Потянулась, ободряюще скользя пальцами по точеной скуле дракона
Эй, стойте! К чему спешка? Мы ведь еще как следует не познакомились!
Из кучи воинов уже один был на ногах. Самый высокий, крепкий, с каштановой косой, витыми рогами, украшенными железными кольцами и грубо-обработанными синими камнями под цвет глаз. Этот молодой тур выделялся. Его открытое загорелое круглое лицо не портил даже жуткий шрам в форме креста.
Даже дикари в этом мире смотрелись голливудскими звездами. Поразительно!
«Главный. Не засматривайся на него» мгновенно отреагировал Каин.
Так вот, значит, как выглядит кошмар многоногов. А это жемчужина столицы, его жена? Вожак кочевников утер кровь из носа и повернулся ко мне, улыбаясь. Я наслышан о тебе, но слухи не передают и десятой доли истины. Ты прекрасна, словно луна, отражающаяся в роднике оазиса. Даже наши женщины не сравняться с самой красивой женщиной империи!
Меня осмотрели с ног до головы, остановившись на груди, выгодно подчеркнутой запахом простого платья.
Я мысленно поставила крест на жизни этого самонадеянного красавца. Чувствуя неладное, Кассий попытался разрядить обстановку:
Владыка Варбериан, вас же просили сдерживать остальных. Таков был уговор! Почему вы первым развязали драку?
Мы дети мертвых земель, дайте и нам немного порадоваться. Тем более, что сегодня явно есть чему, новая улыбка, подаренная мне, была еще похотливей предыдущей. И прежде чем Каин успел что-либо сотворить с этим самоубийцей, я взмахнула рукой.
Тишину дворца нарушила
звонкая пощечина.
Вас, кажется, надо научить манерам, дорогой гость, процедила, надеясь, что правильно поняла натуру этого мужчины. Оставьте свои намеки для песчаных зулу, они-то уж их точно оценят!
Секунда. Другая.
Из хилой груди советника вырвался хриплый вздох, а застывший на мгновение Варбериан отмер и залился гулким хохотом.
Не только прекрасна, но еще и норовиста! От таких женщин рождаются сильнейшие наследники Прошу простить мою неотесанность, жемчужина империи. И ты, черный зверь, тоже. Признаюсь, никто еще не выбивал землю у меня из под ног с тех пор, как я перестал ходить в портки. Твоя слава и женщина заслужены по праву!
Верно. Больше всего кочевники уважают и ценят грубую силу.
Хвала всем богам.
20
Аттис восседал на малом троне. В отличие от своей жены, резко отвернувшейся и поджавшей губы, он поприветствовал нас легкой полуулыбкой. Увязавшийся следом Варбериан присвистнул из-за внезапности их визита, кочевников встречали с меньшим размахом. Свита занимала положенные места вдоль стен, мы же с Каином сели по правую руку от императорской четы.
Причем меня сразу (вопреки предписанному этикету) затащили на колени и по-хозяйски положили подбородок на плечо.
«Это затянется надолго»
Угу Но зато как красиво!
Роскошь не просто бросалась, била в лицо с агрессивностью боксера-тяжеловеса. Пожалуй, это даже чересчур, учитывая причину сбора. В серебристых волосах и на груди Бринны блестели рубины величиной с перепелиное яйцо, а на лбу Аттиса красовалось знаменитое око власти три крупные, сияющие звезды, застывшие в прозрачном камне царского венца. Золота же в вышивке их нарядов хватило бы на парочку отдельных ковров.
На официальных мероприятиях всегда такая скука?
Советник из клана кроликов, бросавший на Каина недовольные взгляды, вздрогнул.
Даже не стоило сомневаться, что единственным, кто позволит себе дерзость в кругу императора, будет наш старый знакомый.
Скир Саарганиша с важным видом шел через толпу, наслаждаясь производимым эффектом. Кто-то сжимался от страха, кто-то начинал рычать. Это у меня дома все привычные, как-никак Каин имел куда более тяжелую ауру. Здесь же проклятость воспринималась аномалией. Удушающей и противоестественной мерзостью.
Идрис, негромко позвала я.
Ой, не начинай, милая. Я только недавно получил право выходить в свет из той затхлой пещеры, где куковал последние сто пятьдесят циклов. Дай мне со всеми познакомиться! Он дружелюбно хлопнул какого-то рогатого дворянина по ляжке и тот рухнул в обморок. Упс, какой нервный малый. Но где же стол с яствами? У моей Софии кормили просто отвратно, словно никто не ждал моего появления
Остальную часть болтовни заглушил стук крови в висках. Моей? Этот жук сказал «Моей»?! Прямо при всех главах кланов и богачах империи?!
Убью.
«Я бы помог, но ты сама запретила распускать руки» веселое нетерпение Каина немного охладило мою злость.
Нельзя. Так еще хуже. Подумают, что вы меня делите.
Надеюсь, вам у нас нравится, достопочтимый скир, сдержанно обронил император, также недовольный этой оговоркой. Перемирие с Саарганишем то, о чем мечтали наши предки. Благой знак на пути к процветанию.
Правда, что ли? А я вот помню вашего деда, который любил говорить, что нет ничего более веселого, чем сгорающий в печи паук. Вроде бы от пламени мы начинаем свистеть.
К счастью, те времена прошли. Теперь драконы верят, что можно найти иной путь.
Неужели?
Идрис плотоядно улыбнулся. Как только он приблизился, собираясь посмотреть Аттису в глаза, из-за трона выскользнула серая тень. Воин, охранявший императрицу, перегородил ему путь. У него были кроличьи уши, но маскировка в виде белой маски с прорезями для глаз не смогла обмануть это был Тициан. Наемник, которому даровали прощение. Так вот куда его отправили после моих слезных просьб