Поэтому я не вернусь! Я больше не хочу чувствовать себя вещью
Я вздрогнула от того, как сильно он полыхнул отчаянием. В полумраке пещеры его мальчишеские черты лица казались заостренными и даже изможденными. В этот момент мне впервые стала открываться вся неприглядность жизни знатных детей, которых все воспринимали, как счастливчиков, отмеченных богами!
- И все же, Ваше Высочество - снова произнесла я, и голос мой прозвучал под сводами пещеры, как похоронный стон - из-за вашего исчезновения страдают ни в чем не повинные люди: ваш учитель, телохранители Вернитесь хотя бы ради того, чтобы они остались живы!..
- Что??? принц Леонард вскочил на ноги и уставился на меня полным ужаса взглядом. Король издевается над ними???
- Они в тюрьме, - подтвердила я. Их подозревают в вашем убийстве или похищении
Кулаки принца неистово сжались, а лицо превратилось в яростную маску.
- Ненавижу - процедил он, скрипнув стиснутыми зубами. Ненавижу короля
Я вздрогнула от ужаса, услышав слова, за которые любой житель Элевейза был бы отправлен на эшафот, но это сказал наследный принц И сказал только мне, а я его не выдам.
Он стоял так довольно долгое время, и я не решалась ему ничего сказать. Когда же внутренняя борьба его достигла апогея, Леонард вдруг проговорил:
- Ладно, - принц резко приосанился и одел на лицо непроницаемо-жесткое выражение, - я возвращусь. Ради моих людей. И я сделаю всё, чтобы это королевство однажды стало совершенно другим
Я замерла, восхищенно глядя на этого волевого сильного юношу, который в будущем должен был стать настоящим оплотом и скалой королевства Элевейз. Он покорил мое сердце в тот день, как мой будущий великий военачальник.
Леонард схватил со стола несколько книг, вынул факел из ниши и поспешил в сторону другого выхода из подземелья. Я тут же последовала за ним, но принц вдруг резко остановился и повернулся ко мне.
Лицо его сперва ничего не выражало, но потом его взгляд вдруг смягчился.
- Спасибо воин... хотя странно так называть девчонку! уголки его губ поднялись. - Спасибо, что нашла меня. Я я не хочу, чтобы кто-то продолжал страдать из-за меня, поэтому я больше не стану убегать. Только прошу, никому не говори об этом убежище. Скажи, что я был в пещерах под восточной частью дворца. Я хотел бы сохранить это место для себя
Я коротко кивнула и по привычке, выработанной у учителя Лейкуса Шваррского, отсалютовала кулаком, как военачальнику.
Принц вдруг улыбнулся, и я подумала, что когда он возмужает, то сведет с ума еще не одну девицу.
- Пойдем, воительница! Хочу, чтобы ты отныне служила у меня!
Я зашагала следом, отчего-то волнуясь только об одной мысли об этом
Но это был последний раз, когда я видела его: король мгновенно отправил меня шпионкой в бандитские трущобы столицы, и очень скоро я стала уродливой бандиткой, отзывающейся на экзотичное и устрашающее имя Пантера
Когда я вынырнула из воспоминаний, пронесшихся внутри меня за несколько мгновений, я посмотрела на красавчика другими глазами. Это действительно он принц Леонард! Как я могла не узнать его??? Тот же бездонный синий взгляд, красивые каштановые кудри, обезоруживающая улыбка и огромный магический потенциал.
Вот только он не узнает меня никогда. Я стара, уродлива и уже совершенно не горю желанием быть героем для великих свершений под началом решительного наследника.
Отчего-то нестерпимо запекло в груди: мне стало жаль свою потраченную молодость, прошедшую в грязных подворотнях королевства Элевейз. Если бы я тогда, двенадцать лет назад, смогла остаться в гвардии принца, возможно, сейчас я была бы также решительна, как он, и полна сил бороться за справедливость на этой земле
Но этого не случилось, и ничего уже не изменить. У меня больше нет никаких сил для борьбы. Я устала
На мгновение прикрыв глаза, я поняла, что мне нестерпимо хочется только одного: исчезнуть из этого мира навсегда
Глава 7
Элоиза- Присаживайся, - принц добродушно указал на кресло в своей спальне, а сам развалился на диване напротив. Его расслабленная поза выражала довольство хищника, удачно захватившего жертву в свою власть.
Я послушно присела, оставив напряженную спину прямой, хотя мне жутко хотелось откинуться назад и расслабленно посидеть хотя бы несколько минут.
- Да ты можешь чувствовать себя, как дома, - насмешливо бросил Леонард, словно прочитав мои мысли, хотя в глазах его не было ни капли озорства. Он изучал меня, тщательно строя из себя добродушного хозяина, подмечая каждый
мой жест и движения глаз.
- Я ваш раб, Ваше Высочество, - бесстрастно проговорила я приглушенным голосом, - и не смею в вашем присутствии вести себя неуважительно
Улыбка на лице принца на мгновение дрогнула: он почувствовал, что я тщательно закрываюсь от него.
- Обижен, что я устроил тебе скрытую проверку? осторожно уточнил он уже спокойным НОРМАЛЬНЫМ тоном.
- Раб не может быть обижен - ответила я безлико, и в глазах Леонарда вспыхнуло раздражение.
- Значит, ты решил изобразить удивительную покорность - задумчиво проговорил он, проводя рукой по своим блестящим каштановым кудрям. Но знаешь я хотел бы твоей искренности Хотел бы, чтобы ты всегда говорил мне только правду и ничего кроме правды