Глава 15. Ася
Первые минут десять я была уверена, что это просто красочный сон. Но когда меня чуть не сбила карета и обматерил кучер, я поняла, что что-то тут не так.
До конца я была уверена, что вот-вот закрою глаза и снова окажусь дома с зубной щеткой за щекой и тюбиком пасты. «Не подходи к ней, она бешенная! Еще и укусить может! Гляди, у нее изо рта пена», - показывала на меня пальцем мадам в пышном строгом платье. Малец рядом с ней смотрел на меня во все глаза. И почему-то на мои пушистые тапочки.
Сплюнув пасту и вытерев рот, я даже не знала, куда и зачем иду.
Вот так, совершенно случайно, я дошла до этого самого места. «Приют», - прочитала я, и постучалась. После гомона ребятни за дверью, мне открыла двери миленькая старушечка в чепчике. Она представилась миссис Вандервуд и пригласила войти. Она напоила меня горячим чаем, выслушала и просто обняла. Так я осталась в приюте.
А потом, спустя год, старушечки не стало, а сам приют достался мне. И теперь на мои плечи легли все хлопоты по его содержанию.
Я вздохнула и осторожно дошла до кареты. Из окна высунулась рука в перчатке и пригласила меня внутрь. Дверь открылась, я ступила на подножку, видя сверкающие короны и знакомое лицо принца.
На мгновенье я передумала, зависнув в дверях.
- Присаживайтесь, - предложили мне.
«Это она!», - послышался встревоженный голос королевы, которая прильнула мехами к королю. «Та самая!».
- Неужели?! громко произнес король, пока неловко присела на единственное свободное место рядом с принцем
Его высочество брезгливо отодвинулся от меня.
Глава 16. Ася
Принц смотрел на меня с ненавистью.
- Это не обычный приют, - произнесла я, видя, как внимательно меня слушают. Напротив меня сидел король, рядом с ним королева и тот самый мужчина, который пытался меня догнать на лестнице.
- Это приют для проклятых детей, детей с необычным магическим даром. Его основала одна добрая женщина миссис Пуссет, - пояснила я, искоса глядя на принца. Тот прыснул, но под строгим взглядом короля тут же отвернулся к окну.
Мужчина с бакенбардами что-то записывал, король кивал.
Я старюсь помочь каждому ребенку научиться жить с его проклятием, научиться контролировать свою магию и найти любящую семью.
- О, это так мило, - вздохнула королева. От нее пахло спелыми абрикосами и цветами. Ее бирюзовое платье напоминало переливающуюся чешую русалки. На вид ей было лет сорок. Морщины рыли первые окопы вокруг ясных голубых глаз, но эти окопы зарывались магическими кремами и компрессами. Пока что в битве с возрастом была ничья. Но королева явно не собиралась сдаваться. Король был одет строже и выглядел весьма угрюмым, наверное, за счет густых бровей,
крючковатого носа и идеально постриженной бороды. Он не воевал с морщинами и с красивой, благородной проседью, позволяя им делать его солидней и мудрее.
На принца я смотреть не собиралась, поскольку уже видела его. Хватит с меня принцев!
- Как видите, приют находится в ужасном состоянии. И мы рады любой помощи, - закончила я, глядя на короля и стараясь всеми силами не смотреть на красавца принца, сидевшего рядом.
Глава 17. Ася
- Теперь знаете, - ответил полушепотом министр, улыбаясь мне.
- Это же замечательно! У вас очень доброе сердце, - заметил король с улыбкой.
- Доброму сердцу очень одиноко без набитого кошелька, - улыбнулась я, а король рассмеялся.
Министр что-то шепнул королю, а тот поднял брови. Интересно, что он там шепчет? И почему поглядывает на принца. Я тоже мельком скосила глаза, видя красоту надменного профиля.
- А его высочество может попасть в приют? спросил король, пока я украдкой любовалась принцем, чье сердце напоминало черствый хлебушек.
- Вы хотите его сдать? спросила я, даже не подумав.
- Ха! рассмеялся король. Как прелестная девушка! Она мне нравится!
- Кхе! послышался гневный кашель королевы, которая перебирала свой драгоценный браслет. Камни сверкали среди роскошных мехов, а она ревниво посмотрела на мужа.
- А почему бы и нет? заметил король с улыбкой, давая понять, что он шутит.
- Наш приют с удовольствием возьмет вашего малыша, - ответила я, поглядывая на принца. И научит отвечать за свои поступки, слова и действия, как подобает его высочеству. Он научится мыть за собой тарелку, застегивать штанишки, есть за здоровье будущих мамы и папы и настоящих тоже. Я ему даже друга нашла. Мистер Флетчер, ему четыре годика, с удовольствием с ним подружится. У них будет очень много общих тем для разговора.
- Его величество имел в виду, - пояснил министр, снова что-то шепча королю и показывая глазами на принца. Чтобы королевская семья посетила приют.
- Но предложение я запомню, - усмехнулся король.
- Ну, если вы хотите, то я могу провести вам экскурсию, - ответила я, осторожно открывая дверцу и выходя на улицу. В карете было тепло, на улице прохладно. К окнам прилипли детские мордашки, которые ждали, что я сейчас вернусь с чьими-то мамой и папой.
- Пусть она и принц идут впереди, - послышался негромкий голос. Этл адресовалось явно не мне, поэтому я сделала вид, что не слышала. Сейчас подъедут газетчики Пусть они видят, что принц у нас помогает приютам! Это очень уместно, особенно в свете скандала!