А спустя всего-то полчаса юная ведьмочка очнулась, сжимая в руке золотой браслет с сапфировой вставкой.
И никак не могла вспомнить, кто эта женщина, пинающая ни в чём не повинную стену, и почему она, Ирей, хотела её найти.
***
Из портала Селин вывалилась неудачно - прямо на толпу слуг в какой-то зале. Зато близко к тому месту, которое ей сейчас кровь износу было нужно.
- Госпожа! - завопили слуги и бросились наперерез. - Его Величество...
- С дороги! - прорычала Селин, усиливая приказ заклинанием. Демонов разметало по стенам, и на этот раз Повелительница вовсе не склонна была наслаждаться произведённым эффектом.
Примерно так же она расшвыряла стражу по дороге в библиотеку. И собственноручно, за шкирку вытолкала из самой библиотеки всех посетителей.
- Кто зайдёт - убью, - пообещала Повелительница, захлопывая дверь прямо перед носом у обалдевшей стражи.
Проверять правдивость её обещания смельчаков не нашлось. Наверное, из-за странного сияния, которое вдруг появилось у несчастной двери.
Но усиленную стражу у порога демоны всё-таки поставили.
***
Дверь вздрогнула. Раз, другой. Прогнулась, жалобно скрипя и спружинила обратно - на мгновение перестав быть деревянной.
Кай скептично изучил метаморфозу, и на глазах у обомлевшей стражи вход в библиотеку превратился в завесу воды.
Кай вздохнул и сделал шаг вперёд.
У ближайших стражников дрогнули руки, словно они действительно собирались, скрестив копья, преградить сюзерену дорогу.
Кай остановился, нахмурившись.
- Ваше Величество! - отчеканил один из стражников. - Там ведьма!
Кай не выдержал и фыркнул.
- Я знаю.
- И она колдует, Ваше Величество! - добавил второй.
Каю пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.
- Да, я заметил, - выразительно глядя на дверь, ответил он.
И спокойно шагнул сквозь завесу воды.
В коридоре повисла тишина.
- Капитан нас убьёт, - тихи-тихо простонал ближайший к двери стражник. Остальные покосились на него и согласно вздохнули.
***
Селин обнаружилась в третьей зале. Волшебница сидела верхом на горе фолиантов, бесстыдно задрав подол платья, и нервно болтала ногами, листая висящий перед ней справочник "Срединных земель". А в воздухе красиво парили фигурки птиц, сложенные из вырванных страниц. Одна из таких птичек ткнулась Каю в грудь и упала на пол скомканной бумагой.
Кай вдохнул. Медленно выдохнул. Попытался сосчитать до десяти - птичек, но от этого разозлился только больше.
- Селин.
Волшебница отмахнулась и за её спиной сложился - книга за книгой - голем. Морда в виде "Пособия для юных демонов. Роза и нефрит" окончательно вывела Кая из себя.
Тонкие, точно волосы, нити воды потянулись к книгам и тут же замёрзли, создав частую-частую сеть.
Селин по-прежнему яростно листала страницы.
Кай закрыл на мгновение глаза. Ну всё-о-о-о...!
Струи воды с силой стегнули спину волшебницу. Селин вскрикнула от неожиданности и свалилась прямо на ледяную сеть.
Её щит лопнул под напором водяного хлыста - или ярости демона?
- В моём. Королевстве. Будешь. Слушать. Меня! - Прерываясь для удара, рычал Кай, отмахиваясь от неуклюжих заклинаний. - И будешь. Вести. Себя. Как. Моя. Невеста! Сама захотела!
- Прекрати! Хватит! - Вопила в ответ Селин. - Я сказала, хватит! Да что я такого сделала?! Успокойся - испепелю же, в бездну тебя за...!
...Стражники у двери увлечённо прислушивались.
- Как думаете, - шепнул один. - Его Величество её... того?
- Он может, - спустя долгую паузу ответил кто-то.
Остальные только вздохнули.
***
- Как же...я... тебя... ненавижу! - прерываясь на поцелуи, выдохнула Селин, стискивая плечи демона.
- Ты... думаешь...я тебя... люблю?! - прорычал Кай, кусая её шею.
"По крайней мере, честно", - вздохнула про себя Повелительница и закрыла глаза.
Да пошло оно всё в бездну!
...- Знаешь, я иногда жалею, - шепнул Кай, когда они, усталые и успокоившиеся, лежали посреди развороченной библиотеки, - что у нас с тобой не может быть ребёнка.
Селин вздрогнула и внимательно уставилась на сверкающие ледяной сеткой в закатных лучах книги.
Кай недоумённо покосился на неё, потянулся и набросил на обнажённую волшебницу свою накидку.
Селин закрыла глаза.
- Почему не может? - Тихо спросила она, спустя минуту.
- Ты же ведьма, - словно это что-то объясняло, откликнулся Кай.
- И что?
- Ведьмы бесплодны, - серьёзно сообщил демон.
Селин повернулась к нему.
- Это сейчас шутка была, да? - Не выдержала она.
Кай в ответ уставился на неё.
- Конечно, нет. Селин, ты что, это же все знают. Про это даже легенда есть... Селин? В чём дело?
Повелительница хохотала - долго, до слёз, до истерики, пока испуганный Кай не плеснул в неё водой.
Закрыв глаза, волшебница медленно вытирала лицо, когда Кай вдруг добавил.
- А может, и к лучшему. Колдун-полукровка... или ведьма... Врагу не пожелаешь.
Селин замерла.
- Я бы не смог ему доверять. Или ей, - поправился демон. - Всегда знать, что может предать в любой момент... А убить бы рука не поднялась, я знаю. Всегда защищать от тех, у кого поднимется и знать, что рано или поздно он... или она... убьёт тебя...