Не уверена, что смогу в ближайшее время оставаться наедине с мужчиной.
Забудьте, я сказал не подумав, Артус замахал руками.
Я вспыхнула, поняв, что тоже сказала не то.
С вами по-другому. Не то чтобы я не считаю вас мужчиной
Силы небесные, что я несу? Мои щеки пылали.
Я вас понял, Лора, просто сказал Артус, и я выдохнула. Ладно, посмотрим, что можно будет сделать с дополнительными занятиями.
Спустя пару часов ко мне в комнату зашла Эйви, раскрасневшаяся от уличного холода.
Сдала экзамен?
Сдала, улыбнулась она. Как ты?
Получше. Думаю остаться у Артуса.
Да, в твоем доме пока нельзя жить, закивала Эйви. Но почему у Артуса? Переезжай ко мне!
Я задумалась.
Наверное, нет, отказалась я после недолгого молчания. Ты живешь далековато, а у меня по утрам занятия с Артусом. Да и все вещи рядом, сказала я, умолчав про самую главную причину с соседом мне было спокойнее.
Смотри сама, пожала плечами Эйви. Вот только что скажут в Рэйле? Городок небольшой, пойдут слухи. Видано ли ученица живет с наставником. Я понимаю, что между вами ничего нет и быть не может, но отношения студента и преподавателя запрещены законом академии, и если кто-то увидит тебя заходящей к нему домой, к примеру, вечером, то тебя могут отчислить.
Надеюсь, никто не увидит. Буду пользоваться задней дверью.
Эйви странно посмотрела на меня то ли с раздражением, то ли с неприязнью.
Как знаешь, и она улыбнулась своей милой, располагающей улыбкой.
Я улыбнулась ей в ответ. Это все та же дорогая, близкая мне подруга. После всего пережитого мне мерещится в людях то, чего нет.
Кстати, Эйви. Кто тогда заходил ко мне домой и принес это платье?
Артус. А что?
Просто, я вымученно улыбнулась.
28
Первые дни я часто просыпалась от кошмаров, в которых меня кто-то бил и душил. Порой снились и гизлоки, разрывающие Келлена на куски. Добрался ли брат до столицы? Нашел ли союзников среди самых могущественных магов? Что он скажет, когда узнает о пропаже медальона? После таких мыслей было не до сна, и Артус, видя по утрам мое сонное и замученное лицо, обычно накладывал мне двойную порцию на завтрак и заставлял съесть все подчистую.
Вам нужны силы, Лора, говорил он настойчиво. Если вы плохо спите, то хотя бы ешьте хорошо.
Я вздыхала и ела. С чего он стал таким заботливым? Я пробудила в нем отцовский инстинкт?
Я приходила в свою половину дома несколько раз за вещами, и обыскивала спальню снова и снова. Вдруг медальон закатился за шкаф? Вдруг я переложила его в другую мантию? И так до бесконечности. Каждый раз, видя свою кровать в осколках и следах крови, я вздрагивала и сжимала кулаки, но вскоре заметила, что постепенно острые чувства унижения и боли поутихли.
Спустя неделю Артус нашел плотников и строителей, и устроил ремонт в моем холле, пострадавшем от взлома.
Дело у работников спорилось, и в ближайшие дни я должна уже была вернуться в свою половину дома, но я не знала, радует меня это или нет. Я поразительно быстро привыкла жить с Артусом. Этот сдержанный, уверенный мужчина внушал мне спокойствие и умиротворение одним своим присутствием. Я знала, что он защитит и не бросит в беде. Меня перестало раздражать его
прямо на него. Мой висок мимолетно соприкоснулся с щекой Артуса. Я резко отпрянула, но лишь для того, чтобы сесть на мужчине сверху, стянуть перчатку и, приподняв край его свободной рубашки, приложить вспотевшую ладонь ему на быстро вздымающуюся грудь.
Что вы чувствуете? хрипло спросила я и стянула вторую перчатку зубами.
Артус задышал еще быстрее и приоткрыл рот. Взгляд его затуманился. Я принялась водить пальцами по телу наставника, другой рукой расстегивая рубашку. Он сдержанно застонал. Я ликовала это явно не смешанный магический резонанс. Ему точно так же приятно, как и мне. Кожа Артуса словно искрила чем-то невидимым, посылая токи блаженства, и я поняла еще чуть-чуть, и я сама окончательно потеряю голову. Я стащила с него перчатки, поцеловала длинные пальцы.
Что вы чувствуете? повторила я.
Он молчал, и я склонилась к нему и медленно провела языком от его твердого живота до шеи.
Лора, я твой наставник, наконец произнес Артус, задыхаясь. Он схватил мои руки и убрал со своего тела. Тебя не должны волновать мои чувства.
И он резким движением бедер скинул меня на пол, встал и ушел, застегивая на ходу рубашку.
30
Ходила по спальне, обхватив себя руками. Правильно ли я поступила? Не слишком ли нахально себя вела? Не оттолкнула ли его окончательно? Я понимала если бы не то состояние возбуждения, я никогда бы на такое не осмелилась. Вспомнила солоновато-пряный вкус его кожи и улыбнулась оно того стоило.
Мне показалось, что снизу донесся какой-то звук Артус, покинувший дом после занятия со мной, вернулся? Я подошла к двери спальни, чуть приоткрыла ее и прислушалась. Возле лестницы раздавались шаги. Я прислонилась лбом к прохладному деревянному наличнику двери и замерла. Наставник беспокойно расхаживал на первом этаже. Только бы он решился и поднялся ко мне Прошло несколько минут, однако бросаться на второй этаж в мою спальню Артус не спешил. Чувствует ли он что-то ко мне? Это надо было выяснить окончательно.