- Теперь девушки. Амалия, выйди вперёд. Рита, Клер, вы готовы сразиться с белой волчицей?
Я не поверила своим глазам. Она вышла вперёд. Рыжая волчица. И зарычала, пригнувшись к земле.
- Интересненько, - в предвкушении потёр руки преподаватель, - начали!
Только прозвучала команда, а Клер уже прыгнула на меня, вцепаясь острыми зубами в шею. Прогрызая мех и кожу. Крутанувшись, я сумела скинуть её, однако Крамер не сдавалась и цапнула меня за хвост. Не очень больно, зато неприятно. Я ринулась к ней, Клер даже не шелохнулась. Мы слились в дикой схватке, царапая и кусая друг друга. Со всех сторон летел мех, а почва под лапами заливалась кровью. Судя по всему, зимой девушка усиленно тренировалась, поэтому ни капли не боялась меня. Я же потеряла форму. И ничего удивительного, что в итоге она оседлала меня сверху, крепко прижав к земле и разодрав горло.
- Браво, - чуть
ли не запрыгал от восторга тренер Брук, - у вас новая доминирующая самка - Клер. Поздравляю! Не ожидал от тебя такого, молодец!
И потрепал рыжую по голове.
- Амалия, не расстраивайся, в следующем семестре сразитесь вновь.
Легко сказать. Я до сих пор лежала на земле, понимая, что она вновь победила меня. Просто унизила и растоптала. Мало того, что отобрала Итана, да ещё и указывать теперь может. Захотелось провалиться под землю.
Надо мной склонился чёрный волк и участливо тыкнул носом в морду. Давая понять, что он рядом.
Уже в раздевалке, стоя под душем, я немного пришла в себя. Переодевшись, подошла к зеркалу, где Крамер красила губы розовым блеском.
- Он всё равно любит меня, - заявила я, глядя в её глаза через зеркальную поверхность.
На секунду хорошенькое личико исказилось, но через мгновение она совладала с собой и холодно усмехнулась:
- Это пока. Но я сумею завоевать его. Он поймёт, кто его истинная пара.
- Истинных пар не существует, - проговорила я, чувствуя, как ускоряется пульс, - мы сами решаем, с кем быть.
- Нет, ошибаешься. Решают альфы и омеги. Ты всего лишь бета из семьи необращенцев, твои желания никому не интересны. На мой стороне клан и отец Итана. Да и он сам вскоре поймёт, что от тебя одни неприятности. А теперь выйди отсюда. Раздражаешь.
В голове шум, и я не смею не повиноваться. Ноги сами собой несут к выходу. И теперь я стою с мокрыми волосами прямо на сквозняке в коридоре, по которому ходят студенты и ловлю на себе презрительные взгляды.
- Одень, - из ниоткуда появился Волтер и протянул вязанную шапку, - Клер выгнала?
Ему не надо ничего объяснять. Итан понял меня без слов и просто прижал к себе. Так мы стояли в обнимку, когда Крамер с Ритой вышли из раздевалки. Рыжая что-то щебетала, но заметив нас, запнулась на полуслове и замедлила шаг. Как-то жалобно посмотрела на парня, блеснув глазами, и прошла мимо, оставляя в воздухе свежий аромат.
- Пойдём, - потянул он меня за собой, - сейчас с тем красавчиком поближе познакомишься.
- О чём ты? - вяло поинтересовалась я, держась за его руку. Казалось, что только Итан не позволяет окончательно увязнуть в трясине, которая поглотила всю мою жизнь.
- О Лексе Ильрасе, помнишь?
Я чуть смутилась, но, сообразив, что Волтер просто шутит, улыбнулась.
Мы хоть и опоздали, но преподаватель лишь снисходительно улыбнулся:
- Конечно, проходите, - разрешил он великодушно, опираясь на преподавательский стол и разглядывая нас, держащихся за руки. Как-то странно сверкнув при этом глазами.
Подождав, пока мы разместимся за партой, профессор Ильрас заговорил вновь:
- Моё имя вы знаете, про некоторых из вас я тоже наслышан, ну а с остальными познакомимся уже в процессе обучения. А теперь давайте запишем название темы: "Легенда об истинных парах".
Как символично. Непроизвольно мы с Клер переглянулись.
- В древних рукописях почти ничего не упоминается о так называемых истинных парах, то есть самке и самце, которые идеально подходят друг другу и наречены самой судьбой быть вместе. Однако в устном народном творчестве некоторых малочисленных кланах можно ещё отыскать следы упоминания о том, что ранее волки были не так свободны в отношениях как сейчас. Более пятисот лет назад у самцов могла быть лишь одна жена, при этом она должна была пройти специальный обряд перед браком на выявление второй половины, который так и назывался "обряд истинных". Только после него глава клана венчал супругов.
- И что же это за обряд? - первой не удержалась Рита и, косясь на Артура, задала интересовавший многих вопрос.
Мне тоже хотелось знать. Я непроизвольно подалась вперёд.
- А это уже будет вашим домашним заданием. Вам придётся изучить специальную литературу в библиотеке и на следующем занятии поведать про различные точки зрения.
Я мигом сникла.
- Ты веришь в существование истинных пар? - дразня меня, прошептал на ухо Итан.
- А почему бы и нет, - посмотрела я в чёрные глаза, в глубине души мечтая, чтобы мы с ним были связаны такими вот невидимыми, но крепкими нитями судьбы, - а ты нет?
- Я считаю, что мы сами вправе решать, с кем нам быть, - ответил он уверенно.
- То есть ты бы не желал пройти "обряд истинных"?
Итан задержал на мне долгий взгляд и отрицательно качнул головой: