Амулеты указывают сюда, не таясь, произнёс грубый мужской баритон, и эхо полых стен чётко донесло его до наших ушей.
Это охотники общества, констатировал Король и кивнул магессе.
Слушай внимательно. Ты из другого мира, где нет магии. Помнишь только своё имя Эйрин. Ни фамилии, ни названия мира больше ничего. Все свои научные познания о Восточной Империи забудь, изображай полное непонимание. Внимательно учись и слушай, любые сведения могут пригодиться, тараторила магесса, то и дело поглядывая на светящийся центр механизма.
Последнего могла и не говорить и так понятно, поэтому я лишь кивнула в ожидании более полезных инструкций. Шаги и голоса наверху приближались. Судя по звукам, убийцы и откуда взялись ещё несколько, если за мной по коридорам бегал только один уже ворвались в гостиную.
А если в храме появится настоящая избранная? Что мне тогда делать? с сомнением спросила я, глядя на портал. Прыгать в него совершенно не хотелось.
Не появится. Если в нашу реальность вдруг выбросит иномирянку, она попадёт сюда. Всё предусмотрено, вдруг ответил правитель. Времени нет, прыгай!
Я подошла к странной конструкции. Шаги уже раздавались эхом на длинной лестнице, Роберта тревожно оглядывалась.
Мы трижды проверяли конструкцию, не волнуйся. Наши агенты уже перемещались с её помощью в храм, заверил меня Король, а потом толкнул прямо в центр кольца.
Он лишь едва заметно двинул рукой, а я полетела, будто мне отвесили смачный пинок. Силу инерции я остановить уже не могла.
«Але-оп!» раскатисто прозвучало в моей голове, когда я почувствовала сильное показываете по всей коже и зажмурилась от яркого света.
Приземлилась жестко. Былая легкость в теле куда-то подевалась, будто портал высосал всю скопившуюся за несколько дней энергию, так что я тяжело плюхнулась на белые каменные плиты, едва успев подставить руки, чтобы уберечь лицо от встречи с жестким полом. Земля выбила воздух из легких, голова закружилась, перед глазами запрыгали темные пятна. Еще несколько секунд, а может, и целую минуту я хватала ртом воздух в попытке нормально вдохнуть.
Когда я почувствовала, что пол больше не пляшет перед глазами, а дыхание стало ровным, попыталась подняться, но все тело заныло так, будто я без перерыва тренировалась целые сутки. Что же за бракованный портал у них такой? Или после перемещений на столь дальние расстояния слабость это естественно?
Я понятия не имела, как должна себя чувствовать, и вместо того, чтобы гадать, огляделась. Судя по интерьерам, я действительно оказалась в храме: высокие
своды потолков украшены яркими фресками, с которых на мир грозно взирают древние волшебники, имена которых, насколько мне известно, запрещены в Западном Королевстве. По тонким колоннам вьются живые цветы, белые, как и камень, из которого почти полностью состоит священное здание идеальный квадрат без алтарей или ярко выраженного центрального места поклонения. Ощущение гармонии и спокойствия охватывало при виде такого простора, но, пожалуй, для тех, кто боится открытых пространств, это место могло бы стать персональным адом. Незастекленные окна оказались настолько узкими, что я даже не сразу заметила их: они пропускали в храм полосы света толщиной с указательный палец, но снаружи не доносилось ни звука. Может, своеобразная изоляция? Чтобы не мешать верующим молиться.
Минуты отдыха помогли мне восстановить силы, и я с трудом, но все же смогла перевернуться на спину. Взгляд тут же уперся в символическое изображение цветка, которого не существует в природе, но который я не раз видела в запрещенных книгах по Восточной магии: белые лепестки отходили от ярко-желтой серединки, а вокруг нежно изгибалась и сплеталась в ровный круг зелень, напоминающая лианы. Когда я искала способ избавиться от своих магических сил, перечитала много книг отсюда, с Востока. Конечно, рисковала вылететь из Академии, но желание избавиться от энергии, которая мешала мне спокойно жить, в те времена оказывалось сильнее любой опасности. Нужного способа я так и не нашла, зато много чего узнала о религии Империи. В том числе мне стало известно, что белый цветок олицетворение всеблагой энергии, которая одаряет магов их талантом.
Мои мысли прервал глухой стук двери. Я дернулась, тело отозвалось ноющей болью. Но я все же обернулась, превозмогая ее, и встретилась взглядом с высоким стариком, белая борода которого свисала почти до живота, а полы золотистой мантии волочились по полу, когда он сделал пару шагов в мою сторону. Он выглядел именно так, как изображали Восточных священников в детских книжках с карикатурами длинный как жердь, с морщинистым лицом и выпученными глазами. Последнее, я полагаю, не природная его черта, а следствие крайнего удивления.
Избранная! высокий возглас пронесся между колоннами, взмыл к узорчатому потолку, эхо услужливо повторило его еще несколько раз, но вскоре затихло.
Голова отозвалась сильной болью. Да сколько можно? Есть вообще предел у побочных эффектов, или демонов портал обострил все возможные болячки?
Понимание того, какое именно слово выкрикнул священник, пришло немного позже. «Избранная» Значит, расчет Его Величества и госпожи магессы оказался верен. Возможно, это хороший знак.