- Не благодари, лисичка, у меня слабость к таким милым маленьким девочкам, - то ли всерьёз, то ли в шутку, фыркнул Джеймс и, потянувшись через стол, нашарил визитку, - вот, держи. Позвони, как устроишься. И если не устроишься, тоже позвони.
- А меня могут не взять? запоздало забеспокоилась Амали. До этого мысль о школе для изгоев была ей практически противна, но теперь это стало единственным её шансом остаться в Нирасе и найти брата.
- Откуда мне знать? Джеймс пожал плечами и, вытащив из внутреннего кармана мобильный, ехидно добавил, - на всякий случай, не посылай никого при первой встрече.
Глава шестая, в которой Амали попадает в Академию Изгоев и делает неприятное открытие
С тех пор таксист не проронил ни слова, и Элль на заднем сиденье развлекала себя тем, что разглядывала местность в окно. Впрочем, из разряда развлечений это занятие довольно быстро перешло в разряд скуки за окном была кромешная тьма, изредка разбавленная горящими окнами. Казалось, даже в её родной N19 ночная жизнь была насыщеннее, чем в этом районе.
Темнота мешала толком рассмотреть, где они едут, и Амали осторожно спросила:
- А это далеко?
- Не близко, - уронил таксист и снова надолго замолк. Элль вздохнула и скрестила руки на груди, не зная, чем себя ещё занять. Страшно хотелось курить, но спрашивать у таксиста, очевидно, было бесполезно.
Она, кажется, ненадолго задремала, потому что, встрепенувшись спустя неопределённое время, Амали увидела за окнами уже совершенно другую картину.
Неоновые вывески слепили и заставляли зажмуриться; их было столько, что они закрывали собой всё даже звёздное небо. Дождь прекратился, и людей на улицах было просто немерено. Группки, целующиеся парочки и одиночки все, казалось, веселились, пили, один парень стоял на тротуаре и наигрывал на скрипке тягучую красивую мелодию.
Амали улыбалась, во все глаза разглядывая царившее на улицах веселье, пока её взгляд не поднялся выше, на вывески с названиями заведений.
«Кровавый поцелуй», - гласила первая, украшенная изображением окровавленных губ. Прямо под ней стояли те, кого Элль сперва приняла за целующихся влюблённых. Однако, присмотревшись, она со страхом сообразила, что парень стоит, запрокинув голову, а девушка склонилась не к губам, а к его подставленной шее.
- Это мы в - не зная, как сформулировать, прошептала Амали, находя взглядом
всё новые и новые недвусмысленные названия. «Кровь Прометея», «Кровавая жатва», «Пляска безумия».
Водитель, видимо, уловив её испуг, слегка смягчился.
- Да не бойся ты. Вампирский квартал проезжаем, иначе к изгоям не добраться. У них тут такая хрень по ночам творится, так что если надо что будет, иди днём.
- А они нападают на людей?
- Запрещено это. На полукровок могут, а на людей обычно нет если кто что напортачит, свои же их и накажут. Мир-то, он всем нужен.
- Почему вы так ненавидите полукровок?! не выдержала Элль, на что таксист только фыркнул.
- За что ж любить их? Паршивая овца, она и есть паршивая овца. Смешивать кровь это мерзость. Так уж повелось, что раз уж родился оборотнем, с оборотнем и своих детей рожай.
- Класс, - рассерженно буркнула Амали и снова уставилась в окно. Неоновые вывески исчезли, вновь уступив место кромешной тьме. В этот раз глаза уже привыкли к полумраку, и Элль увидела очертания деревьев.
- Мы что, за городом? недоумённо спросила она.
- Ты первый день, что ли? весело осведомился таксист, - между районами есть промежуток леса, около километра. Сейчас мы едем от вампирского к ведьминскому. Потом на дорогу свернём, к твоей Академии. Она не относится ни к какому району. Увидишь сама. Сами-то районы по кругу стоят, а в центре нейтральная территория. Там же Дворец Совета.
Амали кивнула, хотя лекция по географии Нираса её интересовала сейчас меньше всего.
Район ведьм походил на человеческий неона здесь было поменьше, а вывески светились мягким уютным светом, видимо, магическим. И названия соответствующие: «Взгляд в будущее», «Авалон», «Грань судьбы».
Элль с замиранием сердца смотрела на влюблённую парочку на скамейке. Парень протянул руку, и вслед за его движениями в воздухе распускались сияющие цветы. Такси уже свернуло на другую улицу, проехав под пешеходным мостом, а Амали всё всматривалась в темноту, следя за мелькающими позади разноцветными всполохами.
Наконец, миновав явно злачный квартал ведьминского района, где Элль мельком разглядела стриптиз-клуб, тату-салон и какое-то здание с забитыми окнами, через щели в которых пробивался зловещий зелёный свет, такси вывернуло на какую-то пустынную заасфальтированную дорогу.
Впереди, уже не скрытый небоскрёбами и искусственным освещением улиц, во всей красе предстал горный хребет. Амали непроизвольно приоткрыла рот гор до этого она не видела, разве что на картинках.
Но восхищение пейзажем быстро уступило место изумлению, когда Элль увидела Академию вряд ли это огромное здание за чертой города могло быть чем-то иным. Величественная громадина напоминала гигантский орган две центральные высотки и расходящиеся от них корпуса поменьше. Но наибольшее потрясение Амали испытала, когда они подъехали ближе, и стало отчётливо видно, что Академию окружает стена из сплошного камня, а створки ворот словно держат две массивные каменные фигуры, выполненные в виде женских силуэтов.