, а Игнис бесследно пропал, не оставив наследников, поведала Тали. Лучше скажите, что здесь с временем?
Старик мучительно сглотнул слюну и Август удивился, что его желудок ещё работает. Что же он ел всё это время?
Когда Великая Война закончилась и свершилась битва двух братьев, Игниса и Магнуса, к нам во владения пришёл таинственный алхимик, утверждавший, к нам в руки попал могущественный артефакт, который он должен немедленно забрать. Однако, тогдашний король был против и послал его куда подальше, а затем решил использовать этот артефакт, как двигатель для величественного механизма, предназначенного, чтобы пробурить скважину на дно мироздания и сразить там всю нечисть, сосланную туда когда-то Анки. Но тогда мы понятия не имели, что этот камень способен сокрушить не только нашу гору, но и всё мироздание!
Не томи, что за артефакт и где он сейчас? попросил Мратский.
Это был, как тот алхимик выразился, камень времени, способный обратить любого мертвеца вспять, вернуть сам мир к истокам зарождения. Мы этого не знали и, когда использовали камень, вставили его в бур, он взорвался. Время и пространство в коридорах перепуталось, а эльфы начали болеть и превращаться в монстров, озабоченных одним только камнем, что, наверное, по сей день лежит в механизме бура.
Неожиданный поворот, буркнул Август. Но твой король присоединился к той орден, рыщущей в тени. Что ты будешь делать теперь?
Умру.
Троица опешила.
Я просто умру. Мои дни уже подходят к концу. Я давно должен был умереть и оставить наследие короля своим детям, но те покинули эти земли много лет назад. Я остался совсем один. Верный, старый, дурак, верившей всем сердцем, что король в один день вернётся с камнем в руках и серые стены зала вновь расцветут, а мёртвую тишину изгонят крики эльфов и радостных хохот детей, старик на мгновение улыбнулся, показав чёрные кривоватые ряды зубов, но затем улыбка погасла и лицо его сразу же потухло. Но они все мертвы
Августу немного даже стало жалко этого старика. Про него уж точно можно сказать, что он потерял всё самое дорогое в жизни, он потерял даже жизнь, а этому ещё нужно постараться.
И корона останется тут? Вместе с тем мечом?
спросил Мратский и Август услышал в его тоне озабоченность этими артефактами.
Я могу отдать наследие кому-то из вас, но достойны ли вы его? прохрипел старик, пытаясь встать.
Когда старик поднял зад, с его плаща, в который он был обвёрнут, взмыла многовековая пыль, которую непонятно откуда взявшийся порыв ветра разнёс по всему залу. Все закашляли, а старик особенно. Чуть не умер, но всё же устоял перед смертью, сидевшей на его шее уже много лет. Горбатый кузнец, обвёрнутый в серый, чудом сохранившийся, плащ, проковылял за трон. Послышался щелчок, как при открытие замка. Через какое-то время старик, едва держа в руках меч, обвёрнутый в тёмную кожу, вышел из-за трона и уселся обратно.
Великий меч, который король сразил сотни тысяч врагов! горделиво описал старик, скинув кожу с меча.
Меч выглядел, как новый, будто бы его сделали ещё вчера. На недлинный клинок, примерно в два с половиной фунта, были наложены древние руны, при виде которых Тали опешила. Она знала, что это и знала, насколько они могущественны. Даже Август и Мратский, будучи далёкими от древней крови, почувствовали, как воздух вокруг задрожал. Зелёные руны, наложенные лично стариком, отдавали неестественным свечением, будто бы что-то невидимое не давало свету проникнуть дальше.
Я лично выковал его много лет назад! похвастался кузнец. Меч сделан из чёрной стали, о которой, наверное, вы слышите впервые, так что коррозии не поддаётся. Он никогда не затупиться, наверное, и никто не подведёт в битве, как с нечестью, так и прочими человекоподобными врагами. По крайне мере, меня, когда я оборонялся от прокажённых эльфов, он не подвёл и теперь эльфы бояться даже в щель ту заглядывать
Я хочу этот меч. заявил Мратский, протягивая к нему руку.
Осторожно, юноша! вякнул старик, отведя меч в сторону. Меч сам должен выбрать, достойны ли вы его!
Что за бред, старик? возмутился Мратский, взявшись за рукоять своего меча.
Август схватил его за руку и отдёрнул от рукояти. А тали, стоявшая позади, прислонила к его лезвие кинжала.
Ещё дёрнешься и перережу тебе хребет, пригрозила Эльфка.
А старик неуверенно продолжил:
Если меч возьмёт тот, в ком не течёт Лисья Кровь, он умрёт. Проще говоря, если у вас в родословной нет Игниса или Анки, или ещё кого-то из апостолов Верховной Империи, вы умрёте. Не сможете впитать колдовство меча в свои тела.
И как мы поймём, Лисья ли у нас кровь? спросил Август, всё ещё держа полковник за кисть.
Я могу вам с этим помочь, он шмыгнул носом, вдохнул пыльный воздух. Я чую грязную кровь, вызванную кровосмешением! Похабная кровь, однако, хоть и чистая он вновь вдохнул. Ещё чувствую древнюю эльфийскую кровь, но явно не Лисью. Это женщина и она может взять этот меч, но я не уверен, сумеет ли она поднять
Не парься, старик. Мне этот меч не сдался, фыркнула Тали, надавив кинжалом на выпирающий позвонок Мратского. Надо же, Мратский, твои родители оказались теми ещё извращенцами!