Внезапно поднявшийся духом полковник вновь засиял и желание покончить с собой в глаз вмиг исчезло. Засияла улыбка.
Так, Тали, ты у нас самая умная, так что скажи, в какой коридор мы ещё не ходили?
Эльфка вновь глянула на труп другой эльфки и кивнула в сторону восточного коридора, откуда доносилось рычание. Твари, напавшие на них пару часов назад, прятались во тьме и наблюдали всё это время. Они не отходили и вовсе не уходили. Возможно, они боялся, а может и ждали удобного момента, дабы напасть, но и не стоит исключать то, что они ждали от путников какой-то помощи. Да, это звучит глупо, но кто знает, что в голове нечисти?
Пока Мратский пытался подбодрить и поднять духом единственного своего солдата, Тали глядела в коридоры и думала. Они пришли из западного коридора, столкнулись с Мратским, сразились с эльфами, а потом пошли в северный коридор, пришли из западного, потом пошли в южный, но вернулись из него же и так ещё пару раз. Она задалась вопросом, а что, если пойти обратно, в коридор, откуда они с Августом пришли? Выйти обратно в тот коридор и убежать прочь из этого богом забытого места?
Нам нужно туда, буркнула Тали, указав на западный коридор.
Мратский удивлённо посмотрел на неё.
Сдаётся мне, у тебя тоже голова с плеч слетела?
Нет. Я, в отличии от вас, ещё сохранила рассудок, с довольной ухмылкой ответила она. Я думаю, если мы пойдём назад, то эта библиотека не сможет обыграть такой наш ход. Я не могу объяснить почему я так решила, но что мы потеряем, если пойдём туда?
И правда. Как говаривал мой дед, лучше попытаться, чем встретить смерть сложа руки, согласился Мратский, двинув в сторону западного коридора.
Август, не сумев выдавить из капли хотя бы каплю вина, бросил её в сторону и, вскочив, поковылял за полковников. Тали, догнав хромого, закинула его руку на шею и потащилась с ним за Мратским, довольно шагавшим во тьму без факела. А Ольфус так и остался сидеть посреди зала, рыдать и смотреть в уходящие лучи солнца.
Ольфус послышался шёпот из восточного коридора.
Наёмник обернулся и со страхом в глазах пошёл на голос Мратского, однако, когда он подошёл ко тьме, из неё выглянула уродливая чёрная морда, чья пасть в следующий миг сомкнулась на шее отчаявшегося. Безголовое тело упало на пол испустило лужу крови с зелёными тельцами.
Они вышли обратно в зал, где лежали скелеты эльфов, где потом был скрыт густым серым мхом, где в стене зияла теперь уже громадная щель, через которую Август с Тали и попали в библиотеку. Теперь за щелью виднелся какой-то зал, уж точно большой и там, наверное, во тьме не прятались орды прокажённых эльфов.
Первое, что сделал Мратский, когда вышел из библиотеки, это упал на колени и начал молиться Богу, благодарить за то, что спас. Хотя спасла их всех Тали, умевшая сохранять рассудок в подобных безвыходных ситуациях, а также и думающая никак толпа. Август вышел последним и, изрядно измотавшийся от нескончаемой ходьбы, он уселся у стенки и уставился на серый каменный трон, на котором кто-то сидел
с золотой короной в руках.
Мы опять не одни устало произнёс Август, откинув голову к стенке.
Остальные испуганно обернулись и потянулись за оружием, но загадочный силуэт не подавал признаков жизни. Мратский, с лязгом обнажив меч, аккуратно пошёл в сторону трона. Тали же натянула стрелу и прицелилась в склонённую голову мертвеца на случай, если он встанет. Август её искренне не понимал, ведь смерть Мратского, человека, что никогда не держит слова, им обоим выгодна. Вероятность, он не передумает и сохранит им жизнь, хотя бы не попытается её отобрать, весьма мала.
И всё же лук в сторону она не увела. Мратский был уже близок и, вытянув меч, острием подсёк корону. Худощавые руки вздрогнули, и мертвец оказался очень даже живым, раз заорал во всю глотку, но поднять с трона не мог.
О-о-отдай! протянул хрипло старик, ёрзая на троне. Это моё!
Мратский не решил испытывать судьбу и дёрнул клинком. Корона упала в руки и существо, смутно походившее на человека, прижала её к груди.
Кто ты такой? И почему сидишь здесь? спросил Август, проковылявший к трону и опёршись об плечо полковника.
Я рунный кузнец, которому последний эльфийский король доверил корону и свой меч, ответил старик, подняв пустой взгляд. Вот уже тысячу лет я сижу на троне и жду, когда его высочество вернётся из похода в библиотеку
Спешу тебя разочаровать, рунный кузнец, в библиотеке нет никого, кто сохранил хоть щекотку разума. Теперь там лишь орды прокажённый эльфов, жрущих всё, что движется и дышит, пояснил Август.
Да, старик, твой король уже давно мёртв очень давно
Значит, король мёртв прохрипел кузнец, уронив голову на плечо.
Поверить не могу. Как он сумел прожить столько лет? Если взять в расчёт и то, что время тут течёт намного быстрее, то он сейчас намного старше, чем выходит само мироздание опешив, рассуждала Тали, стоя за спинами парней.
Время? Да, время тут течёт по-разному, начал кузнец, вскинув голову и откинувшись к спинке трона. Бывает, месяц может пройти за час, а бывает и год, даже пять лет могут пролететь лишь за минуту, но загадочное это явление я так скажу! Сколько бы лет ты тут не пробыл, именно тех, что текут тут, ты почти не стареешь! Прошло уже столько, что я даже забыл, когда родился и сколько мне сейчас лет. Хотел бы я знать, как там процветает Верховная Империя, сумел ли Игнис воссоединить народы