Возьми! Поможет от морской болезни. Сынок-то впервые на корабле? Укачало бедолагу.
Сспасибо! я растерянно повертела корень в руках. Только нам нечем отблагодарить.
А мне ничего и не надо. Только что-то отдав, можно что-то получить. Я поделилась с вами, Великая наградит за щедрость, пожилая женщина ласково
погладила всё ещё бледного альрауна по голове. Моих мальчишек тоже всегда укачивало. Они давно выросли, а я до сих пор таскаю с собой засахаренный имбирь. Вот и пригодился!
Старуха сочувственно покачала головой и мягко улыбнулась, скорее не нам, а своим воспоминаниям.
Я оторвала маленький кусочек корешка, обваляла его в оставшихся в тряпице крупинках сахара и протянула Вальдару. Фамильяр тут же сунул его в рот, куснул и поморщился.
Вкус так себе, зато действенно. Только в один присест всё не ешь. Нам ещё долго болтаться по волнам. Корня должно хватить на весь путь. Пожуёшь чуть-чуть, не глотай сразу, подержи на языке, и дурнота пройдёт, терпеливо объяснила сердобольная старуха, наклонившись к альрауну.
Тот порывисто обнял женщину и чмокнул её в щёку:
Спасибо! Бабу-уля!
Провожая взглядом растроганную женщину, я покачала головой. Вот ведь до чего дошло. Тени собственной боюсь. Каждого шороха! Кажется, приключение будет не из весёлых.
Когда суета на палубе улеглась, немногочисленные пассажиры побрели в трюм. Стараясь не выделяться, мы потянулись за ними. Внизу было холодно и сыро, стойко пахло солью. По узкому коридору, образованному коробами с грузом, мы протолкнулись в раздутое деревянное брюхо когга. Я ожидала, что люд вот-вот рассосётся по каютам, но пару дверей видимо, ведущих в личные комнаты капитана и корабельного мага, мы уже миновали, а других здесь не наблюдалось. Всё нутро когга было заполнено ящиками, тюками и гамаками. Нахмурившись, повернулась было к Алестату, но он как в воду канул. Испуганно озираясь, я отстала от толпы. И тут на запястье сомкнулись знакомые длинные пальцы. Второй рукой маг подцепил за шиворот Вальдара и потащил нас к огромным бочкам, из которых доносился насыщенный и всепроникающий запах рыбы.
То, что нужно. Вряд ли найдутся желающие составить компанию нам и этой части груза, заговорщически подмигнув, Алес крутанул ближайший гамак и улыбнулся.
Мы что, будем спать все вместе, вповалку? нахмурившись, я обвела неодобрительным взглядом чрево корабля, забитое людьми. Как сельди в бочке?
Почему вповалку, пассажирам полагаются гамаки. Правда, для нас троих выделили только два, но это на один больше того, на что я смел надеяться. Или ты рассчитывала на личную каюту, недопринцесса?
Игривый настрой волшебника мигом испарился.
Я не Авин, чтоб катать тебя на роскошном судне под белыми парусами. Если помнишь, я вообще не желал участвовать в этой авантюре со спасением королевства, прошипел он так тихо, что большую часть фразы я скорее прочла по губам, чем расслышала.
Нет, нет, всё отлично! Обожаю гамаки, а тут ещё и качка, самое то для крепкого сна, стараясь разрядить напряжение, я понадеялась, что со стороны наша перепалка выглядит как рядовая семейная ссора.
Ничего не ответив, маг забрался на тряпичное ложе, заворочался, борясь с застёжками на одежде, и выругался, вовремя схватившись за едва не съехавшую шапку.
И как прикажешь спать с этой штукой на голове? Или прибьём её к моей макушке? раздосадованно насупился волшебник.
Ойкнув, заёрзала. Так и знала, что что-то упускаю.
Может, я, ммм? Вальдар потянул меня за рукав.
Не сейчас, АлБрин! осеклась я, отмахиваясь от малыша.
Помяу-гу! не унимался фамильяр, протягивая ко мне ладошки с растопыренными пальчиками.
Я со вздохом подняла якобы сына на руки, стараясь его утихомирить, но фамильяр ловко вывернулся, запрыгнул к Алестату и сдёрнул с него шапку.
Ах, ты мелкий чародей рывком закрыл голову пятернёй, пытаясь спрятать рожки, но тут же смущённо отдёрнул руку. Ловко!
Удивлённо уставившись на растрёпанную копну рыжих волос, не обнаружила и тени фейского наследия.
Как?!
Но прежде чем они успели что-то сказать, я уже знала ответ на свой вопрос. Если уж Вальдар, при побеге из темницы, сумел принять мой облик, что ему стоит с помощью иллюзии скрыть наш маленький секрет.
Долго сможешь поддерживать?
Пока рядом, смя-гу!
Маг и фамильяр понимающе переглянулись, и Алес, весело рассмеявшись, прижал малыша к себе.
Значит, кому-то придётся спать одной. Вот, дорогая, видишь, как мы тебя любим. Весь гамак в твоём распоряжении. Почти царское ложе. Я же обещал, что устрою путешествие со всеми удобствами.
Устроить ты обещал кое-что другое, насупилась я, вспомнив, как при первой нашей встрече Илдис грозился сжечь меня на костре. Пойду наверх, проветрюсь.
Когг на всех парусах мчался вперёд. Корабль достаточно удалился от Мергрима, и полярный день постепенно сменялся бледными сумерками. Опёршись о борт, я с тревогой смотрела на гигантские
льдины, проносящиеся мимо. Один вид айсбергов заставлял нервно поёжиться. Непохоже, чтоб капитан собирался как-то лавировать между ними. Мы шли напролом. Выдержит ли судно лобовое столкновение с такой громадой? Проверять не хотелось. Перегнувшись, я пыталась прикинуть толщину льда, когда корабль резко дёрнулся. Поверхность воды начала стремительно приближаться, но тут меня подхватили за талию и поставили на ноги.