Вода в бочке оказалась тёплой, и Ларсен с удовольствием сполоснул не только лицо и руки, но и отмыл кровь с торса там, где не мешала повязка.
После чего Ларс окликнул не слишком любезного внука халии Махриб:
Растан где у вас тут бабушка твоя сказала, ты меня сведёшь
Мальчишка угрюмо ткнул пальцем в сторону неказистого строения.
«Немой он, что ли?» мимолётно подумалось Ларсу.
Но как раз в то мгновение, когда он отправился в указанном направлении по самым неотложным делам, в спину Оллье долетело оскорблённое:
Я Рустан.
По дороге обратно к дому Ларсен так и не смог выбросить из головы
странное поведение мальчишки. Оллье явно не нравился внуку Махриб Только вот, чем он заслужил это холодное презрение?
Ларс остановился рядом с парнишкой, но тот упрямо делал вид, что не замечает его пристальный взгляд.
Рустан, я чем-то оскорбил тебя вчера?
Мальчишка зыркнул исподлобья и помотал головой.
Может, я невольно нарушил законы гостеприимства, или
Зачем вам эти птицы? внезапно перебил его Рустан, не скрывая свою злость.
Я везу их в подарок, немного растерянно объяснил Ларсен, одному уважаемому человеку.
Он станет держать их в клетках, так? продолжал допрос мальчик. Разве вы не знаете, что птиц нельзя держать в клетках. Им там плохо. Им нужно летать в небе и повсюду.
Послушай, у этого человека большой дом, и сад Я думаю, птичкам там будет хорошо.
В клетке?
Ну клетка ведь может быть большой, просторной Ларс с удивлением понял, что начал оправдываться и за себя, и за Буруа. Их там кормить будут хорошо, и Никакой хищник не будет страшен. И вообще, это ведь не я их в клетку посадил. Я просто купил их
Вы её убьёте
Рустан снова отвернулся в сторону пернатых. А Ларс так и не понял, это был вопрос, или утверждение Но невольно вздрогнул от этой фразы и ледяного тона мальчишки.
Кого убью? ошарашенно уточнил Оллье.
Дайану, конечно прошипел злой пацанёнок. Это ведь дайана. Разве вы не знаете, что с ними так нельзя обращаться. Она умрёт от тоски в неволе. А всё из-за вас
С чего ты взял попытался отговориться Ларс. Это просто красивая птица. И всё И ничего с ней не будет!
Меня не проведёшь, фыркнул Рустан. Уж я-то знаю!
Интересно, откуда? скривился Ларс.
Бабушке известно много легенд. Она мне рассказывала про птиц удачи. Я сразу понял, кого вы везёте. Как так можно?! Вам бы понравилось, если бы вас в клетку посадили?
Ну, что ты сравниваешь! Я человек, а
«О, Ларс, какого блорра рогатого ты продолжаешь этот разговор?»
А она? усмехнулся надменно мальчишка. Разве вы не знаете, что дайаны это заколдованные девы? Такие прекрасные, что в целом мире не найти красивее А вы её Какой же вы подлый!
Слушай, я не верю в эти детские сказки! Ларс уже порядком разозлился. Это просто птица, и ни в какую деву неземную она не обращалась. Уж поверь, я бы это заметил!
Подлый, да ещё и глупый! топнул ногой Рустан. Ведь сейчас не время. Вы должны её отпустить! Пока не поздно Скоро полнолуние. Надо её выпустить, чтобы она улетела обратно, к своей стае, домой, в Долину Грёз. Ещё можно успеть
Внезапно этот злющий мальчуган сложил молитвенно руки на груди и посмотрел так, что Ларс едва не потянулся к клетке, чтобы выполнить его просьбу.
Я вас умоляю! Отпустите её! Всех отпустите! Если вы её погубите, боги вас покарают! Вам уже из-за неё досталось
Ларс невольно попятился от этого странного парнишки.
Хватит! Всё это чушь Я просто купил птицу и везу её к новому хозяину. Я не делал ничего
Эй, милок, ты чего это застрял тут? внезапно окликнула Ларса старушка Махриб. Лепёшки стынут
Как же Оллье был ей сейчас благодарен.
А когда наконец оказался за столом, Ларсен и вовсе готов был расцеловать хозяйку. Какие вкусные лепёшки, и молоко, и сыр, и мёд Ларс урчал от удовольствия, как сытый кот, уплетая все эти вкусности.
И даже неприятный разговор с внуком тётушки Махби почти вылетел из головы Ларсена, а напрасно
Оллье даже не понял, как расслышал негромкий щелчок, долетевший с улицы, и уж точно не понял, почему этот звук заставил его замереть, не дыша. А потом Ларсен вскочил, роняя тяжёлую лавку, и метнулся на крыльцо.
Ларс грязно выругался, запнувшись на ступенях о пустую клетку, в которой совсем недавно щебетали кривлики, поднял глаза и закричал грозно:
Змеёныш, только открой, я тебе голову оторву! Не смей!
Но Рустан лишь усмехнулся дерзко и потянул в сторону задвижку на дверце клетки.
***
«Это конец!» пронеслось в голове у Ларсена.
Что за невезуха?! Ещё никогда он не встревал в неприятности так глупо и так серьёзно.
Всему виной, конечно, вчерашняя рана. Если бы не эта неприятность, Ларс никогда бы не позволил себе такую беспечность и рассеянность.
Но его угораздило всё, абсолютно всё, сделать неправильно
Доверился чужим людям, о которых ничего не знал. Оставил без присмотра такую ценность. Не разгадал, чего можно ожидать от этого ненормального мальчишки.
О, боги, Ларс ты просто дурак! И вполне заслужил то, что случилось.
Оллье очень хотел броситься к этому проклятому спасителю бедных птах и прибить на месте, но на несколько мгновений он впал в какое-то
оцепенение. У Ларсена буквально ноги отказали, когда на его глазах из распахнувшейся клетки выглянула дайана сначала робко, будто не верила своему счастью, потом сразу наполовину, а затем резко распахнула синие крылья и рванула ввысь.