За дверью оказался Артус. Я растерянно выдавила:
Добрый вечер.
Добрый, кивнул он. Зашел узнать, как ваша нога.
Я уставилась на него в изумлении. Что на него нашло? Еще утром он бросил меня с вывихом в лесу, а сейчас интересуется моим самочувствием.
Чуть лучше, благодарю.
Он неожиданно по-доброму усмехнулся, смотря мне в глаза.
Рад слышать.
Позади скрипнула ступенька лестницы. Лерой, поняла я.
Артус встрепенулся от этого звука и посмотрел мне за спину. Глаза его сощурились, а лицо в мгновение ока приняло обычное холодно-надменное выражение.
Что ж, я вижу, что вам лучше. Но занятия пока откладываются.
И он резко развернулся и пошел прочь.
19
Первый урок для новичков было практическим, и проходил в небольшом зале, обитым толстыми красными коврами для смягчения падений, догадалась я. Вдоль одной из стен помещения шли стойки с оружием и доспехами. Виднелась и пара деревянных фигур с нарисованными на груди мишенями.
Вывих полностью прошел за пару дней хорошо, что были выходные, и я была готова к физическим занятиям.
Тренировку проводил сам Ниал Арвуд, декан. Он-то и рассказал нам про азы боевой магии.
Магическая энергия для заклинаний, как вы уже знаете, отчасти производится телом волшебника, отчасти черпается из окружающего мира. Боевая магия делает упор именно на энергии, порождаемой самим волшебником. Чем сильнее человек физически, тем больше колдовской энергии он может произвести и использовать, говорил декан, прохаживаясь взад-вперед по залу. Окружающий мир может быть коварным для волшебника, ведь магические потоки изменчивы и распределяются по поверхности земли неравномерно. Маг может оказаться в ситуации, в которой волшебную силу будет негде зачерпнуть. Вот тогда-то ему на помощь и придет магическая энергия его тела. Задача факультета боевой магии как раз в том, чтобы максимально развить в вас способность производить магическую силу в первую очередь путем укрепления ваших тел. Это понятно?
Мы с Руфом дружно закивали.
В случае, если ваша собственная магическая энергия подойдет к концу, в бою вас выручит умение владеть оружием. Но лучше, конечно, в бою сочетать и внутренние силы, и внешние, и атаковать врага оружием. По окончании академии вы будете вольны выбирать себе место службы. И все же большинство боевых магов отправляется на границу Айвиара и пустошей. Кто-то на время, кто-то навсегда. Именно там наш талант и находит свое применение. Борьба с гизлоками, тварями Хаоса, наше бремя и наш долг. Сочувствую вашей семье, Лора, он приложил руку к сердцу. Келлен был одним из лучших моих учеников.
Я промолчала, уже смирившись с тем,
что все считали Келлена погибшим. Во мне еще теплился крохотный огонек надежды.
Никаких сложных и витиеватых заклинаний вы здесь не выучите. Боевая магия вспышка, короткая фраза, меткий удар. Обучение будет тяжелым, говорю сразу, он остро взглянул на нас. И никаких поблажек. Здесь все равны.
Я сжала кулаки, твердо решив стараться изо всех сил. И дело не только в мести за брата. Кто, если не мы, встанет на защиту нашего мира от гончих Хаоса?
Вам, Лора, будет чуть легче остальных. Ваше тело, сформировавшись, начало излучать достаточно магической энергии, несмотря на то, что вы не сильно развиты физически. Так бывает. Итак, достаточно разговоров, берите деревянные мечи, декан махнул в сторону одной из стоек с оружием, и приступим.
20
Если до этого казалось, что Артус немного оттаял по отношению ко мне, то теперь все было с точностью до наоборот. Он почти не смотрел на меня, держал дистанцию и, самое обидное, стал носить перчатки.
После пробежки шел комплекс упражнений, помогавших сосредоточиться на дыхании и успокоиться, затем короткое занятие по контролю силы, самое сложное и нелюбимое. Артус учил меня ювелирному использованию магической энергии поднимать в воздух с помощью заклинания песчинку (и только одну!), или поджигать еловую иголку, или творить из нескольких капель воды снег.
Затем я завтракала и отправлялась в академию. Домой приходила под вечер, лишенная всех сил. Лероя, к счастью, отправили на несколько недель в столицу на практику к одному известному алхимику, так что никто мне не докучал.
Вестей о Келлене так и не было. На смену скорби по брату пришла легкая грусть и принятие. Жизнь продолжалась.
Даже с Эйви мы виделись редко, чаще общаясь по магическому зеркалу. Жена Эрика, Кира, родила прелестную дочку, и никто больше не приходил в мой дом с бочонком пива. Я начала скучать по тем беззаботным первым дням в Рэйле
Мое тело менялось, подстраиваясь под новый ритм жизни. Я не обрастала мышцами, но стала крепче и выносливее. Мне нравилось по утрам после занятий с соседом стоять перед зеркалом в ванной и, нанося масло на кожу, чувствовать свою упругость и подтянутость. В такие моменты я часто вспоминала тот случай с падением и обжигающие ладони Артуса. Как жаль, что он носит перчатки, тем самым лишив меня надежды на случайное прикосновение
Однажды я поймала себя на мысли, что думаю о соседе неприлично часто. Что это жажда тела, зависимость от сильных ощущений или нечто большее? Ответа я в глубине души так и не отыскала.