«Wasp» стремительно вскочил и бросился бежать от приближающихся ховеров в сторону Грейсона. Лазер «Locustа» качнулся, выслеживая цель, замер и выстрелил прямо в поврежденный торс меха.
«Wasp» зашатался, в кратере развороченной груди по разодранным схемам в вырванной проводке заиграли голубые искры. Он сделал один шаг и застыл, замороженный в жесткой позе. Грейсон обернулся, чтобы проследить за «Stingerом», ковылявшим к космодрому. С расстояния 100 метров он выстрелил снова, угодив в поврежденное бедро машины.
Нога отделилась, и второй мех грохнулся в песок.
Битва закончилась так внезапно, что Грейсон никак не мог поверить, что это правда. Подлетели два ховера, не сводя дула своих орудий с двух покалеченных машин. Грейсон с облегчением увидел, что пилоты вылезают из кокпитов, побитые, но, по-видимому, способные стоять и ходить.
Он почувствовал облегчение из-за Лори, поскольку один из воинов был ее другом. Эти двое, возможно, захотят поступить к Грейсону, если к ним подойти надлежащим образом. При этой мысли Грейсон печально улыбнулся, размышляя о том, как убедить в этом Нолема и Адела.
Ударный Один! Ударный Один! Это Три!
Я слышу тебя, Третий. Валяй.
Красный код, шеф. Мы заметили двух больших парней, «Shadow-Hawkа» и «Marauderа». Они на дороге, идущей от Замка, и, по всей видимости, направляются сюда.
"Shadow-Hawk"! Ты уверен? Он тут же осознал, какую глупость сморозил. Как они могли не узнать 55-тонный мех.
Только что вышел из Ремонтного Отсека! Выглядит как новый и движется с полной скоростью!
Грейсон вцепился зубами в нижнюю губу и почувствовал вкус крови. Бой еще не закончился.
XIX
Внешние микрофоны на голове «Locustа» уловили глухой треск автоматов. Он повернул машину, чтобы навести и сфокусировать телескопические сенсоры туда, где виднелись вспышки и фигуры людей, бегающих в дыму по железобетонному полотну.
Взорвалась топливная цистерна. Северную часть неба заволокло черным дымом, и мостовая окунулась в дрожащий мрак дымчатых теней.
Это Ударный Один! Ты слышишь?
Мы слышим тебя! Казалось, что Рэмэджу не хватает дыхания. Мы сняли свои мишени, но эти две громилы на пути к вам. У тебя десять минут.
Подтверждаю! Мы почти Маннинг, осмотри склад еще пятнадцать! Взять! На мгновение передача прервалась. И снова: Да, сэр мы почти вляпались!
У вас есть транспорт?
Есть. Он в пути.
Одно из самых важных транспортных средств в любом взводе техов лэнса мехов это транспортер: огромные, широкие самодвижущиеся сани для перевозки мехов, поврежденных на поле сражения. Пока что у лэнса не было такого средства. Единственная альтернатива состояла в том, чтобы захватить его у пиратов.
Новый транспортер лэнса доставили на Треллван в качестве части торгового соглашения с Лиранским Содружеством задолго до прибытия «Коммандос Карлайла». Более современные модели перевозили груз на воздушных подушках. Этот же был устаревшим колесным. Каждая из восемнадцати покрышек была высотой в два роста человека, а единственная лебедка использовала для спасательных операций двухсантиметровый трос, сплетенный из алмазных волокон. Ударный Два получил задание причинить как можно больший ущерб оборудованию космодрома, но захват гигантского транспортера являлся главнейшей задачей. Транспортировка «Waspа» будет его первой операцией.
Грейсон уже подготавливал «Waspа» для погрузки, когда прибыл транспортер. У «Locustа» отсутствовали манипуляторы, имеющиеся у большинства гуманоидных боевых мехов, но имелись крючья и кольца для крепления тросов. Солдаты с ховеров столпились вокруг поврежденного «Waspа», опутывая его тяжелыми тросами и пропуская их через буксирные кольца «Locustа». На гребне постепенно рассасывающейся тучи пыли прибыл транспортер и был установлен сбоку от «Waspа». Используя мускульную силу «Locustа», они водрузили «Waspа» на пятки, развернули на сорок пять градусов и опустили спиной на пандус, спускавшийся с транспортера на землю. Взявшись с умом за работу, солдаты воспользовались лебедкой и трехметровыми ломами, чтобы загнать поврежденного боевого меха на рампу, и втянули 20-тонный груз на борт.
Над космодромом в холодном зеленом небе клубился черный дым. Несколько секунд спустя по пустыне разнеслось два глухих удара, за ними последовал треск винтовочного
огня со стороны направления Гайельской горы. С того места, где стоял его мех, Грейсон мог видеть нависшую усеченную пирамиду Замка на середине склона.
Это наши, сказал сержанту Ларессену Грейсон. Как ты думаешь, сможем мы и «Stingerа» запихнуть на транспортер?
Ларессен стоял рядом с левой ногой «Locustа». После возни с «Waspом» он тяжело дышал.
Можно попробовать. Он немного попыхтел по рации. Вопрос в том, сможем ли мы двинуться после того, как запихнем его.
Попытайся.
«Locust» помог транспортным саням сманеврировать к упавшему «Stingerу», и процесс погрузки повторился. Длины и ширины ската хватало только на одного меха, поэтому «Stingerа» пришлось положить поверх «Waspа». Пока «Locust» водворял «Stingerа» на место, Ларессен отправил восьмерых человек принести руку меха, валявшуюся на песке в пятидесяти метрах.