Вот уж спасибо. Лучше поздно, чем никогда.
Делай, что велят, и не выкаблучивайся! подытожила Хофф.
Выходит, я опять вела себя не так как принято.
Отвести ее в комнату для наказаний? спросил стражник.
На первый раз прощаю! Хофф великодушно махнула рукой, почти ласково потрепав меня по щеке.
Услышав это, я вздохнула с облегчением, но длилось оно недолго. Ровно до того момента, как стражник вышел из кабинета, оставив меня наедине с этой суровой женщиной.
Тебе приходилось пополнять резерв ментальных магов? вкрадчиво спросила Хофф.
Нет.
Тогда тебя ждёт сюрприз! она плотоядно улыбнулась, глядя на меня, словно кот на мышонка.
От ее улыбки мне стало не по себе, будто она знала что-то такое, чего не знала я.
Не теряя времени даром, Хофф потянулась к моему энергетическому центру сквозь вязкое пространство эфира. Я с отвращением чувствовала, как она пытаясь нащупать соединение и накинуть крючок.
Меня пугало подключение ментальщицы, поэтому я напряглась всем телом. В следующее мгновение мир исчез за резкой вспышкой боли. Я каталась по полу и кажется, кричала.
Не смей сопротивляться! властный голос Хофф послышался откуда-то издалека, будто нас разделяла пелена тумана.
Когда волна боли схлынула, я растянулась на полу, радуясь, что все быстро закончилось. Но с ужасом поняла, что она только подключилась.
Пожалуйста, не надо пробормотала я, но она не обратила внимания на мои слова. Мне хотелось убежать, но я не успела даже подняться. Эфир хлынул в мою голову и мыслительные процессы рухнули, словно карточный домик. Я попыталась закрыться от болезненного подключения, но Хофф бесцеремонно подавила попытку сопротивления, комкая и разрывая в клочья мою хрупкую защиту.
Как только энергетическое щупальце состыковалось с моим энергетическим центром, я поняла, что первая волна боли от подключения это ничто по сравнению с откачкой энергии. Вторая волна захлестнула меня и накрыла целиком. Нервные окончания превратились в стальную проволоку, которую раскалили докрасна прямо внутри моего тела.
Когда подключение закончилось, голова гудела, в глазах потемнело и я потеряла сознание. Не помню, как меня принесли обратно в камеру. Остаток дня я провалялась в кровати, глядя в темноту, чувствуя себя разбитой. Теперь я знала, в чем заключалось наказание, и насколько болезненно прямое подключение ментальщиков.
Вот почему ментальщики
обшарпанные стены, ведь после недели заточения в темноте я представляла жалкое зрелище.
Маг недолго постоял на пороге и ушел. Интересно, что это было, и почему он задержался? Может, я начала сходить с ума, и все это мне просто привиделось?
Еще пару дней я думала об этом маге, даже пыталась мысленно поговорить с ним. Вдруг это сработает, он ведь ментальщик, а значит может читать мысли на расстоянии. Но вряд ли он слышал меня, потому что ответа не было.
Я начинала сомневаться, а приходил ли он вообще? Возможно, я просто придумала этот образ, чтобы иметь возможность мечтать, что однажды кто-то сильный спустится в темный подвал, открывает железную дверь и заберёт меня отсюда?
Надо было попытаться заговорить с ним или хотя бы посмотреть на него. Чего мне страшиться в нынешнем положении? Если жизнь уже превратилась в одно сплошное наказание
На следующий день никто не явился пополнять резерв. Мне дали передышку, но не предупредили об этом. Напрасно я провела весь день в напряженном ожидании.
А через день кто-то пришел с самого утра, когда я еще спала. Услышав щелчок замка, я вскочила с постели и скрылась в кабинке прямо в одеяле.
Стояла и ждала, когда начнется подключение, но ничего не происходило.
Неожиданно маг подошел к кабинке и открыл дверь. Я уже не страшилась поднять глаза и посмотреть на него, но что-то останавливало меня. Наверное, я боялась, что никого не увижу, и это очередная моя фантазия о досрочном освобождении.
Визитер вздернул мой подбородок и провел пальцами по скулам. Я затаила дыхание, подняла глаза и встретилась взглядом с таинственным магом. Мне уже приходилось встречаться с ним чуть больше недели назад. Казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не отвести взгляд. Наверное, это глупо, но я почувствовала себя крайне неловко оттого, что он видел меня в таком виде. Я не расчесывалась уже несколько дней, стояла в этой проклятой кабинке, укутанная в одеяло.
Энгер так мило со мной болтал при первой встрече, я думала, что он хорошо относится к резервуарам, а оказалось, что он ничем не лучше других ментальщиков. Пришел пополнить резерв. Только зачем ему понадобилось заглядывать внутрь кабинки?
Однако, что-то во мне встрепенулось. Приход Энгера таил в себе надежду.
Посмотри на меня! велел он, отпустив мой подбородок.
Энгер стоял, скрестив руки на груди и рассматривал меня изучающим взглядом по которому я поняла, что ему совсем меня не жаль. Хотя, с чего ему меня жалеть? Не пойму, зачем же он нарушил установленные порядки и заговорил со мной?
Взгляд вполне осмысленный, констатировал Энгер, как ты себя чувствуешь?
Разве по мне не видно? я натянуто улыбнулась.