- Ваше Высочество, вам что-то нужно в моих апартаментах или просто в гости зашли на чаёк? Ехидненько пропела в багровое лицо паренька и бухнулась на мягкое сидение кресла.
- ЛедиОксана, прошу простить мне столь поздний и невежливый приход в покои ваши, но вы правы, есть важное дело, не требующее отлагательств.
Надо же, а парнишка-то не промах. Слова вежливые загибает, проявляет великодушие к невольной девице, то бишь ко мне, и ждёт, пока не соглашусь поболтать по душам да сердечко своё раскрыть.
- Ваше Высочество, если дело и правда, столь срочное, то почему бы не обсудить его завтра утром?
- Ни в коем случае, леди, боюсь, что к завтрашнему утру будет уже поздно. Столь же величественно, как и не раз делал его брат, просипел паренёк и с невозможной заинтересованностью смотрел на меня.
- Тогда, я вас внимательно слушаю, Ваше Высочество.
- Дело и впрямь важное, касается непосредственно вас и вашего будущего. Люк и лорд Амбер имеют на этот счёт своё мнение, но я с ними не согласен. Решение абсурдное, а вы ещё даже к нашему миру не привыкшая - Непосредственно начал издалека принц, и мысли его на общий лад никак не выводились. До тех пор пока не услышала следующее: - И именно по праву первого претендента, прошу согласиться стать моей принцессой, а в частности и женой.
Шокнет, хуже, злость! Я злюсь и даже не знаю на что больше всего: вычурное желание выделиться и показать какой принц крутой или наконец желание некоторых обзавестись женой за мой счёт. Естественно всё моё возмущение застряло в гортани и не желало вылезать, дабы как-то сгладить момент и отказаться, используя здравомыслие и спокойствие. Как бы ни так!
- Ваше Высочество, вы не забывайте, что я тоже человек и имею своё собственное мнение о выборе будущего супруга. Вы и никто другой не имеете права решать за меня и использовать меня словно вещь. Я отказываюсь от вашего предложения, Ваше Высочество и попрошу оставить меня в покое. Я не для вас. Выискивая в недрах
потемневших глаз парня хоть какую-то толику понимания моих слов, умудрилась не заметить, как принц тотчас приблизился ко мне, и только чудо не позволило загорелой мужской длани коснуться моего плеча. Принц ушёл, а следом и его слуги, прикрывая за собой двустворчатую дверь.
Это было страшно, жутко и неправильно. А в особенности мерзко. Мерзко как от деятельности принца, так и от его слов: надменных, грубых и не требующих повторения.
В данный момент чувствовала себя ничуть не лучше, чем при встрече с младшим принцем. Столько паники воцарилось на моём великолепном лице, когда последняя часть гардероба кружевная маска в половину лица с блеском мелких рубиновых камушков и кружевные перчатки до локтя.
Ожидающая завершения мною надевания маски Млата и небольшая свора служанок заставили меня несколько раз покрутиться перед зеркалом и порепетировать книксены. Тот факт, что репетиция идёт без особого успеха, но с небольшими удачными результатами никого не волнует, особенно Императорскую семью и несколько сотен вычурных аристократов воспользовавшихся случаем поприсутствовать на балу и показать себя.
Ближе к двенадцати, когда две трети гостей уже прибыли на замшевых каретах в блистательных нарядах и блеском высокомерных взглядов успели промыть все косточки своим недоброжелателям, под вежливые поклоны прислуги меня проводили в торжественный зал, специально обустроенный для мероприятия.
Золотистые занавеси до пола у распашных окон, блистательно золотые подсвечники с ярко-алым расшитым пламенем и расставленные по восточной и западной сторонам металлические метровые столы с декоративными столешницами и разложенными на них вкусностями. Музыка впечатлила ещё больше, чем мерцающе-затемнённая атмосфера зачарованного от всесторонней магии зала и громким гулом вскрикивающих от досады мужских голосов. Самое смешное, что мужчины здесь оказались какие-то дикие и на редкость смазливые. То один, то второй расстроенно водили плечами и зубоскалили, свирепея от невозможности пригласить на танец понравившуюся им женщину, а я не понимала в чём проблема: девушек здесь много и все без кавалеров, кого-нибудь да подцепят.
Подобрав за края кораллово-бордовый атлас плотной юбки бального платья и выпрямив спину подобающе всем прилежных аристократам, направилась в сторону столов с напитками. Ни сказать, что выглядело всё дёшево, как раз таки наоборот: и столы, и напитки, да те же стеклянные фужеры стоили не менее двууста золотых монет. Грудная клетка, уплотнённая корсетом с приоткрытым лифом и россыпью кораллового бисера смотрелось улётно и дорого, особенно внушало глубокое декольте.
А тем временем, на начало третьей по счёту мелодии, более басистой и сконцентрированной на гостях мужской и мужественной принадлежности, меня пригласили на танец. И пригласили не как высокомерную девицу: холодно и сухо, а вежливо с ехидной ухмылкой на сухих багровых губах и величественно превосходительным поклоном. Меня впечатлило и только, и лишь желание слегка размяться заставило подпустить привлекательного наглеца ближе, едва не соприкасаясь телами.
Замысловато и своевольно уводя меня к другим танцующим парам, мужчина подтянул моё напрягшееся тело к своему и повёл по диагонали вдоль столов. Резкие, громогласные подпевания и меня подхватывают за талию вверх и делают небольшой оборот, затем действия повторяются с изменением разве что размера последующего оборота. Впечатлённая танцем и действиями партнёра опустила руки на взмокшую, не прикрытую тканью мужскую шею и беззвучно поблагодарила за предоставленное удовольствие. Чёрные словно воронье крыло волосы, и блеск плавленого янтаря миндалевидных глаз окутывали нечто приятным и донельзя знакомым внутреннем теплом.