- Господин, я помогал маме чистить овощи. А еще: я таскал воду для Аники она полы мыла.
- Ты играл сегодня?
- Конечно, перед ужином мама разрешила мне посадить в клумбу несколько тюльпанов.
- Играют не так, - нахмурилась я. Молли, а ты чем сегодня занималась?
- Я была в школе, господин. Когда вернулась домой, делала уроки - замялась она.
- А потом? прищурилась я, потому что взгляд девочки забегал.
- Не сердитесь, господин, прошу: простите меня, - у нее вдруг по щекам побежали слезы.
- Ээээ стоп, - подошла я к ней и присела на одно колено, вытирая влагу со щек. Что случилось? За что простить? растерялась я.
- Вы будете ругаться, что я помыла Черныша? Но ему так нравилось он фыркал и никто за ним не ухаживает - всхлипывала малышка.
- Нет, конечно! облегченно выдохнула я. Если тебе мама разрешит, то мой коня сколько хочешь. А завтра у нас еще один появится.
- Правда? просияла та.
- Правда, - поднялась я с колена и отошла от детей. Вы большие молодцы: учитесь и помогаете по хозяйству. Поэтому: у меня для вас есть подарки, - улыбнулась я им, и тут меня осенило: что они не унесут столько покупок. Игнат, это тебе, - я протянула мальчугану
только один пакет, в котором были игрушки: меч и карета с лошадьми.
Мальчик взглянул на подарок и робко достал содержимое, прижимая к себе.
- Это, правда, мне? детские глаза лучились восторгом.
- Правда. Теперь это твои вещи. Можешь делать с ними все: что тебе захочется. Молли, - протянула я пакет с куклой и школьным ранцем.
- Спасибо, господин, - снова расплакалась та.
- Так, все! Не разводите сырость в доме. Бегом к матери, и дети умчались вприпрыжку. - Аника, в общем: тут для них еще одежда отнесешь в вашу комнату. А это тебе, - протянула я сверток из женского магазина.
- Благодарю, господин, - снова смутилась девушка, принимая подарок.
Как-то меня поднапрягли незнакомые эмоции жуткой неловкости и какой-то странной радости: словно это меня сейчас одаривали. Покинув гостиную и обогнув лестницу, я вышла на террасу. Присев на ступеньки, с удовольствием рассматривала палитру цветов закатного неба, как вдруг на меня налетел ураган, в четыре руки заключая меня в объятия. От неожиданности я потеряла равновесие и завалилась вместе с детьми на пол. Они стали зацеловывать мое лицо, радостно визжа.
- Стойте не нужно остановитесь - пыталась выбраться я из-под них, не причинив ребятне увечий. Прекратить! рыкнула я, и они замерли, нависнув надо мной. Так нельзя поступать с господами, бегом к маме!
Вмиг ураган унесся в обратном направлении, а надо мной нависла фигура моего кучера. Он протянул мне руку, я схватилась и вновь приняла сидячее положение. Мужчина присел рядом:
- Не сердитесь на них, юный господин. Это же дети они искренне вам благодарны. Я с вами еще не знаком, но за несколько часов в доме слышал только хорошее в ваш адрес.
- Я не сержусь на детей, - буркнула я.
- А на жену? скосил он глаза в мою сторону, но я промолчала. Знаете: если я уже не рад, что помешал вашей семье. Я могу спать с лошадьми в конюшне или вовсе уйти с вашего позволения.
- Не разрешаю, - вновь буркнула я. Терраса застекленная, на улице лето так что спи здесь, не замерзнешь. Я распоряжусь: чтоб Аника постелила тебе на одном из диванов. Позже что-нибудь придумаю.
- Вы очень добры это благость.
- Нет. Это уязвимость, - поставила я в беседе точку, поднялась и отправилась на кухню.
Когда я подходила к приоткрытой двери, то услышала окончание разговора.
- А я тебе сказала: выбрось эту дурь из головы! мать ругала за что-то дочь. И чтобы я больше не слышала о таких глупостях!
Не желая подслушивать, я распахнула дверь и вошла в помещение. Женщины мыли посуду, но увидев меня, прервали свои дела и вытерли руки.
- Господин, вы что-нибудь желаете перекусить? Такой вы хрупкий, и едите мало - стала причитать Глория.
- Стоп! Нет. Аника, возьми постельные принадлежности и устрой на ночь нашего нового домочадца на террасе, - выдала я указание и девушка промчалась мимо.
Развернувшись к двери, я планировала покинуть кухню, как вдруг служанка снова ко мне обратилась:
- Господин, я очень благодарна вам за детей ой то есть: за радость на их личиках. И за одежду тоже. Не знаю, чем мы заслужили такого покровителя в вашем лице, но вы только намекните: что для вас сделать? я развернулась к прослезившейся женщине.
- Ничего не надо, Глория. Это мелочи. Доброй ночи, - попрощалась я и отправилась в свою спальню.
Войдя в комнату, обнаружила там Меланию. Она сидела на краю кровати и подняла на меня заплаканные глаза. Я закрыла дверь и принялась раздеваться, а потом и вовсе отвернулась от нее к гардеробу в поисках пижамы.
- Алеста, прости меня, пожалуйста. Я была не права.
Я молча переоделась и, обогнув кровать, забралась под одеяло с противоположной стороны.
- Алеста, поговори со мной, ты ведь моя названная сестра
Я лишь раздраженно вздохнула и отвернулась от нее. Почувствовала: как подруга легла рядом и обняла меня со спины, обхватив за талию.
- Ну заругай меня, накричи А хочешь ударь. Я заслужила! Но только прости.
- Уходи Мел, я не готова к разговору, - мне пришлось спровадить подругу, ведь я боялась наговорить гадостей на эмоциях и разругаться еще больше.