Сделав глубокий вдох чтоб хоть как-то унять колотящееся сердце, я стянула одеяло с головы и вопросительно уставилась на посетителей. Надо мной склонился Данирон, а у выхода неподвижной статуей стоял стражник.
Идём, есть разговор, сказал принц, помогая подняться.
Взгляд у него был очень уставшим, а под глазами были видны огромные мешки. Что-то мне подсказывало, что в отличие от некоторых, он не спал этой ночью. Хотя не сказать, что я выспалась. Больше крутилась и думала о всякой фигне, представляя свою скорую кончину.
Данирон первым вышел из камеры и жестом приказал следовать за ним. Я решила не выёживаться лишний раз, но одеяло прихватила с собой. Так, завернувшись в него, я и почапала вслед за своими провожатыми.
Шли мы в глубоком молчании. Принц всю дорогу хмурился, я же пыталась понять, что происходит. Судя по всему, казнь откладывалась на неопределённое время. По крайней мере, я на это очень надеялась. Но скорее всего всё не так просто. Ежу понятно, без подвоха тут не обойдётся и просто так они меня не отпустят.
Данирон привёл меня в своеобразный рабочий кабинет. Там за письменным столом сидел король и задумчиво что-то читал. Увидев нас, он тут же переключил своё внимание на меня. Ну да, зрелище то ещё: грязная, растрёпанная, завёрнутая в старое одеяло, из-под которого торчат такие же старые и потёртые кожаные ботинки. И на том спасибо, если бы не Вэл, могла бы до сих пор мёрзнуть в одной ночнушке под тем тонким и дырявым недоразумением которое по ошибке кто-то покрывалом назвал!
Король продолжал пялиться, отчего мне стало совсем не по себе и я неловко пригладила колтун на голове, но тут же наткнулась на солому. Попытавшись её вытащить, только больше запутала волосы и решила уже ничего не трогать, пока не стала ещё большим чучелом.
Наконец, затянувшаяся неловкая пауза была прервана Данироном:
Отец, ты ведь не передумал?
Король нахмурился и на мгновение бросил взгляд на вещь что лежала на его столе, потом снова уставился на меня и тяжело вздохнул.
Не передумал. Увы, но ты прав, другого выхода я не вижу, после этих слов его вид стал решительным и он обратился ко мне. Как там тебя зовут, девочка?
На Надежда, не знаю почему, на этот раз я решила назвать своё полное имя.
Надежда, значит. Довольно символично, хмыкнул король, и тут же его голос стал властный и деловой, Так вот, Надежда, у тебя есть возможность принять наши условия и остаться в живых. Или же, как и планировалось, отправиться на виселицу.
У меня внутри все перевернулось. Вот он, тот самый, большой и волосатый! Подвох в смысле, а не то о чем вы, скорее всего, подумали. И хотя я в принципе знала, что просто так меня не отпустят, но все же надеялась на лучшее.
И что это за условия? Я постаралась унять дрожь в голосе и незаметно опереться на стоящий неподалёку стул, но честно говоря, мне это не удалось от слова совсем. Голос предательски дрожал а стул с противным скрипом попытался от меня сбежать.
Давай я все объясню, присоединился к разговору принц, усаживаясь по правую руку от короля. Как ты уже поняла, у нас пропала принцесса моя сестра. И по странному стечению обстоятельств появилась ты, внешне почти точная её копия. К сожалению, найти настоящую принцессу сейчас не представляется возможным. А завтра утром приезжает принц тёмных эльфов Аллирен.
Ненадолго замолчав, Данирон задумчиво почесал лоб и продолжил:
Так вот, наши условия: ты займёшь место принцессы Нарианн, выйдешь замуж за тёмного эльфа вместо неё и уедешь к ним в Сонерию.
Куда-куда? Я была настолько ошеломлена, что это было единственным, что я смогла сказать после того как подобрала с пола отвисшую челюсть.
В Сонерию, к тёмным эльфам, как умственно отсталой, чётко выговаривая каждое слово, повторил принц.
Да хоть к разноцветным! Вы с ума сошли? Какой к черту замуж, мне ещё даже 18 не исполнилось, да и вообще! Пусть ваша принцесса и выходит замуж хоть за эльфа, хоть за лешего, а меня в это не втягивайте! меня наконец прорвало.
От возмущения закончились цензурные слова, поэтому я просто открывала и закрывала рот как выброшенная на сушу рыба, стараясь подобрать хоть что-то более-менее не матерное.
Значит так, спокойно и в то же время грозно начал король. У меня даже холодок по коже пробежал от этого голоса, тебе дали выбор. Либо соглашаешься и остаёшься в живых, но уже не Надеждой, а принцессой Нарианн, либо сейчас же отправляешься в распоряжение придворного палача. Выбирай!
После этих слов стало обидно до слез. Но поскольку слезы закончились ещё вчера, адски захотелось кому-нибудь врезать как минимум, и разгромить тут все к чертовой матери в идеале. Король смотрел на меня спокойной и уверенно. Да, он определённо знал, что загнал меня в угол, как кошка мышку. Ненавижу это противное чувство безысходности, когда знаешь, что от тебя ничего не зависит!
Что ж, у меня нет выхода, и вы сами прекрасно об этом знаете, стиснув зубы и покрепче зажав одеяло в кулаках, процедила я.
Вот и умница, удовлетворенно усмехнулся он, но тебе придётся дать клятву. Данирон, пригласи Колина.