Ты не слышишь?! Пойми, я бессилен! В прямом смысле слова! После нашей битвы я лишился Сил. Думаешь, стал бы великий маг сидеть без тепла и нормальной еды в этом проклятом краю вечной зимы? Да я ненавижу мороз, снег, строганину и сушёный багульник! Не-на-ви-жу!
У мирно вылизывающегося Вальдара шерсть встала дыбом. Кот хлопнулся со стола, снова обратившись, подошёл к Алестату и заглянул ему в глаза. Совершенно потерянный маг даже не отстранился. Наконец, обретя дар речи, я несмело переспросила:
Ты ты шутишь, Алес?
Разве таким шутят? безнадёжно бросил он.
Значит, лжёшь!
В голове не укладывалось, что такое возможно! Нет, он просто хочет, чтоб я отстала. Не может быть! Чародей как-то странно посмотрел на меня.
Фейри не могут лгать! Ты даже этого не знаешь?
«Такие, как Алестат, не лгут. Или ты даже этого не знаешь?!» эхом всплыли у меня в сознании слова Леэтель, сказанные в башне, перед тем, как она подставила меня и сдала солдатам. Так вот что имелось в виду! Она знала!
Фейри не лгут! эхом повторила я и посмотрела на Вальдара.
Встретившись со мной взглядом, альраун коротко кивнул.
Не понимаю Как я могла навредить тебе? Ты гораздо сильнее, опытнее. Ты верховный маг целого королевства!
Бывший верховный маг! припомнил Алестат мою неосторожную фразу. Понятия не имею, что ты сотворила. Недооценил!
Если чародей надеялся меня пристыдить, не вышло. Можно подумать, я на него во время чаепития напала. Нашёл крайнюю! Кто же знал, что моя уловка боком выйдет?
Мне нужно тебя осмотреть.
Любоваться можно, но руками не трогать! осклабился волшебник.
Больно надо!
Я несколько раз обошла вокруг мага, осматривая его со всех сторон. Алес из-под ресниц внимательно следил за каждым моим шагом. Ну, помятый, ну, измождённый. Это можно списать на горячку и похмелье. Никаких заметных повреждений не видно.
Раздевайся! скомандовала тоном, не терпящим возражений.
Вот так сразу? А как же комплименты, нежные признания, цветы?!
Могу поставить тебе фингал трёх разных цветов. Сойдёт?! Его дурашливый настрой злил и сбивал с толку.
Как скажешь, бывшая невеста принца!
Пропустив ядовитую фразу мимо ушей, я упёрла руки в боки, дожидаясь, пока он снимет рубашку. Взглянув на спину волшебника, вздрогнула. Всю её покрывала сеть застарелых шрамов. «Кто?..» но я не успела задать вопрос. Ясно без слов. Его отец Элиас. Каждый раз, когда он являлся мне во снах, я неизменно просыпалась в холодном поту. Высоченный, широкоплечий и злой, как целая стая змееволков, он бил сына за любой промах.
Так себе зрелище, да?! Ты и об этой части моей биографии осведомлена? Осталось ещё хоть что-то, куда ты не успела сунуть свой курносый носик? тихо произнёс Алес.
Я ничего не ответила. Надо сосредоточиться. Коснувшись его шеи, пробежала пальцами по позвоночнику. Мага передёрнуло. Он попытался отстраниться, но я одной рукой вцепилась ему в плечо, удерживая на месте, а вторую остановила между лопаток. Прикрыв глаза, призвала всё своё умение целителя. Ладонь нагрелась. Даже сквозь смежённые веки я видела золотистый свет. Сердцебиение чародея отдавалось во всём теле так, словно у нас одно сердце на двоих. Я опустила руку и отстранилась. Ни проклятий, ни болезней, ничего из того, с чем привычно было иметь дело.
Ума не приложу, что с тобой!
Не все недуги можно определить на глаз, травница.
Спасибо, хоть ведьмой не обозвал. Я села напротив и в упор уставилась на мага. Что не так? Ну, что?! В памяти услужливо всплыл диалог в темнице.
Алес, ты знаешь что-нибудь о способах казни, принятых у фейри Неблагого двора?
Волшебник удивлённо вскинул брови.
Ты не знаешь даже, что фейри не умеют лгать, но в курсе, какие пытки в ходу в одном из дворов?!
Посол Ноттиарн рассказал, что палачи неблагих проникали в сознание приговорённых и оборачивали против них их собственные плохие воспоминания. Что, если я ненароком сделала что-то подобное?
Ничего не знаю о таком но по описанию похоже, нехотя процедил он. И чем это мне грозит?
Я постаралась никак не выдать свой ужас. «Магия покинет его, а вместе с ней уйдёт и сама жизнь!» козлоногий фейри знал, о чём говорил.
Погубила! И королевство, и Алестата!
Временной потерей Сил, выпалила я с самым невозмутимым видом.
Звучит не так уж страшно. И надолго это?
Маг не выглядел испуганным или взволнованным, а вот меня била дрожь. Я быстро встала и принялась подбирать пустые бутылки, чтоб хоть как-то скрыть своё состояние.
Скоро восстановишься. Наверное никогда ещё я не была так счастлива, что в отличие от Волшебного народца могу врать.
Ясно! Алестат покосился на меня и поднялся, прихватив со стола непочатую бутылку.
Куда?! Я оказалась рядом с ним как раз вовремя, чтоб выхватить бутыль раньше, чем чародей успеет отхлебнуть.
Ясно, что я обречён! Лгать ты не умеешь!
Он снова потянулся к бутылке. Вместо того чтоб отдать ему склянку, я резко выдохнула и сделала солидный глоток браги. Горло обожгло. Выпучив глаза, выплюнула остатки пойла в печь. Яркое пламя взметнулось вверх, чуть не опалив мне брови.
О, Великая, да эта штука медведя с одного глотка свалит. Как ты это пил? Сердито глянув на чародея, я открыла дверь и выбросила бутылку в сугроб.