Пашка подмигнул мне в зеркале заднего вида. Я нахмурилась.
Нечего нам ребенка пугать! возмутилась я.
Верочка рассмеялась.
Да, Паш, не пугай мне тут детей!
А природа за окошком машины и правда была хороша. Хотя, какая природа может быть плоха в июле? Мы проезжали поля, в которых ветер играл колосьями и цветом, глядели, как гнется иван-чай под тяжестью своих цветков и дышали полной грудью свежим, чистым лесным воздухом.
С другой стороны, хорошо, что мы едем в такую глушь, поделилась со мной Верочка, когда мы остановились на небольшой пикник, перекусить заботливо припасенными Пашей бутербродами и нашим сладким чаем в огромном термосе. Немножко вздохнем, отдохнем, позагораем, на рыбалку сходим, да и уедем. Пусть Мишутка немного по лесу побегает. Детям полезно.
И нам.
И нам.
Паша, гонявший Мишеньку по полю, вдруг выпрямился и пристально посмотрел на меня. Будто услышал наш разговор. Хотя нееет, с такого расстояния он и видит-то меня с трудом, наверное.
Наконец, мы снова поехали дальше.
Какая-то я в последние часы стала параноидальная.
Все кажется мне что-то, кажется
Так, ну Вера-то понятно, почему Мишку везет, Паша отвлекся от дороги, послал нечитаемый взгляд резко посерьезневшей Вере. А ты, малявка, что едешь?
Мишка, конечно, радостно засмеялся.
Малявкой даже его не называли. А тут настоящую, взрослую теть Лену.
Вообще-то, к твоему сведению, я далеко не малявка, обидчиво подняла нос кверху. Мне,
так-то, в этом году двадцать пять исполнилось!
Ну-ну, Пашка засмеялся себе под нос, а мне захотелось ему треснуть по голове со всего размаха.
Но я сдержалась. В конце концов, это он нас везет незнамо куда. А лишившись водителя, мы так и застрянем в этом лесочке, куда свернули с хорошей грунтовой дороги. Теперь стало понятным, почему Паша предпочел огромный танк-джип какой-нибудь простой легковушке. Дорога была бестолковая, и явно в дожди здесь не мог проехать автобус. Пашка подтвердил мои опасения.
Да, в непогодицу здесь ездит только один вид транспорта автобус из города. На другом просто-напросто не проехать. Ну и я, он любовно погладил подпрыгивавший руль своего бронетранспортера, замедляя скорость из-за гравия и выбоин на грунтовке.
Мы с Верочкой синхронно закатили глаза. Мужчины, что с них взять.
Как и все мальчики, он с огромной нежностью относился к своей большой игрушке, как маленький Мишенька, который посещает детский сад.
Я посмотрела в окно.
Вечерело. Закат багрянцем струился по деревьям и казалось, что воздух наполнился запахом меда и лесных цветов.
Сердце замерло в предчувствии чего-то горько-сладкого.
Наконец, дорога закончилась и мы достигли пункта назначения.
Солнце садилось, и в меркнущем свете мы смогли разобрать вырисовывающийся дом, окруженный полуголыми деревьями.
Похоже, ты живешь в глухомани, заметил Мишенька. Мы с верой переглянулись: новое слово в лексиконе ребенка! И такое подходящее!
Паша ничего не ответил.
Гравий захрустел под шинами, когда мы остановились.
Я уставилась в окно, на чудовищные развалины перед нами. Это было похоже на заброшенную плантацию. Двор зарос растениями и кустарниками, половина из которых погибла.
Смутным очертанием над беспорядком был призрак двухэтажного особняка. Крытая веранда просела, дом, казалось, потерял все окна, с досок слезла краска.
Порванные занавески развевались в окне на втором этаже. Двор был полон какого-то мусора, страшно подумать, что было в доме. Приглядевшись, я увидела часть дивана в высокой траве.
Мне показалось, что это кадр из фильма ужасов или из фильма про войну, когда захватчики мародеры прошлись по селу.
Мы дома, сказал Паша.
Я вышла из джипа следом за Верочкой, глядя на дом.
Может, внутри не было все настолько плохо? Может, он купил этот дом и сейчас его ремонтирует? Или, может, это только выглядит плохо, такие мысли меня одолевали все время.
Верочка почесала подбородок и посмотрела на меня.
Хм. На сколько, говоришь, мы сюда приехали?
Может, нам стоит поехать в город в гостиницу? пропищала я.
Пашка нахмурился и прошел мимо. Он взял заснувшего Мишеньку на ручки и пошел к дому.
Слишком долго думаете, бросил он, походя.
Мы не можем в ночь сейчас куда-то еще ехать, прошипела Верочка. Пожалуй, выбора у нас нет.
Я оглянулась по сторонам. Выбор был всегда, но действительно, не сегодня.
Солнце садилось за домом, окружив его ореолом света. Закинув сумку с продуктами на плечо, я направилась к крыльцу, следуя за Пашкой.
Двор зарос травой, высотой до двух метров, и я избегала дыр в земле, которые выглядели как змеиные норы. Никогда не знаешь, что тебя там может ждать.
Лестница, ведущая на крыльцо, деформировалась от времени и погоды, и выглядела серо, как и весь дом. Я поставила ногу на ступеньку, проверяя, выдержит ли она мой вес.
К моему облегчению, она скрипнула, но устояла. Я медленно двинулась вверх, глядя вокруг. На входной двери была порвана ширма.
Рядом с входом выбиты два окна, разбитый дверной звонок ржавел, а сама веранда накренилась вправо.
Ух ты, дом мечта, заметила Верочка с сарказмом, сорвав замечание с языка. Вот до чего доводит холостяцкая жизнь!