Двадцать девять, тридцать Мы здесь уже целый месяц и не видим ничего, кроме этих проклятых насекомых. Такая скука, что умереть можно!
Если только раньше мухи не сведут нас с ума! подхватила Анна, взмахнув щеткой.
Дорогие сестры, не грустите! Отец поехал в город, а когда вернется, наверняка привезет множество забавных историй, попыталась утешить их Белль. А сейчас скорее за стол!
Нет, заявила Анна. Клотильда плохо себя чувствует, и мы останемся у себя в комнате. Подай нам обед сюда.
Спускайтесь лучше вниз, я приготовила новое блюдо. А после обеда и я очень на это рассчитываю, вы поможете мне на огороде.
С этими словами Белль вышла из комнаты.
Ни за что, лучше умереть! пробормотала Клотильда. Она всегда свежа и весела, и как же меня это раздражает! Иногда так и хочется утопить ее в колодце.
Нет, лучше закопать на огороде под ее проклятыми помидорами! Видеть их больше не могу. Надеюсь, отец привезет нам из города сладости!
После обеда, когда братья и сестры трудились на грядках, раздался стук копыт, и на дороге показался купец, верхом возвращавшийся домой. Он махал детям рукой и выглядел очень взволнованным.
В ожидании новостей семья собралась в гостиной вокруг большого стола. Купец расхаживал взад и вперед на небольшом пятачке между столом и камином, потирал руки и улыбался.
Не могу передать, как все в Морском управлении обрадовались, когда увидели меня! Директор, господин Дюмон, был сама любезность! Кажется, его старшая дочь вышла замуж за графа
Анна и Клотильда чуть не заплакали от зависти.
Но самая главная новость
Купец сделал паузу, наслаждаясь моментом, и осторожно прикоснулся к макетам своих погибших кораблей.
Самая главная новость Нашлась «Сирена», любимый корабль вашей матери! воскликнул он, сияя от радости. Он дрейфовал вдоль берега, и его сумели привести в порт.
А что стало с товаром? живо поинтересовался Максим.
Все в целости и сохранности! Дети, мы спасены!
Как же все ликовали, услышав такие прекрасные новости! Какое праздничное настроение воцарилось в маленьком деревенском доме!
Анна схватила Клотильда за руку.
Скорее! Идем собирать вещи! Хотя нет, все это старье нужно просто сжечь!
Клотильда запрыгала от восторга, а потом бросилась отцу на шею.
Дорогой папочка! Я возвращаюсь к жизни! Я так счастлива!
Но мы не можем вернуться в город в таком виде, заметила Анна. Нам нужны новые платья, духи!..
Составим список самого необходимого! поддержала ее Клотильда.
И они удалились, обнявшись и весело щебеча.
Скоро мы снова будем в городе!
Ах, какая жизнь нас ждет! доносилось с лестницы, пока сестры поднимались наверх.
Купец, внезапно посерьезнев, подозвал старшего сына:
Максим, ты поедешь со мной, сказал ему отец. Мне нужна твоя помощь. Пора познакомить тебя с господином Дюмоном. Когда я отойду от дел, то все передам тебе.
Отец, будь уверен, я тебя не разочарую! воскликнул Максим.
Жан-Батист, который, казалось, никогда не расставался с пером и бумагой, тоже оторвался от своего занятия.
В городе ты снова встретишься со своими друзьями! обратился он к Тристану. А я Я снова увижу все свои книги! Как же я счастлив!
И только Белль держалась в стороне, молчаливая и серьезная, и не радовалась вместе со своими братьями и сестрами.
Белль, а ты почему не веселишься вместе со всеми? спросил ее отец.
Девушка ничего не ответила и вышла из дома.
Купец направился вслед за ней и обнаружил дочку в огороде.
Милая Белль, что ты делаешь? изумился он.
Белль, стоявшая на коленях на грядке, выпрямилась. Перед ней лежала огромная тыква, которую она только что сорвала. Откатив ее в сторону, девушка принялась выдергивать морковь.
Ты на что-то обижена?
Забавно, улыбнулась Белль. Если девушка грустит, считается, что она обижена. А если веселится, говорят, что она сошла с ума.
Отец покачал головой.
Не могу тебя понять Все радуются, а ты, кажется, нет.
Белль пожала плечами и вытерла руки о фартук из грубой ткани.
Я бы хотела пожить здесь подольше.
Но мы ведь переехали сюда только потому, что нас постигло несчастье, возразил ей отец. Такая жизнь не для нас.
Отец, вы и сами знаете, что нас ждет дальше. Максим снова свяжется с проходимцами, которых считает своими друзьями. Анна и Клотильда будут порхать по балам в поисках женихов. А вы снова будете работать, работать и работать
Купец нежно обнял ее за плечи.
Милая Белль, однажды всем нам придется расстаться. Ты вырастешь и захочешь уехать из родного дома. И совсем не потому, что разлюбишь нас, а потому что станешь взрослой.
Белль не успела ответить к ним подбежали ее сестры, шурша кружевами и оборками. Это было настоящее чудо, ведь их изящные ножки в тонких ботиночках не часто наведывались в огород.
Дорогой отец, вот список того, что вы должны привезти нам из города: алые румяна, рисовую пудру начала Анна.
Фиалковую воду, нюхательные соли! подхватила Клотильда. А еще платья на день, вечерние туалеты, шляпки и украшения! Меховую накидку, шелковые туфли! И кожаные тоже! перебивали друг друга сестры.