Странно, профессор Блэзиус всегда ко мне хорошо относился, так же, как и я к нему. Можно сказать, он был одним из немногих моих друзей в Академии Стражей. Всегда поддерживал, подбадривал, наставлял.
Так что же случилось теперь?
Как я рад видеть вас всех в добром здравии, заботливо проговорил профессор. И его голос вдруг показался мне фальшивым. Что здесь произошло? Чувствую магию Ихозаурусов
И не только, брякнула я, растирая грудь, которую жгло просто нещадно. Как будто под кожу зашили раскаленные угли. Такое ощущение, что мы разрыли недавнюю могилу?
Что вы имеете в виду, курсант Вэриус?
А вот теперь голос профессора Блэзиуса дрогнул. И лицо его, и без того белоснежное, теперь приобрело подозрительный сероватый оттенок. Хуже того: привычные, такие знакомые черты вдруг поплыли, а то, что обнаружилось под ним, ввергало в шок.
П-простите выдохнула я и потерла глаза. Сам не понимаю, что говорю.
Вэру досталось сегодня, профессор, вступился Марс. От Ихозауруса. Мы обнаружили его снова, и снова упустили. Однако нам удалось понять, что вообще забыли эти твари в горах. Профессор?..
Блэз его не слушал, продолжая рассматривать мою скромную персону. Как будто догадался о моих ощущениях, и они волновали его больше, чем исход операции.
Что ты там говорил про странный запах, курсант? уточнил он, подавшись вперед.
Ничего, просто показалось, соврала я.
Отшатнулась и подавила желание зажать нос руками. Воняло от Блэза, притом воняло не так, как от обычных людей после длительной пробежки по жарким горным туннелям. Это был не запах пота, а именно тухлятины. Охотники-мужчины не доводят себя до подобного состояния, что говорить про эльфов? Эти вообще не потеют, а пахнет от них фиалками и горной свежестью. Так и было с профессором Блэзиусом. Раньше.
Показалось задумчиво проговорил Блэз, лаская жемчужину на трости всей пятерней. Перехватил ее поудобнее и сделал несколько шагов назад. Ты контактировал с драконом Ихозаурусом, курсант?
Разумеется, обращались ко мне. И в голосе вместо привычной теплоты и доброжелательности мне послышались угрожающие нотки.
Никак нет!.. отчеканила я.
Марс и Гэв незаметно переглянулись, но подтвердили мою версию. А мне вдруг захотелось провалиться сквозь землю: я не только пыталась спасти врага, но еще и подставила друзей. Теперь они врали профессору, подставляли себя. И все по моей вине
В этой пещере был обнаружен детеныш дракона, отрапортовал
Марс. Который был сожран более крупной особью. После чего дракон Ихозаурус воспользовался порталом и скрылся в неизвестном направлении. Здесь всюду неизвестная, едкая магия, мы не решились преследовать.
И правильно сделали, подытожил профессор Блэзиус. А после раздраженно добавил: Сожрал!..
Трость с ненавистью раздробила кусок гальки. На идеально гладком лице профессора вдруг образовались уродливые, мешковатые складки, как будто кожа стала ему велика. Зато глаза увеличились и напоминали черные провалы, лишенные зрачков и роговицы. Они смотрели на Марса так, словно хотели поглотить его.
Я толкнула локтем Гэва и спросила тихо:
Ты видишь это?..
Что? искренне изумился он.
Профессор шепнула я. Он выглядит несколько иначе.
И это еще мягко сказано. Впервые зрение подводило меня. А ведь это все после драконьей крови, она отравляла мое представление об одном из лучших Охотников и прекрасном преподавателе. Отравляла меня саму, заставляя сомневаться в реальности того, что я вижу.
Это было невыносимо.
Все как обычно, пожал плечами Гэв и нервно потеребил кончик косы. Ты что же, Вэр, глюки словил? Так бывает от переутомления.
Мне ничего не оставалось, как согласиться, и списать странное поведение и еще более странный внешний вид профессора Блэзиуса на банальное переутомление.
Но вот профессор перестал допрашивать Марса (а он его именно допрашивал, а не расспрашивал), и повернулся в мою сторону.
Жжение в груди усилилось многократно, а после распространилось по всему телу.
Все так и было, курсант Вэриус? последовал пытливый вопрос. Сдается, вы мне не все рассказали. Было что-то еще, о чем я должен знать?
Он спрашивал так, как будто точно знал ответ на свой вопрос.
И это пугало.
Так точно, профессор, проговорила, сглотнув образовавшийся в горле ком. Руки сами тянулись растереть горло, чтобы хоть немного унять настойчивое жжение, но это стоило бы мне не только карьеры Охотника, но и жизни. Я отчетливо ощущала, что сейчас мне грозит реальная опасность, хотя и не находила этому чувству разумного объяснения. Блэз всегда был добр ко мне! Он мой друг Мы рассказали все.
Все, что ему требовалось знать. Если бы сейчас я сказала правду, то тем самым подставила под удар своего наставника, друга и любимого парня. Уж лучше сдохнуть от внутреннего жара и удушливой, тошнотворной вони, исходящей от прежде милого и доброжелательного профессора Блэзиуса.
Глава 12
По крайней мере, нас вернули в Академию, а задание признали выполненным. Мне даже поставили отлично, а Марсу и профессору Блэзу ректор Дидэгус вынес устную благодарность на общем собрании в главном зале.