Тристан глубоко вздохнул.
Мне нужно в-в-выпить, Таран. А тебе нужны бабки.
Я не беру чаевых, ответил Тристан.
Эрик отрывисто захохотал.
Наверное, потому, что тебе их никто не дает. Я наблюдал з-за тобой и видел, как ты т-т-тут в-выступал. Но я тебе честно з-з-заплачу.
Прости.
Мы нужны друг другу, не отставал Эрик. У нас есть выбор. Мы можем или помочь друг другу, или навредить.
Тристан промолчал.
Ты понял, о чем я говорю, Таран?
Я понял, о чем ты говоришь, но ничем не могу тебе помочь.
Эрик сделал шаг к нему. Тристан отступил на шаг назад. Эрик шагнул еще ближе.
Тристан напрягся. Говоря спортивным языком, приятель Грегори выступал в легком весе. Он был почти такого же роста, как Тристан, однако гораздо слабее и уже в плечах. Однако у Эрика было целых два преимущества он был пьян, и ему нечего было терять. А Тристану было что, начиная с огромного подноса, нагруженного овощами.
«Ничего страшного», решил Тристан. Один быстрый шаг в сторону и Эрик грохнется на колени, а потом опрокинется навзничь.
Но Тристан не учел того, что как раз в этот момент по залу проходила невеста в сопровождении гостей. Заметив краем глаза процессию, он вынужден был в последний момент изменить направление и врезался в пошатнувшегося Эрика. Сельдерей и цветная капуста, грибы и наструганный перец, брокколи и стручковый горошек опрокинулись на канделябр, а оттуда дождем хлынули на гостей.
И вот тогда она посмотрела на него. Айви, ослепительная Айви. На миг их взгляды встретились, и Тристан увидел ее глаза, круглые, как помидорки-черри, сыпавшиеся на процессию невесты.
Тристан не сомневался, что теперь она, наконец, узнала о его существовании.
А еще он не сомневался в том, что теперь она ни за что не захочет пойти с ним на свидание. Никогда.
Вероятно, ты была права, Айви, прошептала Сюзанна, не сводя глаз с россыпи сырых овощей. На суше наш Тристан просто ходячее недоразумение.
«Что он здесь делает? сокрушенно подумала Айви. Почему не остался в бассейне, где чувствует себя, как рыба в воде?»
Айви знала, что ее подружки уверены, будто Тристан преследует ее, и готова была провалиться сквозь землю от смущения.
Бет пробилась к ним через толпу, раздавив каблуком помидор.
Наверное, он так зарабатывает деньги, сказала она, взглянув в расстроенное лицо Айви.
Швыряясь брокколи в новобрачную? насмешливо покачала головой Сюзанна. Оригинальный способ заработка.
Этот симпатичный рыжий пловец тоже здесь, продолжала Бет. Сегодня вечером ее седые волосы были высоко зачесаны вверх, придавая Бет еще большее сходство с очаровательной круглолицей совой.
Похоже, бедный Тристан очень нуждается, вздохнула Бет.
В деньгах или в Айви? уточнила Сюзанна, и они обе расхохотались.
Не переживай, Айви, улыбнулась Бет, ласково дотрагиваясь до ее руки. Это же весело! Я уверена, он едва не ослеп, когда увидел, во что ты одета!
Сюзанна вытаращила глаза и принялась с закрытым ртом напевать мелодию из «Унесенных ветром».
Айви поморщилась. Она и сама прекрасно знала, что выглядит, как Скарлетт О'Хара, которую окунули в ведро с блестками. Но мама специально выбрала для нее это платье.
Сюзанна продолжала гудеть.
Я уверена, что Грегори тоже чуть не ослеп, когда увидел, чего ты не надела, сказала Айви, надеясь заткнуть ей рот своей колкостью. Этим вечером Сюзанна была в облегающем черном платье-футляре, не предполагавшем наличие нижнего белья.
Очень на это надеюсь!
Кстати, о птичках негромко заметила Бет.
Вот ты где, Айви! ласково, почти вкрадчиво проговорил Грегори. Сюзанна с готовностью обернулась, но он, даже не посмотрев на нее, галантно подал Айви руку. Мы ждем тебя за главным столом.
Едва касаясь руки Грегори, Айви последовала за ним, мечтая о том, чтобы Сюзанна
оказалась на ее месте.
Когда они вдвоем подошли к столу, мама подняла глаза и просияла, любуясь на Айви в вульгарном платье сумасшедшей дочки плантатора.
Спасибо, поблагодарила Айви, когда Грегори отодвинул для нее стул.
Он улыбнулся ей той странной загадочной улыбкой, которую она впервые увидела на его лице во время соревнований по плаванию. С того самого дня Грегори постоянно подшучивал над ней и всячески пытался проявлять дружелюбие. Айви знала, что должна радоваться этой перемене, но в глубине души предпочитала прежнего, холодного и неприступного Грегори.
Она прекрасно понимала, почему он оказал ей такой ледяной прием, когда она в первый раз появилась в новой школе. Она могла себе представить, каким ужасным потрясением было для Грегори узнать, что Мэгги перевозит свое потомство из дешевых апартаментов в Норуолке в квартиру, которую его отец снял для них в Стоунхилле, и что это делается в рамках подготовки к будущей свадьбе.
Роман Эндрю и Мэгги длился уже несколько лет. Но, как говорится, романы бывают разные, а Эндрю и мать Айви с самого начала были чрезвычайно странной влюбленной парой очень богатый и невероятно влиятельный президент колледжа и парикмахерша его жены. Кто бы мог подумать, что через столько лет после начала их любовной интрижки и спустя несколько лет после развода Эндрю влюбленные все-таки решат пожениться?