И этот прекрасный юный принц да будет его правление благословенно отныне видит во мне просто прожженного испорченного злодея, которому неведомы ни благородство, ни честь
Больно!
Проклятье!
Я в ловушке!
Мне так хочется просто поскорее умереть
Мне с трудом удалось сохранить лицо непроницаемым, и то, в большей степени благодаря маске.
Пути назад у меня нет
Было уже раннее утро, и принц начал одеваться в форму главы Ведомства Правопорядка, и через несколько минут мы уже шли коридорами замка, опускаясь в подземную тюрьму.
Подземелье было заполнено различным сбродом. Его высокие своды терялись в полумраке, а повсюду витал смрад грязных человеческих тел, крыс и плесени. Я поежилась, представив, как однажды буду сидеть здесь годами после того, как Леонард поймает меня. Нет уж, смерть гораздо милосерднее подобного исхода
Я шла позади принца и видела в его чеканных движениях силу и мощь. Сердце по-прежнему остро болело от осознания того, что между нами теперь навечно стена, и что я не могу ничего с ней поделать
Мне надо поскорее отдать долг и исчезнуть
Мы углубились на нижние этажи темницы, и преступники в клетках стали попадаться немного иного толка. Теперь это были люди в одеждах служанок, евнухов и даже чиновников. Преступники дворца! Да, Леонард был действительно беспощаден к нарушителям закона!
Дверь, перед
которой мы остановились, была широкой и истертой от времени.
Леонард повернулся ко мне.
- В этой камере содержится придворная дама, которую подозревают в удушении и утоплении той девушки из озера. У нас есть косвенные доказательства ее вины, но она все отрицает. Я сейчас буду ее допрашивать. Тебя беру с собой фактически только из-за твоих потенциальных магических способностей. Я тебе не доверяю - последнюю фразу он произнес с нажимом, словно желая причинить мне боль и этим удовлетворить свою обиду, - но в твоих же интересах усердно мне помогать быстрее от меня освободишься!
Он горько усмехнулся, а я крепче сжала челюсти. Он снова и снова зацеплял меня упреками и подчеркивал мою низость. И мне снова и снова было больно. Как долго я смогу выдержать подобную пытку?
Принц отвернулся и взялся за засов.
Женщина в камере при нашем появлении встала. Она была худая, симпатичная, средних лет (возможно, года на два старше меня). Ее лицо было опухшим от слез, а форма придворной дамы местами изорвана.
Леонард смотрел на нее сурово и даже без тени жалости на лице. Похоже, потеками от слез его не впечатлить.
Впрочем, меня тоже. Актерское мастерство это как раз то, в чем сильны многие опасные преступники (я, например, отлично изображаю мужчину!)
Принц достал из кармана маленькую круглую пилюлю и протянул преступнице.
- Это «правдивая пытка» - думаю, вы слышали о подобной? Если будете говорить правду, не понесете никакого вреда, но если начнете лгать вас настигнут настоящие муки
Придворная дама вздрогнула и еще больше побледнела, а я с благоговейным страхом уставилась на ужасный «шарик». Я только слышала, что бывают такие средства, но никогда не думала, что подобное действительно существует. Считалось, что рецепт «правдивой пытки» был давно и безнадежно утерян
Придворная дама медленно протянула руку к ладони принца и попыталась взять «шарик» в руки. Вдруг что-то насторожило меня. Что-то тонкое и едва заметное. Придворная дама прикоснулась к ладони принца слишком ПРОДОЛЖИТЕЛЬНО, как будто НАМЕРЕННО и с очень определенной целью.
Интуиция завопила, что здесь что-то не то. Что-то, что плавает на поверхности, но совершенно невидимо пока
Женщина покорно проглотила пилюлю и замерла. Я смотрела в ее лицо с таким напряжением, что у меня начали сиять ладони от концентрации Светлой магии. Леонард бросил на меня недоуменный взгляд, но потом все-таки повернулся к даме. Ее глаза все еще были закрыты, а я нутром чувствовала, что сейчас что-то произойдет
Вдруг перед глазами вспыхнули и пронеслись хаотичные воспоминания: странное, магически созданное щупальце неизвестного чудовища, очевидная привязка на крови, что свидетельствовало о НАМЕРЕННОМ покушении лично на принца, листок чернолистника, который делал магические ритуалы длительными и мощными
Мои глаза широко распахнулись, озарившись ужасающей догадкой, которую принесла мне интуиция: эта женщина перед нами такая же смертельная ловушка для принца, как и озеро. И она прикасалась к нему с целью запустить какой-то магический процесс в своем теле Снова привязка! Привязка на принца! Его хотят убить!!!
В то же самое мгновение я бросилась вперед, пытаясь накрыть Леонарда своим телом и выпуская плотный щит Светлой магии вокруг нас. Одновременно с этим тело придворной дамы словно разорвалось на части, а из него показались уродливые щупальца огромного головастого существа, напоминающего осьминога. Эти щупальца рванули на нас с такой скоростью, что, если бы я замешкалась хотя бы пару мгновений, нас было бы уже не спасти.
Мой щит заискрился под натиском смертельных конечностей, а мы с принцем упали на пол, причем, я полностью накрыла его собой, чтобы, в случае прорыва, моя спина была первой. Я должна защитить его! Он должен жить! Он нужен Элевейзу