Интерьер клуба весь выполнен в оттенках зелёного: бархатная кушетка цвета влажной хвои, сложная стеклянная люстра зеленовато-жёлтого цвета, бирюзовые обои. Официантки следуют через толпу, разнося на подносах абсент и Мидори в маленьких стеклянных стаканах.
Не так давно я любила такие вечеринки: танцы доупаду, скольжение через толпу, ловя взгляд Кира, когда мы вместе выбирали мою новую жертву. Бесспорно, в этом есть нечто захватывающее. Обещание, что я по свой прихоти могу изменить собственное тело. Что я могу выйти совершенно новым человеком, являясь новой личностью этого мира. Если бы от моих воспоминаний можно было бы избавиться с той же лёгкостью.
Ты вписываешься в стиль со своим платьем, говорю я Шарлотте. Но в первой книге про волшебникаОза Изумрудный город таковым не являлся. Волшебник сделал так, что все носили очки с зелёными стёклами, и мир приобрёл цвета зелёной гаммы.
Кир хмурится, будто бы я оскорбила его выбор места проведения вечеринки. Я вкладываю свою руку вего.
Думаю, мне полагается получить бокал шампанского.
Его лицо проясняется.
Да, идём пить, и не забудьте... смотреть по сторонам.
Он заканчивает это заявление хитрой усмешкой и понимающим взглядом. Мой желудок переворачивается, но я заставляю себя вернуть ему улыбку.
Мы с Шарлоттой пересекаем танцпол, полный двигающихся в такт электронным битам тел. Ди-джей играет ремикс старой песни «Золотое Сердце» Нила Янга. По необъяснимой причине мне становится грустно.
Я пересекла океан из-за золотого сердца. И я старею.
Шарлотта смотрит на меня, убеждаясь, что я следую за ней.
Давай потанцуем после этого? ей приходится кричать, чтобы я её услышала. Я беру её руку и сжимаю. «Да».
Она заказывает у бармена две кислые Мидори с кусочками арбуза, и мы провозглашаем тост.
За новые начинания и старых друзей, произносит она.
Сы-ы-ыр, я улыбаюсь, и мы чокаемся. Друзья навсегда.
Холодная арбузно-сладкая Mидори течёт по горлу, напоминая мне лето в Алабаме. Кир нашёл заброшенный сельский дом с блестящим красным сараем за ним и огромным участком с арбузами. Шарлотта и я проводили часы в прохладной тени сарая, окружённые запахами сушёного сена и лошадей, съедая арбуз за арбузом и загадывая желания на его семечках.
«Я хочу влюбиться».
«Я хочу жить вечно».
«Я хочу быть с друзьями до конца».
Сейчас у меня есть только одно желание для Шарлотты.
Внезапно я резко хватаю её за руку.
Шарлотта, ты должна сказать Себастьяну о своих чувствах. Обещай мне это.
Улыбка Шарлотты колеблется.
Сера, ты знаешь, что сказал Кир.
Забудь про него, но увидев её нарастающее удивление, я смягчаю тон. Ты хочешь жить вечно без любви?
Кир появляется позади нас в баре, обнимая мою талию руками. Я немного поворачиваюсь, чтобы он не заметил записку в кармане.
Я хочу познакомить тебя кое с кем, шепчет он. Он уже сделал свой выбор. Это не займёт много времени.
Я тяжело вздыхаю и беру пустой бокал из его рук.
Позволь мне наполнить его для тебя.
Он целует меня в шею, затем кивает девушке, стоявшей в одиночестве под люстрой; свет падает на кружевные узоры и блестящие каштановые волосы. Она выглядит почти так же, как и я, лишь с незначительной разницей.
Когда он уходит, я крепко обнимаю Шарлотту.
Спасибо за то, что ты мой лучший друг, Шар. Это я хотела сказать.
Мои глаза наполняются слезами, когда я отпускаю её. Я поспешно смахиваю их.
Моя чувствительная Серафина.
Она отбрасывает назад пряди моих волос, и её ладонь на секунду касается моей холодной щеки.
Скоро я увижу тебя обновлённой.
Я тяжело сглатываю, увидев, как бармен ставит передо мной бокал с красным вином. Я беру его и продвигаюсь через толпу к девушке и Киру. Убедившись, что не замечена никем, я открываю потайной отсек в кольце и в один момент опустошаю содержимое в бокал. Сделав шаг вперёд, натыкаюсь на взгляд Кира. Довольный взгляд.
Вспышка печали. Кир мой алхимик любви, сделавший магию реальностью и живущий иллюзией, говорящей: «Да, этот огонь горит фиолетовым только для тебя, Серафина». Кир, обнимающий
меня крепко, до удушения, и превративший меня в убийцу. Кир, скорее погибший сам, нежели потерявший меня.
Он говорил мне это сотни раз. Но после сегодняшней ночи я уйду и впервые за сотни лет мы оба будем одиноки.
Глава 4
«Верь себе, Сера. Не думай просто действуй».Привет, я Сера, говорю я девушке, протягивая Киру его вино, и пожимаю её руку. Она потрясающе красива с густыми волосами цвета экспрессо и тёплыми карими глазами, обрамлёнными чернильными ресницами. Румянец на её скулах подчёркивает лёгкий оливковый цвет её кожи. С такой внешностью нас могли бы принять за сестёр.
Я Клаудия, отвечает она с лёгким немецким акцентом. Кир сказал мне, что ты фотограф?