- Наёмного убийцу, идиот! Кого ещё, по-твоему, я должна ждать?!
Кай вздрогнул и изумлённо уставился на Повелительницу.
- А, может, мне и правда стоит подружиться с твоими ведьмами?! - распалялась Селин. - Они хоть за шлюху меня считать не будут!
- Извини, - очень тихо произнёс Кай, глядя в пол.
- У них хоть отноше... Что?!
- Я не подумал... Я не..., - запнулся Кай, по-прежнему не глядя на Селин. - Я не знал... что...
- Чего ты не знал?! - процедила Селин. - Да ты же меня не только за демона, ты и за человека меня не считаешь! Как же, бедняжку заставили жениться ради высшей цели! Думаешь, ты один тут жертва?! Да? Да?! Да ты... ты... ты! - и Селин сделала то, что сама от себя никак не ожидала. Она упала на пол и разрыдалась. В голос, как какая-нибудь девчонка.
А когда опомнилась, Кай целовал её щёки, слизывая одна за другой слезинки. И совершенно естественным показалось потянуться в ответ к его губам. Потому что это обещало утешение. Потому что так её ждал покой.
И как только его руки стиснули её плечи, мир вокруг наконец-то перестал сходить с ума.
Только на мгновение мелькнула мысль: "Бездна меня забери, зачем я это делаю?" Но она тут же исчезла, оставив место нежности и наслаждению.
4
Положив руку под подушку, Кай лежал, молча разглядывая небо в широком - практически на всю стену - окне. Драпировки слуги задёрнуть забыли, как и подмести пол и сменить букеты камелий на приличествующие невесте короля розы. Забавно, даже слуги не воспринимали будущую королеву всерьёз. Или ненавидели?
Неужели Селин не понимала, что так будет? Неужели надеялась, что её здесь примут?
Кай повернул голову, глянул на спящую ведьму. Во сне она казалась младше. И красивей. Черты разгладились, морщинки на лбу и у глаз исчезли - ни дать не взять обычная девушка-человек.
Если бы она и днём была такой...
Кай поморщился и осторожно отодвинулся. Она не такая и, кто знает, может этот облик - просто морок. И вчера она пыталась его, Кая, убить. Об этом тоже не стоит забывать.
Солнечные лучи выглянули из-за горизонта, позолотив небо. Кай вздохнул. А, бездна с ними, с цветами. Пусть остаются камелии. Тут и так слишком много аромата роз. И как у неё это получается?...
Медленно и по возможности бесшумно, Кай встал с кровати. Потянулся за одеждой и замер: Селин теперь лежала в ореоле солнечного света, трогательно подложив под щёку ладошку, и улыбалась чему-то - чему-то во сне.
"Ведьма", - пробормотал Кай и отвернулся. И тут же подумал, что надо будет подарить ей что-нибудь... тику, например. Невесте такое подойдёт и, ну может быть, Селин... улыбнётся?
Кай прикусил губу, рванул конец пояса, не оглядываясь, тихо вышел из спальни.
***
Селин проснулась, когда солнце уже поднялось высоко над горизонтом. Повелительница привычно мысленно позвала слуг, но никого не дождавшись, открыла, наконец, глаза. И громко, с чувством выругалась.
И очень хорошо, что слуги к ней не заглянули. Селин сейчас бы их испепелила. Или расчленила. Или чего поинтереснее придумала. Просто потому что очередной новый день наступил - и здрасте, вот она в клетке, куда сама же и попала.
Мрачная и злая на весь мир (или на все миры - какая разница) - Селин побрела в купальню.
Долго жалеть себя никогда не было её привычкой. Так что сидя в горячей воде, Селин решила: всё, дворца с неё хватит. Да и играть на нервах этого смазливого демона, который король, - тоже хватит. Итак вчера ночью вон как вышло. А всё-таки интересно, зачем он приходил? Не спокойной ночи же пожелать?.. В любом случае - ну его, этот дворец. Пора искать "сестричек"-ведьм, раз уж пообещала.
Первый. Это ещё на монетах пишут. Вот.
Монета пошла было по рукам, но быстро исчезла в чьём-то кармане.
- Варцеис, - хмуро повторила Селин.
- Ты! - прокричал вдруг детский голос от двери. - Ты... ты!!
Селин, не глядя, швырнула кошелёк и пробралась к выходу.
Девочка. Лет десять. С недетским взглядом и сжатыми в кулаки пальцами.
- Это ты мне? - осведомилась Селин, по достоинству оценив лохмотья девочки и грязные волосы, сосульками свисающие на грудь.
Девчока топнула ножкой и прошипела:
-Ты! Ты убила! Мою! Маму!
И засияла бледно-голубым светом.
Вот чем-чем, а убийством детей Селин никогда не отличалась. Их родителей - запросто. Но детей - это же как кошечек, собачек и зайчиков. Всех четверых Селин любила - насколько она вообще могла любить.
В конце концов, это просто не спортивно.
Поэтому Повелительница просто схватила девчонку за плечо, распахнула плащ, гася сияние - и потащила юную ведьмочку в ближайшую подворотню.
- Так кого, говоришь, я убила?
Девчонка зло всхлипнула, бестолково дёргаясь.
- На будущее, милая, - опустившись рядом с малышкой на колени, объявила Селин. - Мама - это конечно хорошо, но если ты не решила последовать за ней, подожди хотя бы, пока вырастешь, а потом иди мстить. Поняла?
Девчонка попыталась отвесить Селин оплеуху, но запуталась в складках плаща.
- Ничего ты не поняла, - вздохнула Селин. И, больше не мешкая положила руку девчонке на лоб.