Постепенно я успокоилась, встала и принялась шагать по маленькой камере, выставив руки вперед, чтобы случайно не удариться лбом о стену. Неужели мне предстоит провести в темноте три месяца, слушая вопли сумасшедших? Вдруг за это время я стану одной из них?
Попав в средний сектор, я мечтала о том, чтобы выйти на свободу. Но теперь, оказавшись нижнем, я хотела вернуться хотя бы в средний, где условия содержания были более-менее нормальными.
Не знаю, сколько я ходила от стены к стене, погрузившись в горестные размышления. В какой момент нащупала кровать, рухнула на нее и накрылась одеялом с головой, словно спряталась в нору, надеясь, что до меня не доберутся страхи и дурные ощущения. Мысли, что раз за разом натыкались на прочную железную дверь, которая отделяла меня от остального мира, вдруг остановились, будто у меня пропали все желания и нет больше смысла жить. Оставалось только наблюдать, что будет со мной дальше.
В какой-то момент я задремала, провалившись в состояние полусна. Проснулась от того, что из окошка на двери в камеру ворвалась полоска света, и чья-то рука протолкнула внутрь миску с едой.
Почему здесь так темно? спросила я у захлопывающегося окошка.
Ответа не последовало. Если темнота это часть наказания, тогда я точно скоро сойду с ума
Прошло несколько часов, прежде чем меня потревожили снова. Все это время я напряженно прислушивалась к звукам в коридоре. Когда шаги остановились возле двери, и щелкнул замок, я от неожиданности вскочила на ноги. Неужели мое дело пересмотрели, и срок моего пребывания здесь неожиданно закончился?
Дверь медленно и со скрипом отползла в сторону. Я зажмурилась от яркого света, прикрыла лицо рукой и какое-то время стояла неподвижно, ожидая, пока глаза привыкнут к освещению.
Пошли! приказал стражник.
Почему здесь так темно? снова спросила я.
Это часть наказания, хмуро ответил он.
Позвольте мне умыться.
Стражник хмыкнул, но возражать не стал. Я юркнула в маленькую уборную, оставив дверь открытой, чтобы свет из коридора позволил мне увидеть, что я делаю. Плеснула в лицо ледяную воду и собрала растрепанные волосы в косу.
Пошевеливайся! недовольство проворчал стражник, переминаясь с ноги на ногу.
Щурясь, я вышла из камеры. Значит, освещение в коридоре все же было, но включали его не всегда.
Куда вы меня ведете?
Стражник не ответил.
Он провел меня по длинному коридору до самого конца и втолкнул в кабинет, в котором заседала женщина маг средних лет в черной форме. Внешне она была совсем не похожа на госпожу Симонсен, однако чем-то напоминала ее. В манере держаться в строгом выражении лица и резких движениях угадывалось неуловимое сходство, словно они были сестрами.
Цветок с Запада? спросила хозяйка кабинета грубоватым голосом, резко встав из-за стола, таких у нас еще не было. Задумчиво произнесла она, приблизившись ко мне.
Меня зовут Флёр.
Опусти глаза! приказала она, обходя меня по кругу и разглядывая с интересом, словно экзотическую зверушку.
Она открыла было рот, собираясь сказать что-то еще, но заметив, что
я ослушалась, осеклась и гневно втянула ноздрями воздух.
Ты не расслышала? женщина грозно посмотрела на меня в упор, словно на упрямое животное.
Простите, я не совсем понимаю, кто вы? растерянно спросила я.
Моя фамилия Хофф. Я управляющая нижнего сектора. Пока находишься здесь, ты подчиняешься мне.
Меня совсем не обрадовала эта новость.
Почему меня перевели сюда на целых три месяца?
Она еще смеет спрашивать! возмущенно воскликнула Хофф.
Я ведь не виновата, что не уснула, запаниковала и выбила дверь. Я не специально Такого больше не повторится.
Стражник, что привёл меня, противно хихикнул за моей спиной. А на лице Хофф промелькнула тень удивления, которое быстро сменилось недовольством смешанным с презрением.
Почему в камере темно? снова спросила я, приободрившись тем, что она не велела мне замолчать.
Вопросы здесь задаю я! словно опомнившись, отчеканила Хофф и кивнула стражнику.
Тот опустил тяжелую руку мне на плечо.
Я перевела на него вопросительный взгляд, не понимая, чего от меня хотят.
На колени! приказал стражник и надавил мне на плечи, заставив меня преклонить колени.
Меня готовили служить магам и учили их слушаться, но никто не просил меня встать на колени и опускать глаза. Это уже слишком!
Я выскользнула из-под его рук и отступила к двери. Сердце бешено колотилось, я чувствовала себя загнанной в угол мышью.
Хофф подскочила ко мне и наотмашь ударила по лицу. От неожиданности я не устояла на ногах. В следующую секунду я оказалась сидящей на полу. Меня душило чувство обиды и несправедливости.
Чем я заслужила подобное обращение? Я всхлипнула, зажимая пылающую щеку.
Не реветь! рявкнула Хофф, склонившись надо мной, слушай внимательно! Она намотала волосы на кулак и приблизилась к моему лицу. Я не буду повторять дважды. Не знаю, что ты о себе возомнила, и чему тебя учили на Западе, но у меня здесь свои правила. Не советую нарываться и показывать характер!
Но я ведь даже не знаю, какие здесь правила.
Узникам нижнего сектора запрещено поднимать глаза и говорить, пока не спросят, пояснил стражник.