- Амалия, - улыбнулась мне очень открыто и дружелюбно Ириса, - давай помогу с чемоданом. Меня зовут профессор Дроу, я буду вести у тебя предмет «Легенды и поверья Волчьего Мира».
- Очень приятно, - постаралась и я выдавить улыбку, хотя немного и настороженно относилась к дочери убитого альфы.
Она же сделала вид, что не заметила моего отношения и непринужденно щебетала весь путь до машины об интересной жизни в Академии. Я же слушала вполуха, стараясь разглядеть всё вокруг. Меня поражали люди, одетые в меховые полушубки и сапоги. Женщины и мужчины были преимущественно с каштановыми волосами и розовой кожей. У нас же большинство были рыжими и с веснушками. Даже на моей бледной коже выскакивали весной эти огненные пятна. И волосы у меня отливали золотом. А глаза, как говорила мама, словно сочная трава. Здесь у многих глаза были серыми.
Не удержавшись, я искоса посмотрела на Ирису: она сама вышла с Севера, что сразу можно было определить по внешности - белоснежный пучок на затылке, прозрачная кожа, яркие синие глаза и высокий рост. На вид около тридцати пяти лет. Одетая в строгую учительскую форму: длинная серая юбка до пяток, белая блузка, сверху серое пальто в пол и ботинки на плоской подошве. Её можно назвать симпатичной, но очень несчастной. Тяжела судьба у дочери поверженного альфы.
- А вот и автомобиль Академии, - указала она на ржавую старую модель, закидывая мой чемодан в багажник, - ты же знаешь, что большинство приезжает на личном транспорте, в крайнем случае вызывают такси.
Она как бы извинялась передо мной за такую машину, что сразу добавило ей симпатии с моей стороны. И теперь уже искренне я улыбнулась в ответ:
- Ничего страшного. Это лучше, чем пешком.
Я немного ёжилась от снежинок. Хотелось уже согреться.
Мы сели вперёд. И пока профессор Дроу умело вела автомобиль, я удивлялась широким проспектам, большим и сверкающим магазинам, многочисленным прохожим и просто огромному количеству транспорта.
- Как бы это ни смешно звучало, мы сейчас в самом центре Центра, - каламбурила Ириса пока мы тратили время в очередной пробке, - сама Академия находится за городом. Там лес, чистый воздух, река и ничего лишнего.
Так оно и оказалось. Минут через сорок мы удалились от галдящего города и приехали в очень живописный район, эпицентром которого была остроконечная Академия с многочисленными башнями и коридорами, огороженная золотыми воротами.
Профессор открыла ворота с помощью электронного ключа и подвезла меня прямо ко входу в общежитие.
- Амалия, вот тебе карта Академии и прилежащей территории, - протянула она мне сложенный вдвое лист, - также сегодня к тебе после обеда подойдёт староста твоей группы - Марк Волтер. Он объяснит правила, расскажет об одногруппниках... Я знаю, что тебе сложно, но лучше быть поздноцветом, чем необращенцем.
По её лицу скользнула горькая усмешка. Однако через секунду она взяла себя в руки, ободряюще похлопала по моему плечу, проводила прямо к коменданту общежития, который в свою очередь показал мою будущую комнату. Небольшого размера, хотя дома у меня была ещё меньше, зато со своим туалетом и ванной. В комнате спокойно помещались кровать, стол, стул, шкаф для одежды. Из большого окна лил яркий свет.
- Все беты вне зависимости от происхождения равны, - говорил комендант, разглядывая меня и мои пожитки. Видимо, сразу разглядел материальное положение, - и комнаты у всех одинаковые. Только у альф апартаменты лучше. Но тебе это не грозит. Только если станешь невестой кого-нибудь из них, что вполне возможно. Мордочка очень даже ничего.
И неприятно рассмеялся. Захотелось сразу смыть с себя этот липкий взгляд.
- Форма в шкафу. Сразу переодевайся. Иначе выговор.
Наконец он ушёл, осмотрев меня напоследок ещё раз.
Я быстро ринулась в душ. И через минуту стояла под освежающими струями.
Затем принялась за форму - длинная юбка из плотной ткани либо классические брюки, жилет и пиджак, всё неприглядного коричневого цвета. Кроме этого пять одинаковых белых блуз и туфли с ремешком. На зиму давали шубу, шапку и сапоги. Ещё висел костюм для физических занятий.
Стоило мне одеться, как раздался деликатный стук в дверь. За порогом стоял очень симпатичный юноша с тёмными, слегка вьющимися волосами, светлой кожей, прямыми бровями и приятной улыбкой.
- Амалия? - после моего кивка продолжил, - я староста группы - Марк. Очень рад с тобой познакомиться.
От него исходила волна доброжелательности. Может не всё так плохо, как я предполагала?
- Взаимно.
- Давай прогуляемся по зданию.
Марк оказался хорошим экскурсоводом. Он показал мне библиотеку, спортивный зал, столовую, аудитории. Немного упомянул одногруппников и преподавателей.
- Несмотря на то, что у нас по сути один факультет, - рассказывал парень с энтузиазмом, - в Академии кроме ректора есть два декана - один по бетам, второй - альфам. Сегодня в шесть вечера собрание всех пяти курсов в актовом зале. Нужно быть обязательно, без опозданий.
Я лишь кивала.
- Сейчас только полвторого, давай я покажу, где находится актовый зал, затем секретариат, там нужно взять расписание занятий. Ну а в два как раз время обеда.