Так не все ж дети велетами будут! перебил Ольх. Мало оборотней рождается, сам знаешь!
Знаю, отмахнулся волхв. Разъяснить, что такое «рецессивный ген»?
Не надо! Как ты слова такие выговариваешь?
Так я ж их сам придумал! на губы кудесника наползла мечтательная улыбка. Слова, они ж как дети! Сначала ты их рожаешь, выращиваешь, лелеешь, а потом они уходят в мир он встряхнулся, словно вылезший из воды пес, и сурово закончил. И творят там непотребства всякие! Ладно. О детях. Велеты рождаться будут! Не дети, так внуки. Или правнуки. На тех дворах уже среди внуков каждый четвертый перекидываться сможет. Так что пусть побольше рожают. Велетов всех с малолетства в отроках дружинных числить
А как узнаешь где велет, а где человек?!
Сами скажут! Как у младенца клыки вперед резцов полезут, так и прибегут! Выгодно же!
Угу, по-простецки буркнул князь. Дальше давай!
А что дальше? усмехнулся волхв. Дальше, чтобы мыслей ни у кого непотребных не возникало, тебе в жены неплохо бы пару велеток добавить. И детишек от них наплодить! Законных! Зачем, объяснять надо?
Сам пойму! Еще что?
Да там много еще чего. Важно, что через пару-тройку поколений у нас войско таким будет, что хоть супротив всего мира воюй!
Князь молчал, прихлебывая из рога.
Хороший мед, произнес он после долгого раздумья. И мысль неплоха. А тебе, старый хитрец, больше всего нравится, что жрецов Сожженного, а равно Нерисуемого и Неназываемого, прямо на кордонах будут отправлять на встречу с богами И головы ихние по Дубам Сварожьим развешивать.
Не без того, княже, осклабился в ехидной усмешке Кудеяр, не без того! Но ты подумай, когда время найдется. Оно полезно иногда.
Дурь какая! возмутился Ольх. Милава!
Охранница вынырнула, словно из-под земли.
Всё слышала? спросил Вещий.
Девушка молча кивнула.
Так и знал, пробурчал волхв. А ведь сказано было ухи не острить!
Ты ж просил, не я, развеселился князь и снова повернулся к Милаве. В жены ко мне пойдешь?
Велетка снова кивнула.
Твори обряд, кудесник!
Что, прямо сейчас? почти легендарная невозмутимость велетки всё же дала трещину. Кудеяр и вовсе онемел от удивления.
А чего ждать? Ольх наслаждался всеобщей растерянностью. А таинство на той стороне болота свершим. А то здесь этот старый хрыч советами замучает!
Примечания
Сварожий дуб, он же Дуб (с большой буквы) дуб и есть, самое обыкновенное дерево. Только большое, старое и увешенное всякими жертвами. Кто чего принесет. К тому Дубу, что на болоте, несут всё больше головы всяких недотеп, что до этого считались королями да каганами разных супостатов.
Сварог верховный бог Пантеона сваргов. Собственно, и название народа от этого имени. Совмещает обязанности своего славянского тезки и Перуна.
Чернобог постоянный оппонент Сварога в теологических вопросах. Не олицетворение Зла, как Нечистый в Святой Вере, но тоже не подарок. Другое имя Шутник.
Морана богиня смерти. Собственно, сама Смерть. Та самая, старая и с косой.
Карник уголовник (феня)
Псевдоним кличка, прозвище (феня)
Тулумбас походный барабан.
Атаман предводитель разбойничьей шайки. Других смыслов это слово в сварожском языке не имеет.
Дружина предназначена для открытого, честного боя. А пластуны для наоборот, короче.
Глава 1
На въезде в Лукау виконт Фридрих фон Каубах придержал коня. Нехороший холодок пробежал по спине. Тишина, как на погосте, словно по деревне прошла безжалостной метлой Черная Смерть.
Даже малолетних сервов не видно, а уж эта бесовская свора никак не пропустила бы появление гостей. Хотя нет, чуткое ухо уловило какие-то звуки. Собаки. Течная сучка и два кобеля. Не «свадьба», так из-за оград пасти студят. Дурные собаки в дурном месте. Хотя откуда здесь, в забытом Богом краю, где до ближайшего храма полусотня миль, добрые собаки? И хороших псарей, что могут вбить в мохнатые спины понимание того, когда следует рычать, а когда лучше молчать, здесь тоже нет, и не будет.
Виконт вспомнил свою псарню. Вот где хорошие собаки! Любая сука, не говоря уж про кобеля, в схватке один на один кладет матерого волка. Жаль, в Охоте псы не помощники. Даже след не берут, только скулят жалобно и хвосты поджимают, не говоря уже о том, чтобы идти на Зверей в бой. Впрочем, может и к лучшему. Терять псов на Охоте жалко до судорог в пятках. Нового пса пока вырастишь, пока воспитаешь А в схватке Зверь будет рвать собак дюжинами.
Это новых бойцов набрать легко. С сервами вообще сложностей нет, а горожан только помани монетой, не отобьешься. Да и обедневшие дворяне пойдут. В каждом отряде свой порядок, но оплата примерно одна. Кнехт, в среднем, получает серебряный далер в месяц. И за каждую Охоту отдельно. Если копейщик из сервов, то за пару лет может выкупиться вместе с семьей и хозяйством. А ягеры и вовсе купаются в роскоши: тоже далер, но золотой. Правда, гибнут не в пример чаще.
Ничего, не пройдет и пяти минут, и узнаем, какую цену взяла с лучшего отряда фон Меккерна сегодняшняя добыча. Вчера граф разошелся не на шутку. Его кнехты, мол, не уступают ягерам прочих отрядов. А сегодня цену, похоже, заплатил немалую. Иначе не стояла бы кругом гробовая тишина.